ブラック・スワン ～『無能』な兄は、優美な黒鳥の皮を被る～

闇の貴公子参上！！ ３

　大きな瞳がじぃっとガーネストを見上げる。
　うんうんと頭を捻り、ひそひそと言葉を交わし、またじぃっと観察。

「髪の毛がキラキラしてきれいだから“光の王子様”がいいと思う！」

　おおっと、それは俺がティハルトに密かに付けた名じゃないか。

「えー、ありきたりじゃない？“シャイニングスター”とか」

　横文字きたー。

「瞳が赤いから“ルビーアイ”とか恰好ぇと思う！！」

　残念。
　同じ赤でもガーネットなんだな、惜しい。

　洗礼、それは子供たちによる渾名あだなという名付である。
　顔を突き合わせて協議した末、

「光の王子様ー！！」

　ガーネストの渾名あだなが決定。
　なんてこった、ティハルトと被った！何ならダイアもそれ系だけど。


「……ひ、光の王子様？？」

　困惑顔のガーネストの肩をぽんぽんと叩く。

「因みに私は“闇の貴公子”らしいよ」

　苦笑いしながら告げればガーネストとリアンが「や、闇の貴公子…」と呟く。

「他にもねー“しっこくの王子様”とか“夜のていおう”とか“めいふの王”とかいっぱい考えたけど“闇の貴公子”様になったのー！」

「見事に暗黒系ばっかですね……」

　思わず……といったリアンの呟き。
　それな。

　子供って素直…。
　忖度そんたく無い率直な印象なんですね…。

　正直“夜の帝王”じゃなきゃなんでもいい。
　それはなんか別の意味っぽくて嫌。

「何故、兄上が暗黒系ばっかりなんだ…？」

　子供たちに視線を合わせて問いかける我が弟。

　それはね、黒いからだよきっと。
　服も髪も、あと印象。

「カイザー兄上は黒のお召し物がとてもお似合いだが、とても優しい方だ」

　ほろり。ウチの弟が良い子すぎて好き。

「知ってるー！！カイザー様優しいから好きっ！！」

「キレーで冷たく見えるのに優しいとか美味しい！」

「お、美味しい？？兄上は食べ物ではないぞ？」

「天然も美味しい」

　頭に疑問符をいっぱい浮かべてる無垢な弟と、そんなガーネストを見て満足気にうんうんと頷く幼女たち。

　………何、この絵面？？

　そして幼女たちの将来が若干心配になる。


　一方、もう一人の新参者のリアンはというと。

「従者様だ……」

「でも、こっちのお兄さんは普通そうだよ…？」

「ばかっ、従者様だぞ？きっと凄いに違いない。あれだ、世をはばかる仮の姿ってやつだ」

「見かけに騙されちゃいけない」


「えっと…あの？」

　こっちもこっちで子供たちに翻弄されている。
　助けを求めるようにこちらを見られたが、俺はゆっくりと首を振った。

　ごめんな、リアン。俺にもどうしようもないんだ。