チート装備のヤンデレ女勇者〜追放された幼馴染を探すのは、魔王を倒すより難しい〜

１６ ３０秒で支度しな！

「良くぞ参られた、勇者殿。」


　ビビアン達がライブハット城の謁見の間に入ると、そうそうに王が挨拶をしてきた。

　玉座に座るのはアリエヘンの王と違い、まだ20代前半といった若い王様。

　顔立ちも整っており、服装もエレガントな為、とてもスマートに見える。

　つまりは、アリエヘン王と比べる事自体が、アリエヘン。


　ふ～ん。良さそうな王ね。


と、一瞬思ったビビアンであったが、王の隣にいる紫色の髪をした二人の美女を見て、直ぐに不快な表情に変わった。

　若い女を二人も侍らせてる姿は、到底ビビアンに許容できるものではない。


　何よ、あの女の恰好。
　ほぼ下着じゃない！
　若い王ってのもダメね。
　こんな奴の話、聞くまでもないわ。


　ビビアンは謁見早々、王に落胆していた。


　すると二人の女性の内、踊り子のようなエロい格好した美女がビビアンにウィンクをする。


　目線があったビビアンは思わず目を伏せた。


　何故目を伏せてしまったのか、自分でも上手く説明ができない。

　ただわかるのは、自分がその女性と比べて、女性らしさという意味で劣等感を抱いてしまったという事。


……にも関わらず、なぜか向けられたその顔は、不思議と嫌ではなかった。


　そしてビビアンが黙っていると、代わりにシャナクが王に挨拶を返す。


「これはこれは、ベンリー王子……いや、今は王でしたか。大層ご立派になられましたな。」


　どうやらシャナクは、この王と知り合いらしい。


「おぉ。久しいなシャナク。お前に燃やされたケツは未だに火傷の痕が残っているぞ。それでそこにいるのは勇者殿で間違いないな？」


　王は懐かしそうな笑みを浮かべて、シャナクに話しかける。

　その言葉からも、二人の仲は悪くはないらしい。

　シャナクもまた、弟子に久しぶりにあったかのように話を続けた。


「ほほぉ、そうですか。あの頃の王子はヤンチャでしたからな。今度魔法で治してあげましょうぞ。と、その前にご紹介を。こちらにあらせられるのは勇者ビビアン様でございます。」


　シャナクの言葉に、王は頷く。


「やはりそうであったか。この度は長い旅路ご苦労で……。」

　
　しかし、ベンリー王が言葉を続けようとした瞬間、ビビアンがそれを遮った。


「くだらない話は終わったかしら？　私が聞きたいのはサクセスの情報だけよ。無いならもう帰るわ。無駄話をしている時間はないの。」


　ビビアンは、何故か王の隣にいる女性は気になったが、既に帰る気満々である。


「これは申し訳ない。はて？　サクセスとは誰のことだったかな？」


　ベンリーはアゴに指を当てて考え出した。

　その姿を見て、ビビアンは深いため息を洩らす。

　
「もういいわ。帰るわよシャナク！！」


　ビビアンはもうここに用はないと言った風に踵を返した。

　しかしその時、ベンリーの隣にいる一人の女性がビビアンを止める。

　その女性は、ウィンクをしてきた派手な女の方ではなく、修道服のようなものを着たもう一人の方だった。


「お待ちください勇者様。サクセスさんの事なら知っています。あなたが欲しい情報は全て持っています。まだ帰るのは早計かと。」


　ビビアンは、その「サクセスさん」という言葉に、足を止めた。

　それは、まるで本当にサクセスを知っているかのような物言い。


　だが直ぐには信じない。
　咄嗟に嘘をついていたのかもしれないから。


「嘘だったら承知しないわよ？　適当な事言って騙すようだったら……この国を壊すわ！」


　ビビアンの全身から邪悪なオーラが湧き上がる。


　それを見て「あわわわ……」と震えるシャナク。


　しかしその女は、ビビアンを全く恐れる事なく話を続けた。


「それはお怖いですね。でも嘘ではありません。ご紹介が遅れましたが、私はマネアと申します。そして、勇者様が探していた占い師です。」


　！？


　ビビアンは、自分が占い師を探しているのを知っている事に驚いた。


「な、なんでアンタがそれを……？」

「それは当然です。占い師ですから。そして私は、ここであなたに会うためにこの国に来ました。」


　マネアは、ジッとビビアンの事を見つめてそう答えると、しばらく二人はそのまま見つめ合う。


　ビビアンは相手の目から、真実を見極めようとした。


　嘘をついているなら、目を逸らすはず。


　そう思って、キツい目で睨むように見ていたのだが、マネアが目を逸らす事はなかった。


　嘘は言っていないようね。


　そこでビビアンは初めて今の言葉を信じる。


「わかったわ。じゃあさっさとサクセスの場所を教えなさい。」


　信じたからこそ、ビビアンは率直に聞いた。

　今聞きたいのは、マネアが何者であるかではない。

　サクセスの事だけだ。
　
　
　そしてマネアは、ビビアンが最も欲していた情報を話し始める。


「サクセスさんは、現在ここより南方にあるヒルダームという国にいます。」


　それを聞いた瞬間、ビビアンの顔が一瞬でパァッと明るくなった。


　遂に判明したサクセスの居場所。

　ビビアンにとって、これ程嬉しい情報はない。

　そんなビビアンを前に、更にマネアは続ける。


「そしてそこで邪悪なる者との闘いを終え、今頃はマーダ神殿に向かって出発している頃でしょう。ヒルダームからマーダ神殿までは馬車で十数日。今から向かえば、丁度マーダ神殿で会えるのではないでしょうか。」

　
　ビビアンは、あまりの喜びに発狂しそうになった。

　だが逆に、嬉しすぎてフリーズしてしまう。


　とはいえ、その顔は満面の笑み。


　一方、それを隣で聞いていたシャナクもまた、かなりホっとしていた。


　やっとか……。
　やっと私はこの恐怖から解放されるのか……。


　シャナクは心から安堵する。


「ありがとう！　わかったわ、じゃあ早速マーダ神殿に向かうことにするわ。」


　ビビアンはその喜びを抑えながらもお礼を言うと、早速マーダ神殿に向かおうと踵を返す。

　その様子は、今にもスキップをしてしまいそうな程、軽やかなものだった。

　しかし、そんなビビアンを再度マネアは引き止める。

　話はまだ終わりではなかったのだ。


「お待ちください。その前に大事な事をお話しなければなりません。」


　これにシャナクは焦る。

　折角、ビビアンが上機嫌になったのに、その足取りを止めるという最悪な状況。

　これは、普段なら間違いなく鉄拳制裁案件だ。

　だがしかし、シャナクの不安は現実とはならない。

　何故なら、ビビアンは今、過去類を見ないほどに上機嫌であったからだ。

　それに一番欲しい情報をくれた相手の話だ、ビビアンとしても話を聞く価値がある。


　故に、ビビアンは立ち止まった。


「いいわよ、聞くわ。話しなさい。」


　ビビアンは振り返ると、そう口にする。
　
　それを聞いたマネアは、重々しく話し始めた。
　
　
「現在マーダ神殿は、魔王軍に襲われている状況です。今はまだ持ち堪えていますが、長くは持たないでしょう。」


「それは本当なの！？　サクセスが危ないじゃない！」


　その話を聞いて焦るビビアン。

　さっきマネアから、サクセスがマーダ神殿に向かっていると聞いた。

　その話が本当なら、サクセスもそれに巻き込まれる可能性がある。


　そんな不安に襲われるビビアンに対して、マネアは更に最悪な事を口にした。


「事実です。そして今、新たに二人の魔王がそこに向かおうとしております。もしもその魔王達が到着したら、マーダ神殿は直ぐに陥落するでしょう。その為、時間がありません。どうかお力をお貸しください。」


　その願いは、切実な思いが込められている。

　そしてそれを聞いたビビアンは……


「当然よ！　行くわよ、今すぐに！　こうしてはいられないわ！」


　サクセスが危ないと知り、居ても立っても居られなくなるビビアン。


　さっきまでの上機嫌と打って変わって、その表情は焦りの色、一色となる。


　しかしその時、ふとある事が気になった。
　
　それは、サクセスがこの事を知っているかどうかという事。

　もしも知っているならば、マーダ神殿には向かわないかもしれない。

　そうであれば、マネアには悪いが向かうべきはヒルダームだ。


「……ねぇ。ところで、サクセスはその事を知っているの？」


　ビビアンは率直にそう尋ねた。
　
　だが予想と異なり、マネアは初めて曖昧な答えをする。


「魔王が来ることまではわかりませんが、マーダ神殿がモンスターに襲われていることは知っている可能性があります。」

「可能性？　どう言う事？」

「申し訳ございません。占いは全てがわかる訳ではないのです。ただ、これだけは言えます。サクセスさんは必ずマーダ神殿に向かいます。」


　それを聞いて、ビビアンは少し悩んだ。
　
　しかし、嘘を言っているようにも見えない。

　ならば信じるしかない。


「アタシ行くわ！　マーダ神殿に！」


　ビビアンはそう決断すると、そこに今度はベンリー王が話に入ってきた。


「援軍感謝する！　それでは、余がマーダ神殿に行くために最速の馬車を用意しよう。その代わり、ここにいるマネアとミーニャも連れて行ってほしい。」


　王は、二人の女性を指して言った。

　どうやら、もう一人のセクシーな女性はミーニャというらしい。

　ビビアンにとって、そんな事はどうでも良かったが、何故連れていかなければならないのか疑問だ。

　とはいえ、今更二人増えたところで問題はないから、断るつもりもない。

　それを条件に、足の速い馬車をもらえるならお釣りが来る。

　だがしかし、一応確認だけはしておく。

　二人がどの程度戦えるのかを。

　実際戦ってもらうつもりはないが、せめて何かあった時に逃げられるくらいでなければ困るからだ。


「一応聞くけど、二人は戦えるの？」


　その質問に、ベンリー王は自信満々に答える。


「もちろん。マネアは占い師でもあるが、高位の回復魔法が使える僧侶であり、ミーニャはこんな格好をしているが、スーパースターという上位職である。二人共戦力として申し分はないであろう。」


　それを聞いてビビアンは疑問の表情を浮かべた。

　僧侶は知っているが、スーパースターが何かわからない。

　とはいえ、一国の王がそれだけ自信をもって言うなら、一応信頼してもいいだろう。


「スーパースター？　何よそれ。まぁいいわ。来たいなら勝手についてきなさい。それよりアンタ、早くその馬車を用意しなさいよ。」


　王を相手に、アンタ呼ばわりのビビアン。

　ここにきて、焦りが最高潮になったビビアンは、いつもの調子に戻っていた。
　
　これには流石のベンリー王も苦笑いするしかない。

　しかしこの時はまだ気づかなかった。

　その苦笑いの表情が、青褪める事になるとは……。


「シャナク！　何ぼけっとしてんのよ！　アンタも行くのよ！」

「は、はい！　仰せの前に！」
　　

　ビビアンの焦りからくる怒りは、黙って聞いていただけのシャナクになぜか飛び火する。

　再び訪れるシャナクの不幸……。

　だがしかし、そんな事を感じている暇はシャナクにはない。
　

　早くしないと、殺される！


　すぐさま走ってビビアンの下に向かうシャナク。


　そんなシャナクの姿を見て、ベンリー王は驚いた。

　ベンリー王にとって、シャナクは自分の知る限り最強の賢者。

　そのシャナクが、あそこまで怯えている事に目を疑う。


　だが、ベンリー王はふと目線をビビアンに移すと……


　そこには、禍々しいオーラを放つ般若が立っていた。


　あれ？　
　ここにいたのって魔王だっけ？


　その疑問は、次の瞬間確信に変わる。


「馬車はどこよ！　早く用意しないとぶっ殺すわよ！」


　その殺気は、ベンリー王の肝を凍らせた。


　こ、怖すぎる……。


　恐怖に震えるベンリー王。


　そして……


　今度はシャナクが叫ぶ。


「ベンリー王よ！　頼む！　30秒で支度してくれ！　まだ死ぬ訳にはいかぬのだ！」


　その必死な叫びに、ベンリー王はなんとか恐怖から立ち上がるも、余りに厳しい要求に弱音を洩らす。


「さ、流石に30秒では……。」


　その言葉を聞き取ったビビアンは怒り狂った。


「泣き言いってんじゃないわよ！」

「ひぃぃい！　た、ただいますぐに！」


　顔を真っ青にさせたベンリー王は、そんな情けない声を上げると、真っ先に扉へ向かって駆け出した。


　誰よりも早く部屋を出るベンリー王。

　その姿は、とても一国を背負う王の姿ではなかった。


　こうしてベンリー王の努力？により、ビビアンは城を出て直ぐに高速馬車を手に入れる。

　そして、マネアとミーニャという新たな仲間と共に、マーダ神殿に向かうのであった。



　新パーティ
　マネア　　　僧侶　　　　　　レベル38
　ミーニャ　　スーパースター　レベル29