この世界に絶望して死んだ俺は、精霊となって神と共に完璧な世界を創ることにする。

キミちゃん

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第一章：アナザーニューワールド

５３　嫌な予感

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「よし！じゃあ外に出るぞ！」

　ゴゴゴゴゴゴ……。

　突然広場の地面が、エレベーターのように上がっていく。

「え？　何？　何したの？」
「おお……なんかわからねぇけど、すげぇな相棒。」
「………………。」
「やめるニャ！！」

　ヒヨリンは驚いてしゃがむと、どさくさに紛れてアズを抱きしめた。
　アズは苦しそうに叫んでいる。

「心配しなくていいよ、地面を地上に上げてるだけだから。」

「ほんとうになんでもありね……。」

　マリリンの少し呆れがかった声を背に、しばらくすると上から光が見え始めた。

「もうすぐ出口だ。大丈夫だと思うけど森には危険な生き物が多いから注意してくれ。」

　全員が地上に出ると、森の木々の隙間から朝日の光が漏れ、幻想的な景観が広がる。

「きれい……。」

　ヒヨリンは、木々の青々した美しさに目を奪われながら呟いた。
　そしてその腕には、抱きかかえられたアズがいる。

「苦しいニャ……。」

　アズの悲痛な声は誰にも届かなかった……。

「そうね、だけど今はそれどころじゃないわ。早く村を見つけないと。」

　マリリンも森の美しさに目を奪われるも、今はそれどころではないと自分を戒める。

「まぁ焦っても仕方ないさ、とりあえず見てくるからここにいてくれ。ブライアン、すぐ戻るけど何かあったら頼んだぞ。」

「お？　相棒どっかいくのか？　まぁ俺っちに任せておけバーロー？　お？　何を任せるんだ？」

　困惑しているブライアンを気にせずに、俺は空高くジャンプした。
　村まで距離がありそうだったので、かなり上空まで飛んでみる。

「えっと……昨日鬼族が歩いていたのはあそこだから、逆方向っと……。」

　森の外に果てしなく広がるステップ地帯。
　上空からは予想通り、かなり遠くの方まで見えた。

　うーん……地上が小さすぎてよくわからないな。
　流石に小さな村を探すのは無理かな？

　鬼族の進行していた場所と逆方向に目を凝らすも、はっきりとしたものは見えない。
　少しだけ諦めかけたところで、俺はあるものを発見する。
　そう、遠くの空が少し黒くなっていたのだ。
　そして目を凝らすとやはり黒くなっているところの下に赤い物が見えた。

「あれは……燃えているのか？　まさか！　結構遠いぞ！　急いで知らせなきゃ！」

　俺は、急いで地上に落下する。

　ドンっ！

「キャ！！」

　急いで地上に降り立つと、着地地点にマリリンが立っていて、危うくぶつかるところだった。
　だが今はそれどころではない。

「驚かせてすまない。ちょっと急いで確認したいことができた。かなり遠くの方だったけど、鬼族の進行方向と逆の方で、火が上がってるみたいなんだ。違うとは思うけど、一応早く確認した方がいいかもしれない！」

「え？　嘘！　なんで？　どうして？　そんな……早すぎるわ！？」

　マリリンは俺の言葉に激しく動揺してしまった。

「マリリン落ち着いて。ね？　まだ時間は経ってないからきっと違うよ？」

　
　それをヒヨリンが冷静にマリリンを宥める。
　

「悪い！　俺の言い方が悪かった。動揺させるつもりはなかったんだ。流石に昨日の今日で鬼族が報復に来るとは考えられないし、違う村かもしれない。だけど、違う村でも襲われているなら直ぐに助けに行かなきゃ。」

「そ、そうね。ごめんなさい。少し動揺しすぎたわ。」

　どうやらマリリンも平静を取り戻したらしい。
　もう少し俺も伝え方を考えないとな。

「そういうわけで、とりあえず急ぐ必要がある。ブライアン！　直ぐに馬化してくれ。」

「おうよ！相棒！」

　ブライアンはその場で馬化した。
　すると今度は、さっきまで冷静だったヒヨリンが激しく動揺し始めた。

「怖い……怖いよ。マリリーン……。」

「ヒヨリン、大丈夫よ。私がいるわ！　で？　シン、本当にこれに乗るの？」

　マリリンが冷静を取り戻……してはないが、これ以上ヒヨリンを怖がらせないように気丈に振舞いながら詰め寄ってくるが、こればかりはどうしようもない。全員を連れて行くにはこれしか方法がないのだ。諦めてくれ。

「ああ、悪い。本当は馬車でも用意したかったんだが時間がない。ブライアンはでかいから、３人くらいは乗れるはずだ。気持ちは痛いほどわかるが我慢してくれ。一刻を争う。」

「……わかったわ。じゃあ急ぎましょう。」

　そういうと３人はブライアンの背に乗った。
　俺を先頭にマリリン、ヒヨリンの順で乗るが、マリリンとヒヨリンは手綱がないため、前の人にしがみつくしかない。

「みんな！！　ブライアンは恐ろしい程に速いから、振り落とされないように強く前の人に掴まってくれ！　風に煽られるから顔もできるだけ伏せるんだぞ。」

　一応、予め二人に警告をしておく。
　俺の二の舞になるのは可哀そうだからな。

「じゃあ行くぜ相棒！　マドンナちゃん！　待ってろバーロー！」

　そういうと、ブライアン猛スピードで森を駆け抜け始めるのだった。

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