最弱装備でサクセス〜どうのつるぎとかわの防具しか買えなかった俺だけど【レアリティ777】の効果が凄すぎて最強になってしまった〜

第四部 サムスピジャポン編

４５ イモコ ＶＳ 献身 ＆ 震源

　小次郎を抜かして、残り３人。

　先ほどとは違い、今度は次の戦闘まで間はなさそうである。

　なぜならば……既にイモコの傍に二人の男が立っていたからだ。


「次の相手は私ですよ、震源。あなたは下がって見ててください。」

「否！　次は俺だ！　さっきから俺のマグマがたぎって仕方ねぇ！　塩をよこせ、献身！」


　そう言っていがみ合う二人。

　そこにスサノオが割って入る。


「震源、お前は献身の後だ。おとなしく待っているがよい。」

「あぁ？　俺は今やりたいんだ！　やらせろや！」


　震源はスサノオ相手でも噛みついていた。
　
　それを横で見ていた献身は、ヤレヤレといった風に首を振っている。

　そこに今度は小次郎が現れると、凄まじい殺気を放った。


「おい、てめぇ。気持ちはわかるが、おやっさんにその態度は気に食わねぇな。てめぇ……斬るぞ？」


　小次郎から放たれる殺気は、離れた場所にいるイモコにすら届く。

　そして離れているにも関わらず、その殺気を感じたイモコの体は震えていた。


（これは……本気で殺すつもりでござる。）


　既に小次郎の刀は抜かれている。

　今、正に、次の瞬間にはその刀が振り抜かれてもおかしくはない。


ーーだが、それを傍観するスサノオではなかった。


「やめろ、二人とも。震源、お前が守れないならお前を天界に返す。それでいいなら、ここで小次郎に斬られろ。」


　その言葉を聞くと、震源はその場にしゃがむと胡坐をかく。


「わぁった、わぁったよ！　俺が悪かった。だが、もしもあいつが献身に負けたら、お前が俺の相手をしろよ。小次郎。」

「ふん、いくらでもやってやらぁ。お前ごとき何度でも刀の錆にしてやんよ。」


　そう言って、今度は小次郎が剣を納める。

　一連の騒動が終わると、献身がゆっくり歩いてイモコに近づいてきた。


「私の名前は献身。此度の試練、誠に見事であった。だが私も負ける訳にはいかない。良き勝負をしよう。」


　そういって献身は手を差し伸べる。

　当然、イモコはその手をとって握った。


「某の名は、大野　芋狐。だが今はイモコと名乗っているでござる。御高名高き献身殿と刀を交えられる事を光栄に思うでござる……が、某も負ける気はないでござるよ。」


　その言葉に献身はフッと笑う。


「いいでしょう。お互い本気でぶつかるとしましょう。」


　その言葉を残し、献身が開始線につくとスサノオが合図をした。


「９７戦目、開始ぃぃ！」


　献身の手には短い槍が握られている。
　
　その先端を見て、驚きの表情を表すイモコ。


（あれは……人参でござるか！？）


　なんと献身の持つ槍の先端についていたのは橙色の……人参だった。

　それを見たイモコは、少しだけ頭にくる。


「なめるなでござる！」


　イモコは刀を抜刀すると同時に居合斬りを放った……が、献身にその刃は届かない。


「何っ！？　なぜでござるか！？」


　イモコが間合いを間違えるはずがない。
　間違いなく今の一撃は献身を斬っていた。
　しかし実際にはあたっておらず、献身は無傷である。


　それどころか、献身は動いてさえいなかった。


「なめて等いませんよ。むしろなめているのは貴方の方です……人参を舐めるな！」


　動揺するイモコに槍を突き刺す献身。

　だが、イモコはこれを何とか回避する。

　しかしよく見ると、イモコの右腕がえぐられていた。
　

「ぐっ……。そう言う事でござるか。」


　そこでイモコは気づく。

　なぜ初撃の時に、間合いがずれていたのかを。

　イモコは献身の槍を見た時に、その人参に目がいってしまった。

　その人参は高速で回り続けており、それを無意識に見つめたイモコは、遠近感覚をずらされていたのである。

　更に献身の攻撃をイモコは簡単に躱したつもりだったが、回転する人参は若干凸凹していて、ミリ単位で避けるイモコの感覚を狂わせ、そして掠ってしまった。


　そして掠っただけでこの威力。


　まともに当たれば、イモコの体は木っ端みじんだ。


「どうやら私の実力がわかったようですね。貴方は野菜の力を舐めている。野菜は素晴らしいのです！　この戦いを……。」


　戦闘中にもかかわらず、献身はどこから取り出したのかわからないナスを手に持ち、恍惚の表情を浮かべて頬ずりする。

　色々と語りたかったのかもしれないが……その隙をイモコが逃すはずはない。


「ぐはっ！！」


　その話の際中に、イモコの刀が献身の胸を貫く。

　そう、イモコは話を聞いている振りをしながら力をため、高速で突きを放ったのだ。

　献身は胸に開いた穴に手を触れると、そのまま何も言わず……悲しそうな表情を残して消えていった。


「勝者！　イモコ！」


　そのスサノオの宣言と同時に、震源が立ち上がる。


「やるな、イモコ。まさか献身を倒しちまうとはなぁ。だが、俺はそう簡単にはいかねぇぜ。」


　震源はイモコに向けて言い放つと、その場で四股を踏んだ。


　突如大きく揺れる道場。


　震源の名前は伊達ではない。

　突然起きた大地震に、イモコも体勢を崩しそうになる。

　そしてそのまま震源が開始線につくと、スサノオの合図で戦闘が始まった。


　震源は無手であるが、一体どのような戦い方をするのだろうか？

　流石にイモコも相手の情報がないまま戦うのは極めて不利だ。


　同じ刀での斬り合いならば、ある程度対策もとれるが、無手という未知の武術相手だと迂闊に動くのも危険である。

　それにさっきの地震も厄介極まりない。

　どうするべきかイモコが様子を見ていると、震源はイモコに向かって塩を振りまいた。


「おぉ！　滾る！　滾るぜぇぇ！」


　叫ぶ震源。

　どういう原理かわからないが、震源の体が一回り大きくなったように見える。


――そしてそれと同時に震源は突進してきた。


「どす……こーーーい！！」


　下半身を落としての突進は極めて力強く、そして速い。

　しかしイモコはこれを迎え撃つことはせず、体を捻らせて回避した！


……だが


「はぁっはぁっはぁっ！！」


　そのまま突撃するかに見えた震源は、イモコに近づくと一瞬で百発の張り手を放つ。


「ぐっ！！」


　不意を突かれたイモコは、これを直撃するとそのまま後方に吹き飛ばされた。


　道場の壁に衝突するイモコ。そのダメージは大きい。


　しかし、震源の攻撃は止まらない。


　その場で再び下半身を落として力を溜めると、なんとミサイルのように頭突きをしながら飛んできた。


　なんとか立ち上がったイモコであるが、体勢が整う前に震源が迫りくる。


　絶体絶命のイモコ。


　だがそこで、これまでの戦いで体得した技を反射的に放った。


　　迫りくる震源。
　
　　迎え撃つイモコ。


　そして、震源のスーパー頭突きが直撃する直前、イモコはそのまま自ら後方に倒れ込むと、震源がイモコの上を通過してしまう。

　そこに、倒れながら足を突きだす事で、上を通過した震源の局部にヒットすると、そのまま押し出した。


「ぎゃぁぁぁ！」


「秘技金的巴蹴りでござる！」


　スーパー頭突きの勢いと金的蹴りで押し込まれた震源は、局部の激痛と共に、そのまま道場の壁を突き破って飛んで行く。


「場外！　勝者イモコ！」


　すると、スサノオによる勝利の宣言が聞こえた。

　正直場外ルールというのが存在するかは疑問だったが、適用された事にイモコはほっと胸をなでおろす。

　
　震源がどうなったかはわからないが、勝利は勝利だ。

　これで残すところ後２戦。


　だが、イモコは知らない。


　この後控えている二人こそ、今回の百人斬りの最大の難所であることに……。