最弱装備でサクセス〜どうのつるぎとかわの防具しか買えなかった俺だけど【レアリティ777】の効果が凄すぎて最強になってしまった〜

特別編

Episode of Siroma ３

「キャァァァァ……あ……あれ？」


　勢いよく穴に飛び込んだシロマは、急降下を想像し、悲鳴を上げた。
　しかし、自分が落ちる速度が、不自然に遅いことに気付く。
　そして目の前には、同じように落下しているニッカクウサギがいた。


「あの、私をどこに連れていくんですか？」


　おそるおそる、無駄だと知りながらも、うさぎに声をかけるシロマ。
　しかし、驚く事に、その質問にうさぎは答えたのだ。


「初めまして、巫女さん。まずは、僕を追ってきてくれてありがとう。礼を言うね。まぁ、あそこで僕を追わなければ、誰もいない世界に、死ぬまで閉じ込められていたけどね。」

「え？　しゃべった！？　いえ、それよりも閉じ込められていたというのは、どういうことですか？」


　無駄と分かりつつも、人形に話しかけるくらいの気持ちで声をかけたシロマは、目の前のうさぎが、自分と同じ人間の言葉を話した事に驚愕する。

　しかし、それよりもその内容の方に、興味……というか恐怖を感じた。


「そのままの意味だよ。もう既に試練は始まっているってことさ。まず最初の試練は、僕を見失わずに追いかけて、この穴に飛び込む勇気を見せることなんだ。当然、それをクリアしなければ、そこから一生でれないってわけ。理解できたよね？」


「は、はい。理解しました。大丈夫です……。」


　そう言いながらも、シロマの体は、小刻みに震えている。
　もしも自分が躊躇していたら、自分はその場で死んでいた。

　それを思うと震えが止まらなかった。


「もう安心していいよ。これからは、もう少し楽になるから。それにしても君は、運がいいね。」

「運？　どうしてですか？」

「見たところ、グリム世界に入るのは初めてでしょ？　初めてで、この本を選んだのは運がいいよ。」

「え？　どうしてわかったんですか！？」


　いきなり、自分の状況を言い当てたうさぎに、またも驚きを隠せない。


「ははは、君の事を見れば、僕じゃなくたってわかるよ。それでね、君には選んで貰いたいんだ。」


　突然、話が進みだし、シロマの明晰な頭でも、理解が追いつかない。


「すいません。話がわかりません。よろしければ、まず運がいいといった理由から教えてもらってもいいですか？」


　故に聞いた。


「あ、ごめんね。僕ってせっかちだからさ。そうそう、運がいいよ。このグリムワールはね、君のサポーターを見つける本なんだ。グリムワールにはそれぞれ意味があってね、この本は、そういう本。深いところまでは、教えられないけどね。それでね、僕を選ぶ？　それとも他にする？」


　そのうさぎは、グリムワールの事について、かなり詳しく知っている様子だった。
　どうやら、シロマは運が良かったらしい。
　ここで、この世界の事を知っている者を味方につけられるのは、確かに大きい。


「わかりました。ですが、もう一つだけよろしいですか？　選べ、と言われても、私の前にはあなたしかいません。他の選択肢はないように思えるのですが……。」


「あはは。バレた？　そうだよね、そりゃバレるよね。うん、実を言うと、もうすぐこの穴が終わるんだ。穴から出た世界は、さっきと別の世界。そこでは、今まで見た事もないような、不思議な生き物が沢山いるんだよね。それで、君の今回の試練は、その中で誰か一人を選んで、この物語をクリアすることなんだ。」


　ニッカクウサギは、当たり前の事のように、淡々と説明する。
　さっきズルい質問をしたことも、悪びれる様子もなく、素直に暴露した。


「そういうことでしたか……わかりました。では、私は選びます。あなたを！」


　力強い声で宣言するシロマ。
　本来、慎重な性格であるため、決断力に乏しいはずが、今の彼女は違った。
　思えば、この本を選んだ事も、この本に入ることも、全て本来のシロマの行動ではない。


　この世界に来る前に、シロマは誓った。


　試練で力を得て、必ず生きて帰ることを。
　しかし、自分にその自信はない。
　
　だから考えた。
　それならば、少しだけ力を借りてみようと。
　そう、サクセスの力を……。


　サクセスは、一見、何も考えないで行動しているようで、それらは全ていい方に繋がっていた。
　だから、困った時や悩んだ時、サクセスならどうするかを選べばいいと思ったのである。
　今まで、ずっとひそかに見続けていた、サクセスの行動。
　間違えるはずもない。


　実は、こう見えてストーカー気質のシロマ。
　普段、無関心な顔をしているシロマであったが、いつの頃からか、その視線は、ずっとサクセスを追っていた。
　

　食事をするサクセス、仲間と色んな表情で話すサクセス、トイレにいきたいのを我慢しているサクセス。
　
　それらの行動は、常にシロマに見られて……いや、観察されていた。
　サクセスがそれ知ったならば、驚いて逆立ちバク転でもしてしまいそうである。


　シロマは知識欲が強すぎるため、興味をもったものに対して、貪欲だった。　
　根底にあるのが恋愛の情であっても、それは変わらない。
　しかし、人に興味をもったのは初めてである。
　そして、それが人に対するものと変わると、その行動はストーカーと呼べるレベルにまで発展していた。


　そんなシロマにも、一つだけわからないことがあった。
　サクセスが、一人で部屋にこもっている時の行動である。


【回想】


　サクセスの全てを知りたいシロマは、当然、サクセスが部屋に入った時、何をしているのか気になった。

　
　人のプライバシーを覗くのは道義に反している。


と、自分を戒めるシロマであったが、やはりその好奇心は抑えきれなかった。


　見ないで聞くだけならばと、自己肯定し始めるのである。


　ある日、サクセスが一人で部屋に篭った時、遂に決心したシロマは、そのドアに耳をあてて、様子を探った。
　しばらくすると、不思議な音が聞こえてくる。
　

　シュッシュッシュ……


　それは、何かを小刻みに摩っているような、テンポのいい音。
　そして、最後に……


「ハゥアッ！」


という小さな叫び声と共に、その音がおさまった。


　その一連の音と声に、謎は深まる。
　だからこそ、気になって仕方がなかった。


「一体、中で何を……？」


　シロマは、そのままドアの前で考え込んでいると、サクセスがスッキリした顔で出てきた。


「おわっ！　シ、シロマ！？　なんでドアの前にいるんだよ。」

「あ、いえ。たまたま通りかかっただけです。サクセスさんは、何をしていたんですか？」


　白々しく嘘を平然とつくシロマ。
　その顔は無表情であったが、内心ではビクついていた。


「え？　ナニって……。いや、訓練、トレーニングだよ。（イメトレだけど）」


　サクセスは、今日のおかず……いや、訓練相手が、いきなりドアの前にいたものだから驚いたのだった。


「そうだったんですか！　今度是非、私にも、そのトレーニングを教えて下さい！」


　キラキラした期待の目で、サクセスを見つめるシロマ。
　罪悪感から、その目を合わせられないサクセス……。


「あ、あぁ。いや、これはちょっと……すまんシロマ！　いつか必ず教えるから！　そん時は……一緒にヤろうな！　それまで待っててくれ！」

　そういって、新しいおかず（妄想）を手にしたサクセスは、その場から走って立ち去る。
　それ以上、詳しい事を追求されたくなかったのだ。

　結局シロマは、どんなトレーニングだったか教えてもらえなかった。
　その後、森の中や、馬車に一人で入った時も、同じ音が聞こえたが、覗いたり、聞き耳は立てない。


　いつか教えてくれると、約束してくれたから信じる事にした。


　と、なぜかそんな事を思い出すシロマ。


　そう、今まで散々、サクセスを見続けてきたのだ。
　自分は信じられないけど、サクセスならば信じられる。
　だから、自分の信じるサクセスと、同じ行動をすることに決めたのだった。


「君、見た目と違って、随分度胸があるね。そんなに簡単に、決めちゃって大丈夫？　本当に僕でいいの？」


　そのうさぎは笑ったような表情で、いたずらっぽく聞いて来る。


「はい、問題ありません。これが私達の決めた答えです。」


　あえて、私達と表現するシロマ。
　その言葉に、不思議そうな表情をするニッカクウサギ。


「ふ～ん、まぁいいや。じゃあ今から僕は、君のサポーターね。それは、もしもこの世界をクリアしても、ずっと変えられないからね？　本当にいいんだね、それで？」


　シロマの決定に、念を押して確認するウサギ。
　だが、シロマの決意は変わらない。


「はい、よろしくお願いします、うさぎさん。私の名前はシロマです。」

「そっかぁ、僕はラビッツだよ。じゃあ、これから末永くよろしくね！　君が理を解き明かすか、死ぬまで一緒だよ。」


　不吉な言葉を吐く、ラビッツ。
　しかし、シロマは恐れない。
　なぜならば、心の中に、仲間達……そしてサクセスがいるからだ。


「わかりました。色々ご迷惑をかけると思いますが、よろしくお願いします。」


「うんうん、いいよ。僕はシロマが気に入ったよ。あ、もうすぐ出口だね！　二人で頑張って、この物語をクリアしようね！」


　ラビッツがそう言うと、シロマの視線の先にも、光り輝く出口が見えてくる。
　遂に、シロマとラビッツによるグリムワール攻略が始まるのであった。