虹の騎士団物語

第7章 砂漠の国

第189話 王の気持ち

第189話　王の気持ち
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ジャンヌ：騎士団長
フィスト：近衛兵長
サリー：魔法使い
マリン：海の冒険者
ブラド：吸血鬼の姫
ローズ：貴族令嬢
キャッツ：トレジャーハンター
マリア：シスター
リーフ：エルフ
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ローズ「世界の遺産の図鑑みたいな本を昔読んだことがあるんだけど、この聖杯とか宝飾品みたいな細工があるのはなかったから、多分、と思って」

リーフ「4000年前って、すごいね」

女王「た、確かにそう言われてみれば、わが国の歴史にも当てはまらん装飾がほどこされておる」

フィスト「え？女王様も知らんかったん？」

ローズ「無理ないよ。女王様は、王家の墓の財宝のことは、調べることも含めて、できるだけ手に触れない、人目に触れないようにしてきたんだもの」

女王「……なぜそんなことがわかる」

ローズ「財宝なんか見たら、売ってお金に変えたくなるからです。おなかをすかせた国民たちのために、ね。そうでしょう？」

女王「……その通りだ」

ローズ「そうなんです。そして、それは、女王様のご先祖様たちも、その通りだったんじゃないですか？」

女王「……なんじゃと？」

ローズ「だって、治水工事や、耕作地の拡大事業は、頓挫したって言ってましたよね。つまり、着手はしたんですよ！でも、土地が豊かじゃないから、遅々として進まなかった。だから、歴代の国王様たちは、財宝をお金に変えるしかなかったんですよ！飢えていく国民を見捨てることなんてできなかったから！」

女王「……」

ローズ「そしてあなたは、歴代の王様の気持ちがわかるから、ことさらに蔑視してたんです……今までと同じ方法はできないから。王家の墓に眠る財宝にだけは、手を付けてはいけないと心に決めていたから。『歴代国王たちのやり方は愚の骨頂だ』と言い続けなければ、あなたも、いずれ国民を見捨てられず、国の財宝を手放してしまいそうだから」

女王「……なるほどな。だが、それだけわかっていて、なぜお主は最初に『墓と財宝を売りに出す』などと言った？」

ローズ「売りに出すと売り出すは違いますよ、女王様」

王女「……なに？」

ローズ「見せるだけでお金とるんです。だって、4000年前のものってわかったんですよ？博物館を作って、周りのほかの国の人に見せてあげるんです。王家の墓も公開調査したら、外国からいろんな学者さんが来てくれるかもしれません。遺跡の装飾を施した木彫りとか焼き物とかも売れるかもしれませんよ」

王女「……絵にかいた餅じゃな。歴史的価値があるからと言って、それが心惹かれるものとは限らんじゃろ」

ローズ「そんなことないですよ。ね？」

ローズは視線を3人の子どもに移しました。
事の成り行きを見守っていた3人でしたが、長男のアラーは興奮を隠せなくなりました。

アラー「な、なぁ……4000年前って、マジ？」

サリー「えっと、マジよ」

アラー「すっっげぇぇぇぇぇ！！！！王朝ができる前からのもの！？」

マリア「恐らく前王朝を滅ぼしたときの戦利品を、王家の墓に保管していたんでしょうね。だからこの国の歴史よりも古いものがあるし、文献にも載ってない……女王さまが知らないのも無理ないわ」

シイ―「でも、そんなすごいものが、あの地下にあったなんて……」

ハカー「すごいね……」

ローズ「ね？女王様、こんなに小さい子どもたちでも、胸をときめかせるんです。4000年という時間の重みは。あなたが祭壇で、いつまでも忘れないようにしている、つながってきた重みのある時間です」

マリン「？なにそれ？」

ローズは女王に向けていた顔を、謁見の間の隅の方に移します。
そこには、オレンジ色の花があふれんばかりに手向けられている祭壇がありました。

ローズ「死者を丁重に見送るためのお花、マリーゴールドですね」

女王「その通りじゃ」