異世界でも目が腐ってるからなんですか？

1章

3話目 前編 腐ってるものの使いよう

「み、見えた……」

　歩き出して日が完全に上り、そして気分がほとんど落ちた頃にようやく町らしい明かりが見えてきたところまで、俺とララは来ていた。
　狼もどきを倒したあの後もゴブリンなどとちょくちょく遭遇してしまったが、多くて二匹程度だったのでその都度二人で手分けしてなんとか倒すことができた。
　……と言っても、俺はもう一匹に石を当てたりして気を引くだけで、実際には倒してないんだけども。
　そうして半日はぶっ通して歩き続けてようやく到着したのだ。
　まぁ、俺の不甲斐無さでところどころ休憩を入れて足を引っ張ったりしてしまっていたので、ララだけであればもっと早く到着していたのかも……と、汗一つかいてないララを見てそう考えてしまう。
　ダメだ、いつもの癖で悪い方向に考えがちだな……というか、なんで半日歩き続けて疲れないの？
　まさかそれもどうにかできる魔法とかあるとか？何それ超欲しい。
　と、それはそれとして。今見えてる場所が目指していたところなのかを聞いてみることにした。

「あそこが目的地？」

　頷くララ。
　そうとわかればと迷わず歩き出す。
　ようやく……ようやく何も無い森を抜けて人のいるところに出られたんだ！
　そんな実感を噛み締めながらしばらく歩いて近付くと、見上げるほどの塀が町を囲うように建てられており、入口らしき場所には人々の列が作られていた。

「検問でもやってるのか？」

　何気無い俺の呟きにも頷いて答えてくれるララ。最初はどうなるかと思ったけど、普通に会話？してくれるのは普段無視されることが多い俺にとって嬉しいものだ。
　それはともかくとして、何気に列に並んでしまった俺たちだが、あの町の中に入るには自分を証明できるものが必要なのではないのか？
　……免許証、使えるかな？

「ダメだ」
「ですよねー……」

　俺たちの番になり、門の前に立つ軍服っぽいものを着た白髪のダンディな男に免許証を見せたが、案の定の答えが返ってきた。

「そもそもお前はなんなんだ？その、め……んきょしょ？とかいう変なものが通行パスかなんて言い出すし、見慣れない服装に、そして何より気持ち悪い目……」
「目は放っておけよ!? 堂々とディスりやがって……こっちだって好きでこんなんになったわけじゃねえんだから！」

　陰口も嫌いだが、こうも正面から言われればいいかと問われればそんなわけないに決まってる。

「ともかく素性のわからない者を通すわけにはいかないんだよ」
「マジか……なぁ、ララ――あれ？」

　こういう場合どうすればいいかとララに聞こうとしたところで、周囲にいないことに気付く。

「お前の連れならちゃんと通行パスを見せたらさっさと行っちまったぞ？」
「な……」

　ナニィィィィィ!?
　いやララさん!?たしかに行きずりに目的地をご一緒させていただいただけですけど、もう少しご助力してもらってもよろしいのではなかったのではないでしょうか！
　……なんて、心の中で文句を言ったところでしょうがないんだけど……

「で、どうする？後がつっかえてるから、早くどうにかしてほしいんだが……」

　男の言葉にハッと気付いて振り返ると、色んな負の感情を抱えた表情をする人たちが後ろから睨んできていた。
　どうにかって……無いもんは無いんだからどうしようもないだろ……

「なぁ、通行パスってのがない場合って、どうにかできるのか？」

　俺の質問がどこかおかしかったのか、男が怪訝な表情で見てくる。

「なんだ、無くしたのか？通行パスを紛失した場合は、紛失料と発行料で三千ゼニアだぞ」

　「ゼニア」ってなんだろう……この世界の通貨か？
　やっべ、この世界の金なんて持ってねえよ……元の世界の小銭ならポケットにあるけど。

「いや、元々持ってないんだ。ちょいと田舎から出てきたばっかりで……ついでに言うと金もない状態でもあってだな……」
「通行パスが配布されないってどんだけ田舎なんだ？しかも文無しとは……」

　男の目がどんどん冷めていく。
　そんな目をしても俺は挫けんぞ。無いものは無いし、冷ややかな目で見られるのはならてるからな！……なんかその事実だけで挫けそう。

「……仕方ない、ちょっとそこで待ってろ。他の通行人を通し終わったら何とかしてやる」
「……え、マジで？」

　男との言葉を聞き返すと、溜息を吐かれる。

「どこから来たかは知らんが、ここで追い返したところで通行パスも持ってないとなるとこの先不便するだろうからな。未来ある若者を蔑ろにするわけにはいかないだろ？」

　実年齢は三十五のおっさんなんだがな、なんて内心思いつつ、男の優しさに感謝しめ他の人の邪魔にならないように端っこの壁に寄りかかり、通行人の様子を観察しながら待つ。
　夜遅くだからか、通行人もすぐにいなくなっていた。
　というか、馬車て……車とかトラックがないところを見ると科学的な進歩はないのか？ファンタジーにはよくありがちな設定だな。
　なんてことをしばらく考えていると、さっきの門番の男が近付いてきた。

「おう、待たせたな腐れ目」

　明らかに目を悪口風にあだ名を付けれたのに気付いた俺は、その腐った目で睨んでやる。

「おい、フレンドリーに接してるつもりだろうが、それただの悪口だからな？」
「わかったわかった、わかったからその目で睨むなよ。んで、お前の処遇なんだが……」

　男が「ほれ」と指一本を包めそうなくらいの黒い箱を差し出してきた。

「ここに穴があるだろ？そこに人差し指を入れれば、お前の身分が表示される」
「身分？」

　聞き返すと男は頷いて言葉を続ける。

「お前がどの辺出身なのかとか……あとさっき言ってたのが嘘じゃないかっていう確認でもあるな。紛失したのにも関わらずそうやって誤魔化してないか、とかな。過去に作ったことがあればブザーが鳴る仕組みになってる」
「なるほどな」

　納得したところで早速とその穴に指を差し込もうすると、ヒョイッと避けられる。
　え、何、イジメ？

「普通、発行料として五百ゼニアくらいかかる。それがちょうどウィカと同じ値段なんだが……」

　顎を擦りながらニヤニヤと気持ちの悪い笑みを浮かべながらこっちを見る。
　まさか世間知らずだからって足元見る気じゃねえよな？カモにはならんぞ、俺は。

「わかった、ウィカが何かは知らんが、その無事就職できたら一杯分くらいは奢ってやる。それ以上はやらんぞ？」
「何？ウィカを知らないのか!? 人生の十割損してるじゃねえか！」

　一応冗談らしく笑う男だが、十割全部は言い過ぎだと思う。