最強超人は異世界にてスマホを使う

竜に似た何かとそして

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～その他視点～

　――翼を大きく広げただけで強い風が吹き荒れ、周囲のものを無差別に吹き飛ばす。

　「それ」が何かを理解した者たちは野次馬を止め、自分の身可愛さで真っ先に逃げ去ろうと走り出す。

　――巨大な足を一歩踏み出した地面は地鳴りが起き、逃げ惑う者たちのバランスを崩させて足をすくう。

「ま、魔物……竜だァァァァッ⁉」

「オオォォォォォォッ‼」

　――自分がここの王だと言わんばかりに空に向かって咆哮を放つ。

　赤い皮膚、鋭い牙と爪、炎を今にも噴き出そうとする口内。竜に酷似した姿だが、腕と翼が一体化しているところなどカズが見てきた竜とは異なる特徴を持つその魔物は「竜」と呼称され、人々に恐怖を与えた。
　そしてその竜が最初にターゲットとしたのは、男と言い争っていたモモとその隣にいるヴェルネだった。

「グオォォォォォッ‼」

　先程の男が変化した影響か、誰よりもその二人を「敵」と認識した竜が二人に吠えて敵意を剥き出しにした。
　竜の存在感に圧倒されたモモはその場に座り込んでしまう。
　竜は喉を膨らませて口の中に炎を溜める動作を見せる。モモはもうダメだとほとんど生を諦めかける……しかしヴェルネがすかさずモモを持ち上げて肩に抱え、地面に氷を張ってスケートリンクを滑るように移動をし始めた。

「えっ、何……ヴェルネさん⁉」

「アイツは今日見てきた展示物じゃないんだから、あんな近くで見てたら食べられるわよ！アイドルが排泄物になるなんて笑い話にもならないんだから！」

　女性とはいえ人一人を持ち上げる膂力と凄まじい迫力を放つ竜を前に動ける胆力、その二つに驚きを隠せずにいたモモ。

「でもあんなの相手にどこへ逃げても……!?」

「少し離れるだけでいいのよ。あとはカズがやってくれるから」

　モモの不安を他所にヴェルネは緊張の一つもない不敵な笑みを浮かべ、言葉通り竜から少し離れた位置でモモを下ろす。
　モモが心配そうに竜がいた背後を確認する。
　直前の記憶では竜は炎を吐こうとしていたはず……だが彼女の目に映った光景が心配を吹き飛ばしてしまった。

「うちの嫁に何危なっかしいもんを放とうとしてんだこの赤クソトカゲがァァァァッ‼」

「ゴォォォォォッ⁉」

　カズが竜の顎へアッパーを繰り出されて顔が上へ向けられ、口内の炎は空へと放たれた。

「どさくさに紛れて何言ってんだあんたはァァァァッ⁉」

　そして大声で叫んだカズの言葉が聞こえていたヴェルネが顔を赤くし、魔法で槍のように形取った鋭い氷をカズに向かって放つ。
　背中から撃たれたカズだが、視線を竜に向けたままヴェルネの魔法を当たり前のように避け、その射線上にいた竜に直撃してしまう。
　竜に傷を負わせることはできなかったが、怯む様子は見せた。その瞬間、上空から別の白い竜が出現して赤い竜を踏み付ける形で押さえ付けた。

「大丈夫か！」

　白い竜の背中から男の声が聞こえ、カズが視線を向けるとそこにはクロニクが乗っていた。

「おっ、早いなクロニク。モモはヴェルネが避難させたから無事だぞ」

　カズがそう言って指差した先のモモの姿を確認したクロニクがホッと息を漏らし、そして厳しい目を赤い竜に向ける。

「しかしなぜ急に町中に竜が……こんな巨体を監視員が見逃したってのか？」

「いいや、ソイツは元々魔族だった」

「なんだと⁉」

　暴れる赤い竜とそれを威嚇して押さえ続ける白い竜のラウを他所にクロニクが怒りに似た驚きの声を上げる。

「……いや、話は後だ。今はコイツをどうにかしなければ――」

　クロニクがそう言いかけると赤い竜から再び黒い霧が噴き出す。

「なんだ⁉」

　それを初めて見たクロニクとラウが驚いて飛び退く。
　ラウの拘束がなくなった赤い竜は体を起き上がらせ、その体がさらに大きく膨張し始め、青白く細長い女性の腕のようなものが腹部の両側面や背中からいくつも生えてくる。その姿はすでに竜のそれとは掛け離れていた。

「ッ……あんなの絶対に竜じゃない。少なくとも私が知ってるラウと同じなんて思えない！」

「当り前よ。たしかに恐怖を感じる威圧感は感じるけど、竜や災厄の魔物と違ったおぞましさが混じってるわ。あんな『混ざりもの』が竜とは思えない」

　本当の竜を目にしたことがある二人が確信を持って言う。
　その通りに先程までは「竜」を連想させていた姿から魔物らしい「化け物」へと変貌していた。

「――――」

「ッ……なんだこの鳴き声は⁉」

　不快感を彷彿とさせる言い表せない鳴き声を発する魔物。その範囲はかなり広く、逃げ惑う魔族や獣人たちも立ち止まって頭を抱えながらその場で膝を突いてしまう。
　それはヴェルネやモモ、クロニクも同じだった。

「これは……心に直接不快感を与えるっていう魔物が使う特異魔法？だとしたらマズイわね……！」

　魔物の正体に心当たりがあるヴェルネが歯軋りをする。

「カズ！ソイツは特異個体よ！今までの魔物とは生体そのものが違うから気を付けなさい！」

「特異個体……ね。普通じゃないとは思ってたけど、そんな魔物までいるのか、この世界は」

　周りに聞こえない程度の声で呟くカズ。その眼前でラウと竜のような魔物が取っ組み合いをしていた。
　だが変化した方の竜は体が大きくなり腕が増えたことでラウの方が劣勢となっていた。

「くっ……一旦引くぞ、ラウ！」

　クロニクの指示にラウが「ギャウ！」と返事をして口から炎を吐き出し、怯んだ隙に上空へ飛んで距離を取る。
　炎によるダメージがない魔物も彼らを追いかけようと翼を広げるが、何かに足を取られて飛ぶことができずにいた。

「…………？」

　自分の足元を確認する魔物。そこには自らの影が意志を持っているかのように浮き上がり、足に絡まっていたのだった。

「まぁ慌てるなって。お前に用がある奴は他にもいるみたいだから相手してやってくれよ」

　影を操る魔法を使った本人であるカズがそう言うと周囲の建物から魔族や獣人が次々と現れて一斉に魔物を攻撃し始めた。
　それはカズがコロシアムで戦った荒くれ者ども……もとい戦士たちだった。

「「「モモちゃんに指一本触れさせてたまるかァァァァッ!!」」」

「えぇ……」

　狂戦士のような勢いで突撃する者たちが発した言葉にヴェルネが思わず困惑してしまっていた。