星の海、月の船

第４章：星の絆

第３７話：精神波の感知

アニムスの過去は、大人でも耐えられるか分からない重いものだった。
僕のように物心ついた時から軍事コロニーで訓練を受けていれば、耐えられたかもしれない。
普通の子供として民間人の両親に愛され、幸せに暮らしていた子供には過酷な現実、多くの人の死。
閉ざしていた心を開きかけていた少年は、差し伸べられた手を振り切って逃げてしまった。
カールとチアルムは、それでも手を伸ばしている。
優しい２人の元へ、アニムスを戻してあげたい。

　宇宙船アルビレオ号
　艦長トオヤ・ユージアライトの日記より



トオヤが残留思念感知サイコメトリを使い始める少し前。
アルビレオ号から瞬間移動テレポートで逃げ出したアニムスは、クレーターの中央に立ち尽くしていた。
今更ながら、自らが起こしてしまった事に驚愕する。
物心ついた時から暮らしていた村が、跡形もない。
兵士に撃たれて命を落とした両親も、兵士たちの所業に怯えていた村人たちも、村の建物や井戸も、畑の作物も木々も、何もかもが消滅している。
その場にいた兵士もおそらく一緒に消え去ったのだろう。
雑草が芽吹いてはいるものの、そこには村の痕跡は欠片も無かった。

「……アァ……ウゥ……」

あの日以来、一度も声を発した事が無かった少年は、その場に膝をついて言葉にならぬ声を上げる。
空色の瞳から流れる涙は、今は拭ってくれる者がいなかった。

「やはり戻って来たな」

突然の声に、アニムスはハッと振り返った。
見覚えのあるデザインの服、あの日両親を殺した軍人と同じ服を着た男たちが立っている。

「お前の思念波は登録済だったが、感知出来なかったから死んだと思っていたぞ」

軍服の男の１人が言う。
彼だけ少しデザインが異なる服なので、おそらく隊長格の兵士なのだろう。
しかしアニムスには、そんな事はどうでも良かった。

両親の仇、幸せを奪った者たちの仲間、彼は軍人たちを見た途端、理性という殻が砕けた。
猛烈な殺意に目覚めた少年は、あの日のように力を解放しようとする。

「無駄だ」

しかし、冷ややかな声と共に、膨れ上がっていた【力】が打ち消された。

「お前の力は調べてある。既に対策済みだ」

隊長格の男はそう言うと、アニムスに銃を向ける。
危険を感じて瞬間移動テレポートで逃げようとしたアニムスは、何かにぶつかるような衝撃と共に地面へ転がった。

「力は封じた。逃げられんぞ」

何が起きたか分からず困惑する少年に、銃を向けたまま男が言う。
その背後に立つ部下の１人が、片手をアニムスに向けて何かの力を発動していた。

「貴重な能力者だ、殺しはしない。しばらく眠っていろ」

アニムスに向けて銃を発砲した後、隊長はまた冷ややかに言う。
その声は、意識を奪われた少年にはもう聞こえていなかった。