Pieces of Memory ～記憶の断片の黙示録～

第5章 六凶編 VS ブラッディマリア・ブルードラグーン

第192話 ウチナー 与那原謙介

　与那原謙介は、1997年6月7日に、沖縄県那覇市で生まれた。父親は琉球大学教授、母親は国際通りの土産屋で勤務している。3歳離れた兄がおり、後に彼の影響で琉球空手を始めた。ポップカルチャーにも、興味を持ち、2000年代前半、沖縄からJ-POPのオリコンチャートにランクインしたアーティストの安室奈美恵・HY・ORANGE RANGEなどにハマった。中学生になると、沖縄の歴史に興味を持ち始め、首里城や琉球王国について研究するようになった。
「この赤い城が、昔の琉球王国の象徴だったんだ…。」
「これが、玉陵（たまうどぅん）か。スゴい。」
玉陵（たまうどぅん）は、琉球王国時代の国王と王家の墓である。1429年頃に尚巴志による三山統一で成立した琉球王国。明王朝の朝貢冊封体制に入り、中華世界の一員となった。対馬にいた島津氏の干渉を受け、攻め込まれることもあった。明王朝が滅び、清王朝になった後も変わらず、中華世界の一員であり続けた。清王朝は、乾隆帝の頃に全盛期を迎え、満・漢・蒙・回・西蔵、それらをひっくるめて「皇清の中夏」と呼んだ。しかし、清王朝が衰退し、日本が近代化すると、中華世界は崩れていき、琉球王国も立場が危うくなる。1879年に琉球処分を受け、琉球王国は消滅。沖縄県として、日本の一部になる。第二次世界大戦では、唯一の地上戦が起きた。戦後、アメリカの統治下に置かれ、1972年に沖縄返還で日本に戻って来た。波乱万丈な時代を送ってきた沖縄。琉球王国は栄枯盛衰の中で、独自の文化を形成し、守り継いで来たのである。
「壮大な歴史だな。」

　2013年に高校生になった彼は、空手部に所属。琉球空手に熱心に取り組み、実力はメキメキと上達していった。琉球空手を極め、高校卒業後も大学で頑張り、師範代の実力を身に着けた。琉球大学で沖縄の文化や歴史を研究し、それらに携わる仕事に就こうと就職活動を続けるも、中々見つからず、落選を繰り返した。
「中々辿り着けんさ～。」
落ち込む彼。兄は励ます。
「なんくるないさ。」(何とかなるさ。)
選択肢の幅を広げようと、一か八かの形でワーキングホリデーという形で海外へ行くことにした。行き先は台湾。中国語を熱心に勉強し、7月から約1ヶ月間台湾で過ごす。

　2019年7月、台湾へ行った。桃園国際空港から電車で台北市内へ行く。台北101が聳え立ち、狭い町中をバイクが走る。
「うはー。大都会さね～。」
沖縄よりも南国なので、かなり蒸し暑い。台湾発祥の小籠包のお店 鼎泰豊で小籠包をいただく。
「ハフハフ、汁が美味いな。」
沖縄と同じく美味いものがいっぱいあるので、食うには困らなかった。

沖縄
・スパムおにぎり
・ゴーヤチャンプルー
・ソーキそば
・タコライス
・ラフテー

台湾
・小籠包
・パイコー
・牛肉麺
・魯肉飯
・東波肉

南国の日々を満喫しながら、謙介は中国語を勉強し、台湾に移住して仕事することのイメージと計画を立てていった。

　国立故宮博物院に行き、明・清王朝時代の美術品や絵画が多く展示され、謙介の知的好奇心をくすぐる。その中でも最も魅了されたものが、翠玉白菜と肉形石である。いずれも清王朝期に作られた彫刻であり、翠玉白菜は白菜の白い部分と葉っぱを上手く表現しており、葉っぱにはキリギリスがいる。肉形石は瑪瑙石と呼ばれる石を彫って作り、東波肉という豚の角煮を表現している。プルプルの脂身と下の肉の部分をリアルに表している。
「すごい…。」
白菜の上のキリギリスは縁起物であるらしく、清王朝の頃には宮廷に置かれている。肉形石も、沖縄のラフテーに似ているから親近感がある。
「何かラフテーみたいだな。」
いつかは、こういった所で働きたいな、と夢を抱いた。

　沖縄に帰り、琉球大学卒業後、沖縄県立博物館・美術館で学芸員として働いた。沖縄の文化を研究しながら働いていたが、働き始めて3年目辺りで海外移住を希望するようになった。
(台湾に移住だ。)
台湾での就職先を探す。国立故宮博物院だが学芸員の募集はしておらず、もっと特殊な仕事は無いか、と探すと、探偵の仕事が見つかった。
「李章探偵事務所？」
台北市にある李章探偵事務所に、狙いを定めた。でも、自分にはまだ探偵の知識は無い。探偵の基礎知識を学ぶ必要がある。那覇市にあるガル探偵学校沖縄リゾート校に通うことにした。探偵の基礎を学び、調査方法などの知識を得た。

　住居を確保し、2026年春に台湾へ移住した。台北市の李章探偵事務所の面接を受け、内定を獲得した。
「やった～！！！」
沖縄人の謙介は、イチャリバチョーデー(出会えば皆兄弟) という考えがあり、気さくな性格をしている。すぐに李章達と打ち解けた。王白龍と梅李香と、饒河街観光夜市で就職祝いの小さな食事会(食べ歩き)をした。
「おめでとう！！これからよろしくな。我是王白龍。」
「我是梅李香。よろしく！！」
台湾料理に舌鼓を打ち、パイナップルジュースで乾杯する謙介。台北101の上に見える満月を見て、ニッコリ微笑んだ。