【R18】灰色人狼は愛子を腕に抱く

２ 一匹狼はつがう

０６ 巣穴

　

　目が覚めて。
　裕壬ユウジンはまず、暑い、と体の上にかかっている毛布をどかそうとした。

　そして気がつく。
　この毛布、筋肉質で温かいぞ、と。

　体温を持った毛布のようなずっしりとした何かが、裕壬の背中と腹に張り付いている。

　毛布でないと気が付いてしまえば、背中もやけに熱い。
　大きくて温かい、なにかがくっついている。

　背後に何があるのかを見ようとして、裕壬は全身が軋むように痛いことに気がつく。

　筋肉痛だ。
　どこもかしこも痛い。

　運動をした覚えなんてないのに。
　バイトはしていても、日常的に運動をする習慣はない。

　いて、いてて、と出そうな声を我慢しながら振り返ると。

「！？」

　言葉にならないほど驚いて、飛び起きそうになるけれど、すんでのところで耐えた。

　裕壬を背後から抱き抱えていたのは、母犬に甘える子犬のように、ゆるみきった寝顔で安らかに眠る人狼だった。
　白っぽい灰色の長毛が、分厚く全身を覆っている。

　毛に覆われた長い腕が、裕壬を包み込むように腹に伸ばされていた。

「……うわ」

　夢じゃなかった。
　という呟きは口から出なかった。



　裕壬は、ゴーシュをうっとりと見つめた。
　以前に人狼の姿を見た時は、恐ろしいほど凛々しいと思っていたのに、眠っている姿はひどく幼く見える。

　まぶたを閉じている頭部は、狼そのもの。

　まつげが長い。
　耳がぴんとして格好良い。
　鼻先はつやつや。
　口の中にあるのは、やっぱり牙なんだろうか。

　口元に触れて見てみたい。
　その気持ちを抑えるのに苦労しながら、裕壬は横になったままゴーシュを上から下まで視線で調べる。

　人狼の姿を至近距離で見られる日が来るなんて、と裕壬は歓喜に無言で悶えた。

　頭は獣、上半身は人＋毛、下半身は獣。

　全身を覆う被毛の毛足は長くて、室内でも熱そうだ。
　筋肉の量が多いと仮定して、発熱量が多くて体温が高いのかもしれない。

　実際に、くっついていた背中が熱くて、裕壬は目が覚めた気がする。

　可愛い。
　子供のように安らかだ。

　……そういえば、人狼の三十歳が、人の何歳くらいなのかを聞いていなかった。
　昨日のあれが、初体験のようだと感じたのは気のせいじゃない。

　技術は無い、抱いた相手への配慮も無い。
　けれど、求められているとすごく感じた。

　つたなく、ぎこちなく、がむしゃらに腰を振られたせいで、今も裕壬は後孔に違和感を感じている。
　切れているかは不明だが、炎症を抑える薬は必要だろう。



「そういえば……ここ、どこ？」

　裕壬は周囲を見回した。
　キャンプ場でテントの中にいたはずなのに、知らない部屋だ。

　ぐるりと見て、ベッドの他に家具が見当たらない部屋には生活感が無い。
　あまりにも何もなくて、ホテルだとは考えられない。

　まさか、ゴーシュの家とか言わないよね。
　裕壬はそう自分に言い聞かせて、目の前の尖った鼻先に視線を戻した。

　濡れた鼻先は、呼吸でわずかに揺れている。

「……」

　ベッドの上で、横向きに寝ているゴーシュを見つめる。
　眠るときは人狼の姿で過ごすのかな？と考えながら。

　きれいな生き物。
　人とは違う。
　強くて恐ろしくて、そしてとても美しい。

　広い部屋の真ん中に、ドン、と置かれたベッドはかなり大きい。
　クイーンサイズくらい、あるように見える。

「……ム？……」

　寝息も聞こえないほど安らかに眠っていたゴーシュが、ふと微かな声を上げた。

　尖った鼻先がぴくぴくと動いて、頭頂の耳が何かを探すように動く。
　震えるまぶたが薄く開いて、琥珀の瞳が覗いた。

　密かにどきりとした裕壬の存在に気がついたのか、顔が近づいてきて。
　喉元に、濡れて冷たい鼻先が押し当てられた。

　すんすん、と鼻を鳴らす音が聞こえる。
　すり寄せられる鼻先の短い毛が、首筋をちくちくと刺激する。

　なにしてるんだ、とうろたえる裕壬の耳元に「ユージィン、スキ」と寝ぼけ声が届いた。

　うわ、かわいいんだけど。

　裕壬は、そう思ってしまった。
　思ってしまったのだ。

　その場で真っ赤になって硬直する以外には、他に何もできず。
　甘えるようにすりすりしてくる、生きた毛布が起きるまで、布団の住人になるのだった。





　ゴーシュは人生で最高の目覚めを迎えた。

　体はだるい。
　けれど、頭はすっきりとしていた。

「ンー？」

　目を開ける前にすんすんと鼻を鳴らせば、腕の中に裕壬を感じた。
　昨夜の出来事を思い出して、顔が緩む。

　ゴーシュは、番を手に入れたのだ。
　人の世では得られないと思っていた番を。

　愛おしい。
　苦しいほどに。

　これほどの思いを常に抱えてしまうなら、他の人狼が番を失った時に、生きる気力を無くしてしまうのも分かる。
　そう理解してしまった。

「ユージンEugene」

　そっと口の中で転がした言葉は、とても心地よい。

　ゴーシュの番は、とても素敵な名前を持っている。
　意味は〝高貴な者〟や〝生まれが良い〟だったはずだ。

　……もしかしたら、人の中でも由緒正しい血筋なのかもしれない。
　その素晴らしい名前を、これからずっとゴーシュが呼べるのだと思えば、胸が暖かくなる。

　これから先、二人でどう暮らしていくのか考えなくてはいけない。
　番と離れる選択肢は、人狼には存在しない。

　ユージンが大学を卒業したら、一緒に暮らせるだろうか。

　きちんと考えるのは、もう少しだけ番の体温を堪能してからでも良いだろうか、とゴーシュは目の前の細い首に鼻先を押し当てる。

　良い匂いがする。
　番の腹に種を注ぎながら。
　おれの番だと存在を刻みたい。

　人の姿ではかろうじて理性が働いたけれど、人狼や狼の姿で愛し合えば、止まることはできないだろう。

　番の匂いを嗅ぎたい衝動に負けて、ぺろり、となめらかな首筋に舌をはわせると、「うわっっ！？」と悲鳴があがった。

「お、おはようっ」
「オハヨウ、ユージン」

　悲鳴の後に慌てて繋げられた挨拶に、ゴーシュはまぶたを持ち上げる。
　これまで表情が動かなかったことが嘘のように、顔が笑みになる。

　これからのゴーシュは、番と共に生きていけるのだ。
　なんと素晴らしいのだろう。

　ふわふわと幸せの中にいるゴーシュを、体を反転させた裕壬は困った顔で見つめて口を開いた。

「ゴーシュさん、ここはどこ？」
「オレノ巣穴ダ、コレカラ一緒ニ暮ラス巣穴ハドコガイイ？、一緒ニ探スカ？」
「……え？」

　裕壬の戸惑う表情を見たゴーシュの胸が、ぎしり、ときしむのを感じた。
　不穏さに、胃がじくりと痛くなった。





　裕壬は、後悔していた。
　勢いに流されて、ゴーシュとセックスしてしまったことを。

　現在地は広くてがらんとしていたベッドルームから出て、やっぱり広いダイニング。

　起きるまでは幸せそうな顔をしていたゴーシュは、今はなぜか身構えたような表情を裕壬に向けてくる。
　人の姿になり、顔を洗って着替えれば、やはり人の三十歳よりも若い。

　洗顔時にひげを剃っていた様子はない。
　手洗いを借りた時に見た洗面台には、シェービングに必要な諸々もＴ字カミソリも無かった。
　電気シェーバーを使っているとしても、音がしなかった。

　逆に、なぜこんなものが？、と思ったのは、中高生向けのニキビケア洗顔料と化粧水だ。
　そこからの推測として、ゴーシュの顔にひげは生えていない、のだろう。

　……もしかしたら、まだひげの生えない年齢なのかも？
　人の年齢的には未成年ではないけれど、もしかして、人狼だと未成年？

　もやもやと色々なことを考えてしまうのに、決定的なことが聞けない。
　何がいけなかったのか。

　起き抜けに言われた、一緒に暮らす、という言葉の意味も、言葉通りなのか、含みのある人狼の慣習があるのか。

　裕壬はゴーシュが好きだ。
　ゴーシュが裕壬を好きだと思ってくれているのも、本当だろう。

　それなのに、すれ違っている気がする。
　聞くべきなのに、聞けない。
　どう聞けば良いのか、分からない。

「……どうぞ」

　個包装のドリップコーヒーと、なぜかレトルトパウチの長期保存パンが目の前に差し出された。
　家では食事をしないのが、人狼なのかもしれない。

「ありがとう」

　もさもさと食べて、意外と美味しいかも、備蓄しておこうかな、なんて長期保存パンのパッケージを見てしまった。