余命一年と宣告されたので、好きな子脅して付き合うことにした。

健の告白

「すみれ。オレの寿命あと一年なんだって。だからさ、オレの彼女になってよ。一年間だけでいいからさ」

　夕暮れ時の誰もいない教室で、ずっと好きだった子に告白した。

「た、健たける……」

　すみれは困惑した表情を見せる。当然だろう。恋の告白と余命宣告をワンセットにしているのだから。

「ごめんな、すみれ。こんな形の告白で。でもおまえにだけは本当のことを伝えておきたかったんだ」

　すみれの瞳がゆっくりと揺れる。必死にこらえているようだが、今にも泣き出しそうだ。

「信しんにも伝えてないの？　健の体のこと……」
「うん。アイツにもまだ言ってない。信はバカがつくぐらいの正直者だから、オレにめちゃくちゃ気を遣いそうだからね。オレの寿命を知ってるのは家族とすみれ、おまえだけだ」

　ついに我慢できなくなったのか、すみれの頬に涙がほろりとこぼれていく。

「返事は今すぐじゃなくていいよ。無理強いはしたくないから」
「健……」
「最後に一度だけ、すみれと彼氏彼女ってものになってみたかったんだ。青春らしい青春って、オレには一度もないからさ。すみれにフラレても恨んだりしないよ。それがオレの人生の最後だって受けとめるからさ」

　すみれがゆっくりと視線をこちらに向けた。すみれと目を合わせたところで悲しげに微笑んでみせる。もちろんわざとだ。すみれの心を掴むための作戦なのだから。

「すみれのことがずっと好きだったから、最後に夢を見させてくれたら嬉しい。一年間だけでいいからさ。でもオレのことが嫌いだったら断っていいよ。うん、嫌いならしかたない」

　すみれから視線をそらし、夕焼けをじっと見つめる。ぼんやりと遠くを眺めることで、孤独感を演出する。すみれにはこれが効くはずだ。昔からだれより優しい子だったから。告白というよりも脅しに近いが、これでいいんだ。

「わかった。健とつきあう」

　想定よりも早く、すみれはオレの告白を受け入れた。
　時間をかけながら、すみれを再び見つめる。

「本当か？　本当にオレの彼女になってくれるのか？」

　信じられないとった様子で、ゆっくり顔を左右に振る。これは半分本当のこと。てっきり、「少し考えさせてほしい」って言うと思ったから。

「本当よ。でも同情してるわけじゃないからね。わたしだって健のこと、ずっと好きだったもの」

　涙を拭いながら、すみれはぎこちない笑顔を浮かべる。無理して笑う必要はないのに。

「ありがとう、すみれ……」

　少しうつむきながら、肩を軽く震わせる。

「泣かないで、健……」
「おまえこそ泣くなよ。彼女になったんだから、泣かれたら困るだろ、オレが」
「うん、そうだね……」

　これでいい。少しだけ予想と違う部分はあったものの、ほぼ計画通りだ。
　

　中山　健、十六歳。
　余命一年と宣告されたので、ずっと好きだった女の子を脅してつきあうことにした。