猫と話をさせてくれ

ねぎ(ポン酢)

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第二話

猫と呪いとハンバーグ⑤

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　「…何でまた来たんだよ？」

草むらから顔を出した猫は、心底、面倒臭そうな顔をした。

俺は早朝のランニングを装って、あの草むらに来ていた。

「色々報告があってさ！！」

俺は興奮ぎみにそう言った。
誰よりも早く、猫に報告したかったんだ。

猫は物凄くどうでもよさげな顔をしたが、急にすんすんと鼻を動かした。

「なるほど、手ぶらって訳でもねぇのか。」

そう言うとニヤッと笑って茂みの中に引っ込んだ。

俺はいつものようにお邪魔しますと言って、しましまのロープを跨ぎ、猫だと思われる草の揺らめきを追いかけた。

「で？何だよ？」

空き地に出ると、猫は気だるそうに伸びをして、ごろんと寝転んだ。

「会社から、今後の事とかの連絡が来たんだよ！」

「あ～そりゃ良かったな～。」

「仕事をどうするかも決まったし！ちゃんと給料くれるって！」

「あ～ハイハイ。」

「何だよ！真面目に聞けよ！！」

欠伸をしながらごろごろする猫。

猫に興味のない話なのはわかっていたし、むしろこのどうでもいいという、猫らしい対応に安心感を覚えた。

「そんな態度なら、やらないぞ！」

「なら、いらねぇ～。」

「何でだよ！頑張って作ったのに！！」

まぁ、思い描いたようにはいかないのが、猫の良いところ(？)なんだけど。

誰かから餌をもらった後なのか、食べ物に対してなのに、食い付きが悪い。

むしろ…。

「作っただぁ～？！お前がかよ！？」

「そ、そうだけど、、、。」

「あのさ、それ、ちゃんと食えるのか？？」

「酷すぎる！」

物凄く疑わしい物を見るように、猫は俺を一瞥した。
険しい顔を崩さないまま、鼻だけひくひくと動かす。

大丈夫だと思うんだけど、あまりの態度に心配になってくる。

「これなんだけどさ…。」

とりあえず、持ってきたタッパーから、箸で1つ、つまみ出して見せた。

「何それ？」

「ハ、ハンバーグ、、、。」

「ふ～ん。」

「大丈夫だから！ちゃんと調べて、猫用に作ったヤツだから！」

「俺が心配してるのは、そいつが食える代物か否かだけどよ。」

猫はまだ、疑わしそうな顔をしていたが、興味はあるようで、ハンバーグを凝視していた。

とりあえず、ハンバーグを左右に動かす。

猫の顔が、ハンバーグを追って動いた。

「てめえ！俺で遊ぶな！！」

「悪い。やってみたい衝動を押さえられなかった。(笑)」

「ふざけんなー！！」

食べてくれそうなので、安心した。

だが、茶碗に入れようとしたら、猫はジャンプして俺に頭突きを食らわせた。

「何すんだよ！」

「そりゃこっちの台詞だ！！」

「何がだよ？！」

「てめえは汚れた茶碗で毎日飯食ってんのか～！！」

猫はシャーと鳴いて、背中を丸く持ち上げた。

「え？ごめん、洗えるもの持ってない。」

「とりあえず拭けよ！！」

「なにで？」

「そこにタオル持ってんだろうが！！」

「これは汗を拭くタオルで…。」

「てめえの汗なんぞ、知ったことか！汗より俺の健康を気遣え！！」

「ええええぇ～？！」

なんか理不尽だな～とも思ったが、確かに汚れた器にいれるのは失礼だ。

俺は仕方なく、汗を拭く為に持っていたタオルで猫の茶碗を拭いた。

「それでよし。じゃあ入れろ。」

偉そうに言っているが、何気に楽しみなのか、目が爛々としている。

俺はハンバーグを1つ、茶碗に入れた。

猫はふんふん、すんすん、匂いを嗅ぎまくっていた。

「玉ねぎとか、入れたら駄目な物は入ってないから大丈夫だぞ？」

あまりにも念入りに嗅ぐものだから、何だか不安になってきた。

猫は少し考えるように顔を離した後、がぶりとハンバーグに噛みついた。

「？！？！」

「ど、どうだ？食えなくはないだろ？」

「、、、。1個じゃわからん。」

「まだあるけど？」

猫は要求するように、茶碗の縁に前足をかけた。

俺は2つ目のハンバーグを茶碗に入れた。

「で？どうなんだよ？」

「思ったより、旨いな。」

猫の思っていた位置が解らないので、どの程度旨かったのかは計りかねたが、ひとまず合格の位置だった事はわかった。

「ただパサパサだな。」

「玉ねぎとか入れられなかったし、仕方ないだろ。」

「そこは工夫するだろ、普通。」

「わかったよ！次はもっと上手くやってやるよ！！」

「おう、頑張れよ～。」

猫は何だか楽しそうに、ニヤニヤしていた。

もしかして俺は、また乗せられたのだろうか？

「ところでよ、もう1つないのか？はんば～ぐ？」

「…喰いすぎ。腹壊すぞ？」

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