サラリーマンと異世界 ～秩序が崩壊した世界を気ままに生き抜く～

第70話 殺人鬼の反撃

　紙袋姫の頭部が急速に再生していく。
　肉と骨が植物のように伸びて、人間の頭部を形成しつつあった。
　まるで早送りのような速度だ。
　二つの眼球は微動だにしない。
　赤い唇が裂けながら笑みを浮かべていた。

　頭部の再生に従って両腕の蔦も躍動する。
　床を叩いて乾いた音を反響させる。
　いつの間にか炎も消えていた。

　さらには背中から四本の蔦が飛び出す。
　不規則に揺れながら長さを増してゆき、だんだんと室内全域を叩いて打ち鳴らした。
　紙袋姫は絶好調らしい。
　先ほどまで倒れていたのが嘘のようだった。
　その姿に危機感を覚える。

　これはさすがに不味い。
　紙袋姫の急所は頭部ではなかった。
　想像以上に変容が進んでおり、人体構造はもはやモンスターに近い。
　斬首は致命傷にならないようだ。

　弾切れになった拳銃を投げ捨てて、両手でワイヤーを構える。
　こうなれば徹底的に破壊するのみだ。
　四肢を切断して、動きを止めたところで燃やし尽くす。
　再生能力は高いが、炎が弱点であるのは判明していた。
　拘束されてもミミックの口で噛み切るだけだ。
　やれないことはないだろう。

　ストレングスも缶ジュースの調達を中断し、満面の笑みで紙袋姫を凝視していた。
　身体に刺さった斧と鉈を引き抜いて頭上で交差させている。
　彼女は血を垂らしながら殺気を高めていた。

　どうやらやる気らしい。
　この場においては何よりも心強かった。
　ストレングスと共闘すれば、蔦による手数の不利も解消される。
　彼女を盾に攻撃して確実に葬ることができる。

　僅かな観察時間の後、紙袋姫の頭部が完全に再生した。
　陶器のように白い肌。
　綺麗な目鼻立ちは日本人離れしており、間違いなく美人の部類に入る造形だろう。

　肩の辺りまで伸びた髪は、草のような色と質感である。
　緩やかに跳ねた先端が、意思を持っているかのように揺れ動いていた。
　頭頂部には小さな芽が生えている。
　トレードマークの紙袋が無くなったことで露わになった頭部は、植物系統の変容が大きく反映されていた。

　刹那、紙袋姫がこちらに突進してくる。
　ストレングスが反応して斬りかかるも、蔦の障壁を作って時間稼ぎされた。
　紙袋姫は速度を落とさずに接近を強行する。

　両腕が大きく開かれていた。
　勢いを付けて組み付くつもりか。
　殺人鬼の身体能力で押し倒されると厄介だ。

　対抗してワイヤーで防御の姿勢を取るも、片脚を引かれて転倒する。
　足首に草が巻き付いていた。
　迫る紙袋姫からコードのように伸びている。

　やられた。
　不意打ちを見抜けなかった。
　ワイヤーを構えようにも、紙袋姫は眼前にいる。
　こうなれば超至近距離での殺し合いしかない。

　覚悟を固めた直後、紙袋姫が首に腕を回してそっと抱き付いてくる。
　そして、甘く蕩けた眼差しで唇を重ねてきた。
　耳元で囁かれたのは、愛の告白だった。