新人魔女は、のんびり森で暮らしたい！

新人魔女の貴族教育（１）

「はい。それでは本日もチャッチャとお勉強を始めましょうね」

　スヴァルト家にやって来た家庭教師サラ・ボニーの甲高い声が部屋中に響き渡る。今日も今日とて、座学が始まった。しかし、その内容は本日も退屈極まりなかった。

　リッカは大きなあくびを噛み殺しながら教科書に目を落とす。その様子を見たサラが早速激昂する。

「リッカ様。いけませんよ。淑女たるもの、あくびなど……」

　リッカは慌てて姿勢を正すものの、やる気など微塵も湧いてこなかった。

　本日最初の講義は、貴族の頂点である王室について。王侯貴族の歴史から始まり、政治、経済、外交に至るまで、およそ王族がかかわる全ての事柄について、サラはペラペラと説明していく。確かに、貴族の成り立ちから知ることは重要だろう。しかし、すでに知っていることがほとんどだ。しかも内容が浅い。これでは何時間聞いても頭に残らないだろう。

　リッカは再度漏れ出そうになった大きなあくびを噛み殺し、隣の席へ目をやる。隣には、真剣なまなざしでサラの説明に聞き入るエルナの姿があった。まさか、これほどつまらない講義に、エルナが集中しているとは思わなかった。リッカは真面目で勉強熱心な姉の姿に感心する。

　リッカは講義に全く身が入らぬまま、再びぼんやりと教科書を目で追い始める。退屈なのは否めない。こんなことを学ぶより、魔法の実習をした方が遥かに将来の役に立つのに。

　リッカがそんなことを考えていると、サラが質問を投げてきた。

「それでは、リッカ様。ご意見をどうぞ」

　サラはそう言うと、ニコリと微笑む。

「……えっと……？」

　突然質問されたリッカは、言葉に詰まった。講義が始まって以来、リッカはただぼんやりと聞くだけで、全くと言っていいほどサラの話を聞いていなかった。なので何を聞かれているのかすらわからない。

　口籠るリッカに、サラは侮蔑の目を向ける。そしてやれやれと肩をすくめると、優しい口調でエルナに意見を求めた。

「では、エルナ様は何かご意見がございますか？」

　エルナは背筋をピンと伸ばし、ハキハキとした口調で意見を述べ始める。

「先日知ったのですが、王宮内では、お一人だけで担われているお仕事があるのだそうです。いかに、その方が優秀であったとしても、お一人で出来ることには限りがあります。ですから、より多くの方にご協力をお願いするべきかと存じます。雇用促進の検討をすること。ひいてはそれが国の経済的発展に繋がると存じます」