雲の上は、いつも晴れだった。

春の章

春の章（９）

　『普通』は、そうなのだろうか？

　下界生活初心者の私には、彼の言う『普通』が分からない。今みたいに、鼓動が聞こえてしまいそうな程、近くに人がいたことなど、これまで一度もなかった。こんなに近くにいることは、『普通』のことなのだろうか。

　そんなことを考えながら、肩越しに彼の顔をぼんやりと眺めていると、暗めの青なのか緑なのか分からないけれど、なんだか落ち着く色のあの瞳と視線が重なった。

　しかし、彼はパっと視線を逸らすと、顔を隠すように俯きながら口を開いた。

「でも、良かったよ。白野の怪我が大したことなさそうで」
「あ、……はい」

　私は、まだ彼を見つめたまま、曖昧に相槌を打った。

「学校へ行く途中で、ものすごい音がしたから、びっくりして……」
「学校？」

　聞き慣れた単語に、思わず彼の言葉を遮ってしまった。

　よく見ると、彼は私と同じ高校の制服を着ている。どうやら同じ学校の生徒らしい。胸ポケットに付いている校章に目を留めると、学年ごとに色分けされたその色は、私の校章の色と同じだった。

「もしかして、私のこと知ってるの？」
「ん？　……あぁ」

　彼は、私を支えていない方の手で、鼻の頭をポリポリと掻く。

「『白野つばさ』だろ。俺のことは……知らないか。俺は、青島あおしま大海ひろうみっていうんだ」
「青島大海……くん？」

　青島くんの名前を口に出して言ってみると、これが初めてではない気がした。前にもどこかで、この名前を口にしたことがあるような気がする。でも、どこでだったか全然思い出せない。学校だろうか？　毎日が目まぐるし過ぎて、忘れてしまったのだろうか？

　忘れるといえば、フリューゲルのことをすっかり忘れていた。

　不意にフリューゲルのことを思い出した私は、慌てて周りを見回してみた。けれど、フリューゲルの姿は近くにはない。

　Noelノエルであるフリューゲルが、下界の人に見えないことは分かっている。しかし、一応確認してみる。

「あの……青島くん。私を助けてくれたとき、誰か傍にいなかった？」
「誰かって？　一緒にいた奴がいるのか？」

　青島くんは、先ほどの情景を思い出そうとするかのように、目を瞑って黙っていたが、しばらくすると、首を横に振った。

「俺が駆け付けた時には、白野が倒れているだけで、誰もいなかったと思う」
「そっか。そうだよね」

　当たり前だ。きっと、青島くんには見えなかったのだ。フリューゲルは近くにいたはずなのだけど。