記憶がないので離縁します。今更謝られても困りますからね。

閑話 大公アルバート・エヴァン 5

　茶会の後、クラーク侯爵令嬢への気持ちに気付いた私は、アンリが彼女の別荘に行く時は、送り迎えに付き添うようにした。彼女に少しでも会いたいと思ったからだ。
　そんな私の気持ちに気付かない彼女は、相変わらずアンリだけを見ているのであった。




「殿下。クラーク侯爵令嬢の調査結果が届きました。さすが名門侯爵家だけあって、かなりの金額がかかり、調べるのに苦労したようです。」

「そうか。ご苦労だった。」

　そこに書いてあったことは驚く事ばかりであった。



〝クラーク侯爵家が、若きマーティン侯爵の後ろ盾になる為に令嬢と婚姻をさせたが、戦争で夫婦関係は全くないまま、白い結婚で婚姻は無効となる。

　マーティン侯爵家では、侯爵の叔父であるベイカー子爵から命を狙われ、子爵の息のかかった使用人達から酷い仕打ちを受けて記憶を失う。
　マーティン侯爵は多忙ゆえ、邸に帰ることがなかったようで、そのことに気付くことが出来なかったらしい。
　命の危険を感じた令嬢は、白い結婚を申請して、侯爵邸から姿を消した。

　その後、ベイカー子爵とその関係する者達は、クラーク侯爵家から報復を受けて消された。尚、マーティン侯爵家とクラーク侯爵家との関係も悪化した様子。

　マーティン侯爵は、国王陛下の最側近の将軍の地位を賜っている。白い結婚は望んでいなかったと思われ、一時行方不明になっていた令嬢の捜索活動をしていた。
　令嬢の方は教会に保護され、治療師として神殿で働いている時に、エドワーズ公爵に見初められ婚約。
　しかし、貴族派の筆頭のキャンベル公爵家から毒殺されそうになる。
　一年近く臥せっている間に、エドワーズ公爵との婚約は解消された。エドワーズ公爵は、婚約解消は拒否し続けていたようで、今も復縁を望んでいるらしい。

　毒殺未遂事件を起こした、キャンベル公爵家は取り潰しになり、その後、エドワーズ公爵家とクラーク侯爵家から報復を受け、一家は消されたと思われる。
　
　令嬢の現在は、療養の為に王都を離れ、港町の別荘に滞在中。
　療養生活を終えて王都に戻った後に、またエドワーズ公爵と婚約を結び直すという噂もあるが、毒による後遺症を心配して、令嬢が結婚に否定的なようだ。
　国王陛下が令嬢を心配し、王命で国王の側近と婚姻させるとか、国王の側室にするのではとの噂もある。　以上〟



　白い結婚に記憶喪失。そして毒殺されそうになり、婚約解消……
　あの儚げで、か弱そうな彼女が、そんな苦しい人生を歩んで来たとは。
　
　確かに、1年も臥せってしまうほどの毒は気になるが、別に関係ない。例え後遺症で具合が悪くなろうとも、彼女の側にいたいと私は思う。

　結婚に否定的なのは、子供を産めるかの心配をしているのだろうが、私にはアンリがいるし親族に子供も沢山いるのだから、子供が産めなくても気にしない。

　何の苦労もなく着飾ることが全ての、私の後妻を狙ってくる女狐と比べたら、彼女は優しくて、強くて、美しくて、とにかく素晴らしい令嬢だ。そして、私の宝物であるアンリを大切にしてくれる。

　そんな彼女に私は恋をしているのだ。


「殿下は決められた政略結婚をして、大公家のために必死で働いてきました。ですから、殿下自身の幸せの為に、心から愛する人を求めても良いと思います。
　もしクラーク侯爵令嬢が欲しいなら、そろそろ行動を起こすべきかと。」

　この側近は私の背中を押してくれているようだ。

「分かっている。…ありがとう。」


　彼女が療養生活を終えて王都に帰る前までだ。
　それまでに何とかしなければ。