巻き戻り令嬢は長生きしたい。二度目の人生はあなた達を愛しません

二度目の話

過大評価

　お義兄様とのダンスを終えたすぐ後だった。

　チクチクと痛いくらいに、色々な所から視線を向けられていることに気付いてしまった私。
　チラッと周りの様子を窺うと、沢山の御令嬢方が、お義兄様に熱い視線を送っている。

　お義兄様はマニー国でも認められるくらいにカッコいいってことなのね。
　自慢のお義兄様だから嬉しく思うけど…。
　何だろう？このモヤッとした感じは。


「コールマン様。ご機嫌よう。」

　そんな時、お義兄様の知り合いらしき、色気のある令嬢に話しかけられる。

「君か…。」

「そちらはコールマン様のご友人の方でしょうか？
　…クスッ！
　とても可愛らしい方ですわね。ぜひ紹介して頂きたいわ。」

　私がちんちくりんだからってバカにしているのね。
　この何となく棘のある言い方と、私を値踏みするかのような目を向けるこの御令嬢は、お義兄様を狙っているってことかしら。

　ハァー。これはよく一度目の人生で、王太子殿下の婚約者をしていた時に向けられていた目だわ。

　一度目の王妃教育で培った笑顔で応戦してやるわよ！

「ご機嫌よう。私はルーク・コールマンの義妹のアナスタシアと申します。
　義兄のご学友の方でしょうか？いつも義兄がお世話になっております。」

「ま、まあ！コールマン様の妹君でいらしたのね。
　失礼致しましたわ。
　ふふ！お二人が似ておりませんでしたので、気付きませんでしたわ。」

　婚約者がいないはずの留学生の連れていた令嬢だから、ただの友人だと思って敵意を向けてきたけど、義妹だと知って、慌ててご機嫌とりでもしようかって考えているのがバレバレよ！
　まさか留学生が、義妹と一緒にデビュタントに来ているとは思わないだろうからね。

「アナ。そんな挨拶は必要ない。
　こちらの御令嬢は、アカデミーは一緒かもしれないが、クラスは違うと思うし、私の友人ではない。
　いつも一方的に話しかけてくる、ただの迷惑な令嬢という認識の人物だ。」

　お、お義兄様…、結構キツいこと言うわよね。

「コールマン様、そんな言い方ひどいですわ！」

　……私もそう思います。

　こんな異国のパーティーで、騒ぎは起こしたくないのに、お義兄様はどうする気なのよ！

　その時、鈴の鳴るような声が聞こえる。

「バルツァー伯爵令嬢、見苦しいわよ。」

　声の方に目をやると、そこには第三王子殿下を連れたアンゲラー公爵令嬢がいたのであった。

「あ、アンゲラー公爵令嬢。
　私はただ…」

「知り合いでもないのに、馴れ馴れしくアカデミーでコールマン様に付き纏っていたかと思えば、このような場でコールマン様の溺愛する義妹君にまで絡むなんて、恥を知りなさい。
　貴女の軽率な行動が、我が国の信用問題に関わってくるのです。
　コールマン様の義妹君は、アーヴル国の王太子殿下の婚約者候補の最有力と言われる方ですのよ。
　…そうよね？」

　はあ？婚約者候補の最有力？
　そんなの聞いてないけど！
　
　アンゲラー公爵令嬢は、隣にいた王子殿下に話を振る。

「その通りだ。コールマン侯爵令嬢が我が国に留学してくる前に、アーヴル国の王太子殿下から長過ぎる文が届いて、大切な婚約者候補だからよろしく頼むと書いてあったのだ。」

　王子殿下はさり気なく長過ぎる文だと言っている…。

　王太子殿下は手紙に何を書いたのよ！帰国したら、本人に聞き出さないと気が済まないわね。

「コールマン侯爵令嬢は成績優秀で人柄も素晴らしい方だ。
　我が国に友好的である彼女が次期アーブル国の国母になってくれたら、我が国にとってこれ以上に喜ばしいことはないであろう。」

　こんな場で、王子殿下のよく通る声で、そんな事言わないでー！
　期間限定の婚約者候補なのにー！

　死神と関わりたくなかったから、留学しましたなんて、口が裂けても言えないじゃないの！

　王子殿下の期待を確実に裏切る私は、留学を終えたら二度とこの地を踏めなくなるのね…
　うっ…、マニー国が好きなのに残念だわ。
　


「バルツァー伯爵令嬢。そう言うことだから、コールマン侯爵令息と令嬢への態度については気をつけることね。」

「二人に何かあれば、我が国とアーブル国との外交問題に発展する。それを忘れないでくれ！」

　凛としたアンゲラー公爵令嬢と、第三王子とは思えないくらいに迫力のある王子殿下の二人に、ここまで言われてしまったバルツァー伯爵令嬢は、血色が悪くなってしまっていた。

「も…、申し訳ありませんでした。」

　しおらしく私達に謝罪をするバルツァー伯爵令嬢。

「謝罪を受け入れますわ。
　私、マニー国に留学出来たことをとても幸せに感じておりますし、毎日楽しく学ばせて頂いてますの。
　この国の方々とも仲良くさせて頂けたら、とても嬉しく思いますわ。
　ですから、これからも義兄妹共々、どうぞよろしくお願い致します。」

　私は遠い異国の地で、絶対に問題を起こしたくないという強い考えのもと、バルツァー伯爵令嬢の謝罪には、当たり障りなく、無難に返したつもりだったのだが…


　ヒソヒソ…


「まあ、何て慈悲深いのでしょう！」

「あんな失礼な態度を取られたにも関わらず、優しく微笑んでいらっしゃるわ！」

「やはり、次期アーブル国の国母に相応しいお方なのね。素敵な御令嬢だわ！」


　えっ？そこまで言うの？
　やめてー！過大評価しないでー！




「コールマン侯爵令嬢、せっかくだから、私と一曲踊って頂けないか？」

　…くっ！

「王子殿下、喜んで…。」

〝目立たず・騒がず・出しゃばらず〟のスタンスで留学生活を送ることに決めていたのに…

　終わったわ…