まだ２０歳の未亡人なので、この後は好きに生きてもいいですか？

新しい生活

影と盗み聞き

　ベッドに押し倒された私は涙が流れていた。


「泣かないで…。」


　近衛騎士の顔が近づいてくる…


　キスされる？ひぃー…


　その時…


「動くな。静かにしろ！」


　低くて小さな声が聞こえる。
　部屋が暗いからよく見えないが、黒ずくめの男が二人いて、私を押し倒している近衛騎士の首にナイフを突き付けていた。


「…誰だ？」

「影と言えば分かるな。」

「な…、なぜ影が？」


　影って…、殿下の？
　とりあえず私は助かったの？


　影と名乗る二人は、サッと近衛騎士の体を拘束し猿轡までして、身動きのとれない状態にしていた。


「バーネット伯爵夫人、驚かせて申し訳ありません。
　私達は殿下の命令でここに来ました。
　もうすぐ伯爵が到着するかと思いますので、それまではこの部屋で待機するようにとのことです。」

「は、はい。」


　影の二人はそれを伝えた後に、サッと姿を消してしまった。


「………。」

「……。」


　先程の近衛騎士は、手足を縄で拘束されて床に寝かされている。
　暗いからはっきり見えていないのだが、近衛騎士からの視線を感じるような気がする。


　何とも言えない、気まずい雰囲気だわ…


　そんな雰囲気の中、数分が経っただろうか。
　廊下からコツコツと人の歩く音がする。

　バーネット様が来たのかしら？
　スカル男爵令嬢とバーネット様は、元々こうやって密会するくらいの関係だったのかが気になる。


「バーネット伯爵が隣の部屋に入りましたので、夫人は二人が不貞をしているのかを確認しにいきますか？」

「…！！」


　殿下の影？…いつの間にいたの？
　物音もせずに急に現れ、小さな声で話しかけてきたので、私は驚いてしまった。


「…驚かせてしまいましたね。申し訳ありません。
　もし隣の部屋の様子を伺いたいのなら、夫人は靴を脱いだ方がいいかもしれませんね。」


　廊下は靴の音が響くようだから、その方がいいわね。
　不貞行為しているなら、その場に直接乗り込んだ方がいいだろうし……、行くことに決めた！！

　
「分かりました。」


　靴を脱いだ後、影の後に付いて部屋を出て行く。物音を立てないように慎重に。
　隣の部屋の前に来ると、ドアは閉まっているが、ドアの下に大きめの隙間があるので、話し声が聞こえてくる。



「バーネット伯爵様が忘れられないのですぅ。ずっと好きでした。
　他のお方とお付き合いをさせて頂いたこともありましたがぁ、バーネット様を忘れたことはありませんでした…。」


　スカル男爵令嬢…、私に話す時と口調が変わり過ぎよ。


「…忘れられないと言われる程の付き合いはなかったはずだが。」


　え…、そういう関係ではなかったということなの？
　スカル男爵令嬢は私を嵌めるためだけにあんな風に言っていただけ？
　バーネット様の声も低くて冷たい感じがする。あの方がこんな風に話をする声は、初めて聞いたかもしれない。


「あの時はぁ、婚約者がいるとお聞きしていたのでぇ、お慕いしている気持ちを我慢していただけなのですぅ。
　でもぉ、バーネット夫人が別の方と関係があるのを知ってしまったらぁ、私の伯爵様への気持ちも抑えられなくなってしまってぇ。
　こんな素敵な旦那様がいるのにぃ、夫人は不貞をしているのです。許せないわぁ。」


　くっ…、スカル男爵令嬢ー！！


「図々しく邸に手紙まで寄越してきて、妻のことで大切な話があると書かれていたから、わざわざこんな場所まで来てやったのだが無意味だったようだ。
　最近、妻の様子が変だとは思っていたがお前が原因だったのだな…。
　私の妻を侮辱する発言をしたことを後悔させてやる。スカル男爵家には正式に抗議させてもらおう。
　失礼する！！」


　え…、こっちに来る？
　もう終わりなの？不貞現場に乗り込むつもりでいたけど、逃げないと……