白雪姫症候群－スノーホワイト・シンドロームー

アフターストーリー

第9話ー① 俺らしく

　夜明よあけ学園創設から４年が経ち、暁は学園長として忙しい日々を送っていた。

　――学園長室にて。

「えっと、１１月末には織姫の会社が主催のイベントがあって……ああ、もうすぐ体育祭の時期だったな――」

　そんな独り言を呟きながら、書類に目を通す暁。

「織姫のところには今日中に返事をしなくちゃな。前回、少し時間があいただけで物凄い剣幕だったんだよな……狂司があの場にいなかったら、どうなっていたことか」

　と暁は大きなため息を吐く。

「狂司の秘書っぷりには、本当に感心するよなあ。適任と言えば適任だけど」

　紆余曲折はあったらしいが、狂司も狂司で織姫と楽しくやっていると聞いた時、暁は内心ほっとしていた。

「また狂司と会えて、そしてこうして仕事が一緒にできて良かったな――」

　そう言って背伸びをしたとき、窓の方から子供たちの楽しそうに笑う声がしていることに気が付く暁。

「何の授業かな……」

　立ち上がった暁は、ゆっくりと窓の方に歩み寄った。

「おお、楽しそうだな。体育でサッカーか」

　そう呟く暁の視線の先には、グラウンドで楽しそうにサッカーボールを追いかける子供たちの姿があった。

「Ｓ級施設があったころは、みんなでよくレクリエーションをしていたっけ」

　呟きながら、自然と笑顔になる暁。

　追いかけっこに鬼ごっこ、ドッヂボールもやったな――と当時の記憶が蘇り、暁はなんだか懐かしく思っていた。

「そういえば、あの頃に比べて、生徒たちと関わる機会がすっかりなくなったよな」

　そんなことを呟きながら、少し寂しく思う暁。

　まあ、学園の運営があるから仕方がないことなのかもしれないけれど――と肩を落とした。

　昔はジャージでグラウンドを駆けまわったりしてた暁だったが、今はスーツを着て、机に張り付いていることの方が多く、子供達より大人との関わりがほとんどだった。

「はあ。仕事しよう」

　それから再び机に戻り、暁は書類に目を通し始めたのだった。



　――数時間後。書類の確認を終えた暁は、大きく息を吐きながら机に突っ伏した。

「たまには授業とかしたいよな。まあ、月に一度はやらせてもらっているんだけどさ。なんだか、寂しいよな」

　そう言って今度は深い溜息を吐く暁。

　すると、学園長室の扉が開き、

「学園長、体育祭の件で相談が――って大丈夫か！？」

　剛がそう言って目を丸くしながら部屋に入ってきた。

　暁は頭を上げてから、

「ああ、大丈夫だよ」

　と笑う。

　剛は昨年の春に夜明学園の教員となり、１年間の副担任期間を経験したのち、今年入学した第４期生（全３クラス）の１クラスで担任教師になっていた。

　表立って引っ張っていくというよりは、生徒たちと同じ目線で成長していくことを心掛けているようで、担当している生徒たちからは人気があるらしいと水蓮から聞いていた。

「なんだか学園長ってのも大変そうだよな。無理してないか？」

　剛は暁のいる机まで歩くと、そう言って暁の顔を覗き込んだ。

「無理はしてないよ。させてくれないからな、奏多が」
「ああ、奏多はそういうところちゃんとしてそうだよな」

　腕を組みながら、「うんうん」と小さく頷く剛。


「そうなんだよなあ。家で仕事をしているところなんて見せたら、お説教が始まってさ。最終的に、青葉あおばを寝かしつけるまで寝室から出してくれないんだよ」

「さすが、奏多だな……」

「あはは。――まあ、そのおかげで無理をしなくて済んでいるわけだから感謝しないとな、とは思うよ」


　それでも、仕事が終わらない時もあるから少しくらいは――って言っても通用しないのが奏多なんだよな。俺の身体を気遣ってくれているのは嬉しいけど――！

「ここでは学園長で、家では父親か。それもまた大変そうだな！」
「どっちも望んでやってることだからな。大変だけど、楽しいよ」

　と笑う暁。


「そっか！　それじゃあ、さっき机に突っ伏していた理由ってなんだ？」

「ああ。なんだか最近、こうして机にいることが多いなあ。生徒たちと関わっていないなあと思っていたんだ」

「なるほど。生徒大好き、暁先生！　だから仕方がないことなのかもしれないな。生徒たちと体当たりで関わっていくのが、先生のスタイルだったわけだし」

「だろ？　それでも月に一回『ゼンシンノウリョクシャ』向けの講義は担当させてもらってるけど、それでも月に一回だからな……」


　暁はため息を吐きながら、頬杖をつく。

　夜明学園では月に２回、『ゼンシンノウリョクシャ』向けの講義を行なっていた。学園には数人の『ゼンシンノウリョクシャ』の生徒がおり、その生徒のみを集めて座学と交流会をするという内容だ。

「優香にもう１日もらえばいいんじゃないのか？」
「それはそれでダメだろ。それに、優香の方が授業するのがうまいし」
「まあ、優香は優等生だからな」

　専門の研究機関にいる優香は専門知識が豊富なうえ、もともと頭の回転が速いこともあり、生徒からの突飛な問いにもスラスラと答えていた。

　そしてそんな優香のことを「かっこいい！」と尊敬している生徒たちも多くいる。

　反対に、臨機応変な対応が苦手な暁は、急な問いにいつもしどろもどろに答えるということがほとんどで、そんな自分を恥ずかしく思うこともあった。

　生徒たちから「先生、しっかりしてよ～」と言われることもしばしば。

　その度に少し落ち込みつつも、やっぱり生徒と過ごす時間は楽しいな――と暁はその１回の講義を大切に思っていた。

「現状に不満を言っていても仕方がないんだけどさ。なんだか物足りないよな」

　自分でやりたくて学園を創設したはずなのにな。こんなで、俺はやっていけるんだろうか――とため息を吐く暁。


「まあ、大丈夫だろ！　いつか暁先生の力が必要なタイミングはあるさ！　だから、それまではその力を温めておいてくれ！」

「ああ、わかったよ。ありがとな、剛」

「いいってことよ！　俺と先生の仲じゃないか！！」


　そう言ってニッと笑う剛。

「そうだな！　あれ、そういえば。体育祭がどうとかって言ってなかったか？」
「ああ、そうそう！　スケジュールの確認に来たんだった。それで――」

　それから暁は剛と体育祭について話し合い、剛が職員室に戻ったところで学園長室を後にした。



　――廊下にて。

　１８時過ぎ、書類のチェックを終えた暁は学園長室を出て、帰路につこうとしていた。

「少し職員室を覗いてから帰ろうかな。俺だけ先に帰るって言うのも、なんだか心苦しいところがあるし」

　そして暁が職員室の前まで来ると、職員室の中では楽しそうな声が響いていた。

　自分の立場を考え、変に空気を壊したら悪いと思った暁は、その扉を開けることなく、窓からそっと中を見つめる。

　教師たちは剛を中心として集まって、そして何かの話し合いをしているようだった。

　体育祭の打ち合わせだろうか。さっき、剛が確認に来ていたからな――

「楽しそうだな。邪魔したら悪いし、このまま先に失礼しよう」

　それから暁は静かに職員室の前を去ったのだった。



　――翌日、学園長室にて。

「今日もやるかっ！」

　そう言って、この日も学園長室の机に置いてある資料に目を通し始める暁。

　定期的に運ばれてくる教師たちからの回覧書類の内容チェックや提案書の確認と押印。たまに会議があったりもするが、暁の一日はこうして書類と共に過ぎていく。

「書類のチェックもだいぶ慣れてきたよな。でもこういう慣れてきた時ほど、ちゃんと目を通して――お？」

　そして積まれていた書類の一つに、研究所からの『ゼンシンノウリョクシャ』覚醒者リスト一覧を見つけ、暁はその資料を手に取る。

　夜明学園では、『ゼンシンノウリョクシャ』に覚醒した子供たちを常時受け入れる体制を取っているため、定期的に研究所から検査場での結果が届くようになっていたのだった。

「女子児童が一人、か。そんなに遠くないところに住んでいるんだな。……夜明学園への入学は拒否、か」

　何か思うところがあるのかもしれないな――と真剣な表情をする。

「明日のスケジュールは……」

　そう言いながら机の引き出しに入っているスケジュール帳を取り出し、そのページをめくる暁。

　――９月２３日（水）　書類チェック（織姫から連絡が来たら即対応）

　アポイントも会議もない。明日なら大丈夫そうだ――と頷く暁。

「よしっ。行くか！」

　それから暁は書類を作成した研究所の白銀ゆめかへ連絡を取り、翌日『ゼンシンノウリョクシャ』の女子児童の家へ訪問することになったのだった。