白雪姫症候群－スノーホワイト・シンドロームー

アフターストーリー

第4話ー⑦ 夢、叶うまで

　しおんと凛子が２人で練習をしてから数日が経った時の事。

　――シェアハウスにて。

「おいっ！　しおん、真一！！　これ知ってるか？」

　そう言って哲郎はしおんたちにスマホを見せる。

「え……これって――」

　しおんは哲郎から向けられたスマホ見て、目を見張りながらそう呟く。

　そこには、凛子のスキャンダル記事が掲載されていたのだった。

『人気アイドル、お泊り愛！？　白昼堂々、若手イケメンモデルと六本木デートかっ！！』

「は……なんだよ、これ！　嘘に決まってるだろっ！！」

　あの凛子がこんなこと、するはずないだろうが――！

「でもこの写真……凛子ちゃんじゃないとも言えないんじゃない？」
「哲郎さん！」
「確かに、凛子にも見える……」
「はっ？　真一までそんなことを言うのかよ！！」

　なんで２人はわからないんだ。凛子はこんなこと絶対にしないのに。この間だって、スキャンダルにならないようにってそう言って――

　しおんはそう思いながら、苦い顔をして両手の拳をぎゅっと握る。

「――真実は凛子にしかわからない。だから、話を聞いてみよう」
「あ、ああ」

　そう言って真一から顔を背けるしおん。

「何が真実でも、しおんは凛子の味方でいてあげて」
「わかってる……」

　凛子が、あの凛子がこんなことをするわけない。俺は信じてるから――

　それからしおんは部屋に戻り、凛子にメッセージを送った。

『メディアの記事、読んだ。あれって嘘だろ？　早く否定しないと、状況が悪くなるんじゃないのか？　何かあれば、相談に乗るよ。だから連絡待ってる』

「これでいいか……」

　ちょっときつい言い方かもしれないな。でも変に優しくするのも、おかしいよな――

「悶々としてても仕方がないよな。ギターでも触るか……」

　そしてしおんはいつも通りの一日を始めたのだった。きっと、凛子ならこの状況を何とかできると信じて。



　しかし何日待っても、しおんの元へ凛子からの返信はなかった。

　そして、凛子からマスコミに何かを語ることもなく、状況はさらに悪化していたのだった。

「なんで凛子は何も言わないんだ？　黙秘したままじゃ、変な噂がたつだけなのに……」

　しおんはスマホの画面を見て、そう呟きながら眉間に皺を寄せていた。

「僕のスキャンダルの時も黙っていようって言う凛子だし、きっと何か考えがあってのことじゃない？」
「で、でも――」
「しおん。凛子が心配なのはわかるけど、しおんにはやるべきことがあるでしょ？」
「え……？」

　俺のやるべきこと……そうだ。俺は凛子に曲を作るって約束を――

「そうだったよな。ごめん……俺は俺のやるべきことをするよ」
「うん」

　そしてしおんはまた、いつもの日々を過ごしたのだった。



　その日の夜――

　夕食を終えたしおんは、無意識に凛子のスキャンダル記事を読み返していた。

「なんでこんな昼間に六本木へ……って、あれ。この日――」

　記事に記載されていた日付を見て、しおんははっとすると、凛子へ再びメッセージを送った。

　そして凛子が自分からのメッセージに気が付くまで、しおんは何度も何度もメッセージを送り続けたのだった。

「くっそ、なんで既読にならないんだよ！　仕事中か？」

　すると、

「ついたっ！！」

　メッセージに既読マークがついたことを確認したしおんは、そのタイミングで凛子に電話を掛けた。

　出てくれ、凛子――

　しおんがそう願った時、

『はい……』

　いつもより元気がなさそうな声で凛子は電話に応じた。

「はいって……お前、俺が何日前にメッセージを送ったと思ってんだよ！」

　しおんが語気を強めてそう言うと、凛子はため息を吐き、

『――しおん君へメッセージを返さなくちゃいけない義務なんて私にはないよね？』

　淡々とそう答えた。


「確かにないけど、でもそうじゃないだろ！　お前、なんで言わないんだよ！！」

『何のこと』

「しらばっくれんな！　スキャンダルがあった日、俺たちは昼からずっと一緒にレッスンルームにいただろ！　そうならそうって言えば済むことじゃないか！」


　しおんは声を荒げて凛子にそう言った。

『――ばっかじゃないの！！』
「は、はあ？」

　俺、馬鹿って言われるようなことを言ったか――？

　そう思いながら、目を丸くするしおん。

『馬鹿だよ、大馬鹿だよ！　なんでわかんないの？　もし私がそれを言えば、今度はしおん君とのスキャンダルだって書かれるじゃない！　そうなったら、せっかく決まった全国ツアーも……それにこれからの活動だって、どうなるかわからないじゃない！！　そうならないために、私は……私は――』

　凛子は苦しそうな声でそう言った。

　そんな凛子の言葉を聞いて、しおんは凛子を追い込んだマスコミ連中と元凶のモデル、そして凛子を一人で悩ませていた自分自身に怒りの感情を覚えた。

　どうしてそのために、凛子が苦しまなくちゃならない。そんなことのために――！

　しおんはそう思い、右手の拳をぎゅっと強く握る。


「……馬鹿だよ。ああ、馬鹿だ！　でもそれは俺じゃねえ、お前だろ！！」

『は、はあ？』

「真実を隠すために、偽りを受け入れんのかよ！」

『そうだよ！！』

「なんでだよ……お前はそれでいいのかよ！　お前の夢は、ハリウッド女優になるって目標はどうするんだよ！！」


　あのスキャンダルを受け入れれば、その目標が遠ざかるってことになるってわからねえのか――？

『ちょっと遠回りするくらい平気だよ！　また前みたいに時間がかかるかもしれないけど……でも、私はこれでいいんだって！！！』

　それ、本気で言ってんのか――？　しおんはそう思い、眉間に皺を寄せる。

「意味わかんねえから！　お前が良くても、俺が嫌なんだって！！　お前の犠牲の上で、俺の夢が叶うなんて嫌だ！！」
『だから、それが……馬鹿だって言ってんでしょ……』

　そう言いながら、声を震わせる凛子。

『なんでわからないの……私は一度、どん底を見た。だから平気なの。でも、しおん君たちは違うでしょ。もしかしたら、どん底まで落ちたら……しおん君たちの夢は終わってしまうかもしれない。嫌なの……私のせいで、しおん君の夢が終わってしまうことが……。私は嫌なんだよ』

　凛子は俺たちのことをそんなに考えてくれていたのか――

　凛子が自分と真一のことを思っての行動だったと知ったしおんは、もうこれ以上は何も言い返すことができなくなったのだった。

『だから、このままでいいの。しおん君は何も言わなくていい。しおん君はしおん君の夢だけ見て。前だけ見て。私は少し遅れちゃうかもしれないけど、でもすぐに追いつくからさ』

　凛子は明るい声でそう言った。

　そして、その明るさはきっと無理をしているのだろう、としおんは察していた。

「――わかった。でも凛子。ライブには出てくれるよな？　いいや、出ろ。そうじゃなきゃ、俺は真実を言うからな」

　しおんがそう告げると、凛子は少しだけ笑って、

『何よ、その脅迫……わかった。出られるように何とかする』

　とそう言った。

「約束だからな」
『うん。じゃあ、またね』
「また」

　そして通話を終えるしおん。

「何だよ……凛子は俺のせいで悩んでいたんじゃないか――くっそ」

　それからしおんはアコースティックギターを取り出し、感情をぶつけるようにギターをかき鳴らすのだった――。