白雪姫症候群－スノーホワイト・シンドロームー

第9章 新たな希望と変わる世界

第73話ー⑤ デビュー前の

　――食堂。

「おーい、凛子。待たせたな」

　暁がそう言って食堂に着くと、顔を伏せて凛子はスヤスヤと眠っていた。

「今日もお疲れみたいだな……」

　そう言って凛子を起こそうと歩み寄る暁。すると、

「先生、ちょっと待ってくださいっ！」

　しおんは暁の腕を掴み静止する。

「どうした？　凛子と話しをするために来たんだろ？」
「そうですけど……でも、こんなチャンスは滅多にこないから」

　そう言ってニヤリと笑うしおん。

「は？」
「今までの恨みを晴らしてやる！」

　それからしおんは眠る凛子の前に行って、しゃがんで座った。

「何をする気だ？」
「こうだっ！　えいっ！」

　そう言って凛子の頬をつつくしおん。

「！？」

　そして驚いて飛び起きる凛子。

「ははは！　油断したな、凛子！！」
「うっ。まさかこの私が、しおん君ごときに先制攻撃を許すなんて……」
「ごときってなんだよ！　お前はいつも一言多いんだって！！」
「対等になってから文句は受け付けますね☆」
「くっそ！」

　そう言って悔しそうな顔で地団太を踏むしおん。

　しおんだって、こうなるってわかっていただろうに。普通に起こしてやればいいのにな――

　そんなことを思いながら、言いあう２人を見つめる暁だった。そして久しぶりの２人の言い合いを聞き、懐かしく思っていた。

　最近は誰かが言いあうなんてこと……いや、今は剛と狂司がしょっちゅう喧嘩をしているな――

　暁がそう思っていると、真一はゆっくりとしおんと凛子に近づく。

「じゃあ、そろそろ本題に行ってもいい？　恒例の夫婦漫才めおとまんざいは終わったよね？」
「「だから、夫婦めおとじゃないからっ！！」」
「ああ、もうそういうのいいから」

　やれやれと言った顔でそう言う真一。

「じゃあ、俺たちはこの辺で。また夜にな！！　いくぞ、剛」
「はーい」

　それから３人に食堂を預けて、暁は剛と共に食堂を後にしたのだった。


　＊　＊　＊


　食堂に残ったしおんたちは番組について話し合っていた。

「まあそんな感じで、約１か月の密着になると思います！」
「今回は、凛子が直接ってわけじゃないんだよね？」

　真一は資料に目を通しながら、凛子にそう問いかける。すると、

「ええ。私はここから出られませんから☆　だから外で暮らしている２人の密着取材は無理ですね！」

　そう言ってニコッと笑う凛子。

「そう、だよな」

　俺と違って、凛子にはまだ『白雪姫症候群スノーホワイト・シンドローム』の能力が――

　しおんはそう思いながら、俯く。

　そして凛子はそんなしおんの顔を覗きながら、

「なんですか？　もしかして私のことで落ち込んじゃった感じですか？？」

　首をかしげてそう言った。

「うわあ！？　顔近いって！！」
「あらら☆　スーパーアイドルを前にもしかして興奮しちゃいました？」

　そう言って意地悪な顔をする凛子。

「くっそお……」

　そう呟き、しおんは悔しそうな顔で奥歯を噛んだのだった。

　でも本当は少しだけ……目の前で見てかわいいって思ったことは内緒にしておこう。凛子に弱みを握らせるわけにはいかないからな――

「それはそれとして……しおん君に心配されるほど、私はやわな人間じゃないんですけどお？」
「そうだったな。お前はそう言うやつだもんな」

　そう言って凛子に微笑むしおん。

「……ごほん。では、お話続けますよお？」
「ああ」「うん」

　それからしおんたちは数時間、番組のことで話し合ったのだった――



「当日のスケジュールは、近いうちにプロデューサーさんから行くと思うので、ちゃんと目を通しておいてくださいね？　特にしおん君ですよ？？」

　凛子が意地悪な顔でそう言うと、

「わかってるって！！　まあ今回は凛子が撮影に関わらないみたいだし、変なアドリブはないから安心だな！」

　得意げな顔でそう言うしおん。

「あらら。ご要望とあらば、ご用意しておきますよ？？」
「や、やめてくれって！！」

　しおんと凛子がそんなやり取りをしていると、真一は急に立ち上がり、食堂の出口へと向かって歩いていった。

「真一！？　どこ行くんだよ！！」

　心配したしおんは真一の背中にそう言うと、真一は振り返り、

「ちょっとトイレ」

　そう言って出ていった。

「……」
「……」

　真一が食堂を出て行き、しおんたちの間には沈黙の空気が流れていた。

　やばい。２人きりだと、なんだか気まずいぞ……何か話題を――

「……今度、ＣＤデビューするんでしょ」

　凛子がそう言って沈黙を破った。

　凛子、知っていたんだな――

「あ、ああ。ようやくな」
「ようやくって……所属して１年も待たずにＣＤデビューができるのは、まあその……なかなかやるじゃない」

　もしかして、今ほめてくれたのか――？

「ああ、えっと……その。ありがとう、凛子」

　しおんはそう言って微笑んだ。

「まあ、まだまだスーパーアイドル知立凛子の足元にも及びませんがね☆」
「だからそういう事言わなきゃ、俺だってなあ――！　ってまあいいか」

　ため息交じりにそう言うしおん。

　そんなしおんを見て、凛子はクスクスと笑う。

　それからしおんは、屋上で凛子が行っていたことをふと思い出した。

『あの場にいる全員が繋がる感じというか……共感覚っていうの？　すっごいんだよ！』

　もしかしたら、今の俺ならその時の凛子と同じ感覚を味わえるかもしれない。あの頃とは違う、今なら――

「なあ凛子。俺に初舞台のことを話してくれたことを覚えているか？」
「……ええ」
「俺にもわかる日が来るのかなってさ」
「さあ。それは私にはわかりません」
「相変わらず、厳しいな」

　そう言ってしおんは苦笑いをした。

「でも――」
「ん？」
「今のまままっすぐに音楽を好きでいたら、いつかはきっと……ですかね☆」
「そうか……ありがとな、凛子！」

　そう言って微笑むしおん。

「何なんですか？　急に、気持ち悪い」
「はあ？　なんだよ、それ！　素直な気持ちを伝えただけだろ！！」
「もしかして、何か企んでます？？　ああ、怖い怖い」

　そう言って両手で身体をさすりながら、しおんから少し距離を取る凛子。


「だから違うって！！　今の俺があるのは真一のおかげもあるけど、あの時に凛子が屋上に来てくれたからだって俺は思ったから！　だからお礼をだな――」

「もし本当にそうだって思うのなら、早く世界的なミュージシャンになりなさいよ。それが一番の恩返しってもんじゃない？」


　そう言って、凛子はニヤリと笑った。

「ああ！　今に見てろよ？　すぐに世界で活躍するミュージシャンになってやるさ！！」
「ま、来世までかかるだろうから、私は気長に待つよ」
「凛子、お前！！」
「うふふ」

　怒るしおんを見て笑う凛子。そしてそんな凛子を見て、しおんも自然に笑顔になっていた。

　これがアイドルの力か――そう思い、しおんは凛子の顔を見ながら楽しそうに笑っていたのだった。