白雪姫症候群－スノーホワイト・シンドロームー

第8章 猫と娘と生徒たち

第62話ー② しおんの帰省

　数日後、しおんの外出日がやってきた。
　
「さて、行くか！　まずは駅まで歩かないとな」

　エントランスゲートを出たしおんは、施設の最寄り駅まで歩いて向かうことにした。

　暁はしおんのために研究所から車を出してもらおうとしたものの、しおんは自分の足で実家に帰りたいと告げて、暁の申し入れを断ったのだった。

「こうやって自然に触れてインスピレーションを得るって、なんかかっこいいな」

　そんなことを呟き、駅までの道のりでしおんは見たことのない景色を楽しんでいた。

　風で枝が揺れるたび葉の擦れる音がして、なんだか歌っているように聞こえるな――

「こういう優しい曲も作りたいな……」

　そんなことを呟きながら、しおんは駅まで歩いたのだった。



　電車を乗り継ぎ、しおんは地元の駅に到着した。

　無人駅の改札を通ってからしおんは駅周辺を見渡すと、

「ほんっとに何にもないとこだな……」

　そう呟いて苦笑いをした。

　凛子の言う事も一理あるのかも。本当にド田舎だったんだな。住んでいるときは気が付かなかったけど――

「とりあえず行こうか」

　それからしおんは田んぼ道を通り、実家を目指した。

「……やっぱりずっと持って歩くのは、しんどいな」

　しおんは右手に持つギターの重さが少し辛く感じ始めていた。

「なんで俺、ギターまで持ってきたんだろうな。……まあ今までずっと肌身離さず持っていたから、それがくせになっているってのはあるかもしれないな」

　真一だけじゃなくて、俺にとってはこいつも大事な仲間なんだよな――そう思いながら、しおんはギターケースを見て微笑んだ。

「そろそろか……父さんは仕事だろうし、あやめも家にはいないんだろうな。ってことはあの人だけか」

　そしてしおんの表情が曇る。

　俺の能力を発動したあの日から、ちゃんと話していなんだよな。今更、何を話せば――。

　そう思い、しおんの足取りが重くなる。そしてそのまましおんは実家の前にたどり着いた。

　きっといるんだろうな……あやめも伝えているだろうし――

　しおんはじっとインターホンを見つめて、ごくりと唾をのみ込んだ。

　そしてゆっくりと人差し指をそのインターホンのボタンに触れる。

　――ピーンポーン。

　押した、押したぞ俺――！！

　そう思いながら、しおんは玄関の扉が開くのを静かに待った。

　そしてカチャリと扉が開くと、そこからエプロンをつけた女性が現れる。その女性はしおんの姿を見つけると、

「おかえりなさい」

　と小さな声でそう言った。

「た、ただいま……母さん」

　しおんは緊張した声で母にそう返した。

　久しぶりに見た母は依然と変わらず、冷たい顔をしているように見えたしおん。

　やっぱり俺の事をまだ――

「疲れたでしょ。中に入って」

　しおんはその言葉にはっとして、

「あ、うん」

　そう言って玄関に向かった。

　それからしおんは久々に実家の中に入ったのだった。



「はあ。何年ぶりだろう」

　そう言ってしおんは自分の部屋のベッドに寝転んだ。

　昔はよく、ばあちゃんのためにってギターを弾いていたっけ――

　そう思いながらしおんはぼーっと天井を眺めて、懐かしさに浸っていた。

　すると、トントンと扉を叩く音が部屋に響く。

　あの人、だよな。なんだ――？

「はい」

　しおんがそう返事をすると、

「入っても良い？」

　という母の声。

　しおんは少し考えてから、「いいよ」と母に答えた。

　そして部屋に入る母。

「ちょっと話そうか」

　そう言って扉に寄りかかって立つ母。

「わかった」

　しおんはそう言って女性の方を向く。

　いったい何を話すつもりなんだろう――そう思いながら、しおんは母を見つめたのだった。