白雪姫症候群－スノーホワイト・シンドロームー

しらす丼

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第2章　変動

第12話ー④　新しい出会い

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　食堂の片づけを終えた俺は職員室に戻り、報告書をまとめていた。

「えっと……今日は転入生が来て……施設内の説明と、歓迎会を……こんな感じでいいかな」

　俺は作成した報告書を政府関係者に送信した後に、その場で背伸びをする。

「よし……今日の仕事は終了だな」

　仕事を終えた俺は自室に戻ろうと立ち上がった時、職員室にキリヤがやってきた。

「先生、お疲れさま」
「お、キリヤか。どうした？」
「別に何かあったわけじゃないけど、ただ先生に会いたくなっただけ」

　俺はキリヤの言ったその言葉に、嬉しくて思わずにやける。

「かわいいこと言ってくれるな！」
「ふふっ。僕は先生が大好きだからね！」

　どや顔でそう言うキリヤ。

「大好きって……まあ嬉しいけどさ！」

　俺は笑いながら、キリヤの言葉にそう返したのだった。

　他の生徒たちの前では、しっかりとしたお兄さんでいようとするキリヤだが、俺の前ではちょっと違って、子供っぽい部分も見せてくれる。

　そういうキリヤがかわいいと思うこともあるし、俺は嬉しかった。

　そんなキリヤを見て、実家の兄妹たちももしかしたらこうやって甘えてくれたのかな……とそんなことを俺はふと思ったのだった。

「そういえば、奏多とは連絡取ってるの？」

　キリヤは俺の隣に座ると、唐突にそんなことを聞いてくる。

「あー。いや、実は見送ったあの日から、一度も会話はしてないな」
「は！？　何やってんの！！　奏多が他の男に取られちゃってもいいの！？」

　キリヤはいきなり大声を出して立ち上がる。

「ちょ、なんだよ、いきなり！！」

　身を乗り出したキリヤは、声を荒げながら俺に語り出した。

「いやいやいや……奏多だよ！？　あんなに可憐で美しいんだよ！？　他の男が放っておかないでしょ？　それにあんまり連絡しないと、先生のこと忘れちゃうかもしれないし……女の子って頻繁に連絡を取らないと、パートナーに飽きるって聞いたことがある」
「それは……まずいな」

　俺はキリヤの言ったことを聞き、自分が良くない傾向にあることを悟る。

　確かに奏多はすごく美人だし、可憐で素敵な女の子だ。

　お互いの気持ちを伝えあったとはいえ、確かに不安はある。

「ほら、連絡して！　今！！」
「い、今！？　じゃ、じゃあメールしてみる」
「よしよし」

　俺はメールを打とうとスマホのメール画面を開くが、なんて打っていいのかわからなかった。

　そもそも俺は女の子とこういう関係になったこともなければ、メールなんてしたこともない……。

　俺は今更、そんな事実に気が付いたのである。

「なあ、なんて打てばいい？」

　困った俺はキリヤに聞いてみた。

「そんなのは自分で考えて！！」
「うぅ……わかりました……」

　俺は渋々自分で考えてみたが、なかなか文章が思い浮かばない。

「なあ、キリヤーーー！！」

　俺が泣きながら教えを乞うと、キリヤはやれやれと言った感じでアドバイスをくれた。

　それからキリヤにもらったアドバイスを参考にしつつ、俺は奏多へのメールを完成させた。

『奏多、元気にしてるか？　俺は元気だよ。今日、新しい生徒が来て、これからが何か起こりそうで楽しみなんだ。奏多も慣れない土地で大変だと思うけど、無理せずに勉強に励んでくれ』

　拙い言葉だと思ったけど、奏多はどう反応するだろう。

　メールを送信した俺は、奏多からの返信を楽しみに待つことにした。

　メールを送ってから３０分後。奏多からの返信はなかった。

「ほんとにあれでよかったのか……」

　なかなかこない返事に、俺はうずうずしていた。

「大丈夫じゃない？　先生っぽくて、素敵な文章だったと思うよ？」

　キリヤはにやにやしながら、俺にそう言った。

「それって褒めてんのか……？」

　なんだか馬鹿にされているような気もするが、今はそんなことより返信の有無が第一だ！

　しかし……その後も奏多からのメールは返ってこなかった……。

　待ちかねたキリヤは自室に戻り、俺も今日中の返信はないだろうと諦めつつあった。

「はあ。ま、奏多もいろいろ忙しいのかもな……」

　そう言いつつ、俺は布団に潜る。

「でも、もう俺のことなんて、どうでもよくなっていたら……」

　返信のない不安から、つい良くないことを考えてしまう。

　こんな時は、さっさと眠るのがいいな……。

　俺がそう思って目を閉じた時、スマホから通知音が聞こえた。

　そして画面を見ると、奏多からの返信の通知だった。

『返信遅れてすみません。なんて返せばいいかを考えていたら、時間が経っていました。メール嬉しいです。私も元気でやっていますよ！　先生もご無理なさらず、楽しい生活をお送りください！　ｐ.ｓ.先生に会えなくて私はさみしいです』

　俺は奏多からの返信が来たことにホッとした。

　そしてその内容にとても嬉しくなった。

「奏多も同じ思いだったんだな。良かった……」

　そして俺は今日みたいな不安を感じないため、たまでもいいから奏多にメールをしようと思った。

　それから俺は奏多と何回かメールを交わし、眠りについたのだった。

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