白雪姫症候群－スノーホワイト・シンドロームー

第1章 始まり

第6話ー⑤ 信じることの難しさ

　車が研究所に着き、キリヤはすぐに検査をすることになった。

　俺は研究員だけが入れる観測ルームに特別に入れてもらえることになり、そこで検査をするキリヤを見守っていた。

　俺がキリヤをガラス越しに見つめていると、背後から所長がやってくる。

「やあ。しばらくぶりかな。元気にしていたかい、暁君」
「所長……。お久しぶりです。自分は問題ないです。でも……自分の失態で生徒を……」

　所長はキリヤを見つめて、俺に告げる。

「君の失態ではないよ。だからそんなに思いつめないでくれ。しかし君には少し酷かもしれないが……もしかしたら、キリヤ君は助からないかもしれない」
「え……」

　俺は所長のその言葉に、言葉を失った。

「……すまないな。私達が力不足なばかりに辛い思いをさせてしまって……君を教師に推薦したのは私なのに」
「そんな！！　何かないですか！？　キリヤを救う方法は……」
「助かる可能性は、ゼロではない……だが、私たちにできることは何もないんだ。私達は彼の心を信じて待つしかないんだよ。彼が助かる方法は、彼自身が戻ってきたいと思えるかどうかなんだ」
「そう、ですか……」

　俺は再びガラス越しにキリヤを見つめた。

「キリヤが戻ってきたいと思えるかどうか、か……」

　俺が観測ルームにいる間も、ここにいる研究員の人たちはいそいそと働いていた。そしてそれぞれの作業をしつつ、キリヤのことをひそひそと話しているのが聞こえた。

「かわいそうに……この子には、もう未来がないなんて」
「でも仕方がないよこれが能力者の運命さだめなんだからさ」

　それはまるで、キリヤがもう助からないと決め付けたような口ぶりだった。

　俺は、俺以外の全員が無理だと言っても、キリヤが戻ってくると信じる。何があっても、俺は……俺だけは絶対に信じるって約束したんだからな！

　――だから必ず戻ってこい、キリヤ！！

　そして一通りキリヤの検査が終わったときには、もう日付を超えていた。

　検査後、キリヤは個室に移り、俺は所長に頼んでキリヤのベッドのそばにいさせてもらった。

　何ができるってわけじゃないけど、俺はキリヤを信じると決めた。だから俺はここでキリヤを待つ。

　キリヤは必ず目覚めると信じて。



　目を開けると、僕は見知らぬ場所にいた。

「僕、どうしたんだっけ……」

　そこは真っ白で何もない空間だった。

　たしか僕はあいつとあの時……それから僕はどうなったんだっけ？

　……そうだ。僕はあいつと戦って、そのまま意識を……。

　もしかしたら僕の心は壊れてしまったのかもしれない。この空間は、虚無になった僕の心なのかな。

　能力の暴走をすれば、心が崩壊する。

　そうやってあいつが言っていたっけ。

「僕は本当に独りぼっちになってしまったんだな」

　でもこれでもう誰かに裏切られることもない。

　ここにいれば、僕はもう傷つくことなんてないんだ。

「これでよかったんだよね……」

　意識が途切れる前に聞えた、あいつの言葉をふと思い出す。

「何があっても信じる、か……」

　もし本当にそうなら、僕はまた心から笑える日が来るかもしれない。

　でもまた裏切られて、傷つくのは怖い……

　あの時みたいに信じていた人に裏切られたら、本当に僕はもう二度と人を信じられなくなるかもしれない。

　……でももし叶うなら、もう一度だけ信じるチャンスがほしい。

　あの時の僕は、本当は心から大人たちを信じようとしていなくて、それを見透かした神様が僕に天罰を与えたのかもしれない。

　今度こそ、僕は心から誰かを信じたい……僕は、変わりたいんだ！

　僕がそう強く思ったとき、この真っ白な世界に何かが広がった。

　そして真っ白だった世界が壊れ始める。

「これは、一体……？」

　僕は驚きながら、壊れ行く世界を見つめる。

　そして僕の目の前に、幼い頃の僕が現れた。幼い僕は、目の前の僕に向かって心配そうにこう告げる。

『本当に信じられるの？　また裏切られるかもしれないよ？　それでも耐えられる？　次はきっともうないよ？』

　そんな幼い僕の目をしっかりと見つめて、僕は答えた。

「信じるさ。僕を信じると言ってくれたあいつと僕自身を」
『そっか。わかった。……きっと今の君なら大丈夫そうだね』

　幼い僕は優しく微笑み、僕の前から姿を消した。

「帰ろう。僕を待っているあの人の元へ」

　そして足元が崩れて、僕は闇の中へと落ちていった。



　僕が目を覚ますと、そこは知らない天井だった。

　いくつもの機械音が響いており、おそらくいつもいる施設ではないことはわかった。

　そして意識がしっかりとしてくると、左手に温もりを感じた。

　僕はその方へ目を向けると、誰かが僕の左手をしっかりと掴んでいるようだった。

　そしてまじまじと見てみると、そこには寝息を立ててぐっすりと眠りながら、僕の左手を握っている暁先生がいた。

「……せん、せい？」

　僕は声を掛けてみたものの、ぐっすり眠っている先生には僕の声が聞こえていないようで……。

　もしかして僕の意識が途切れたあの時から、ずっと僕のそばにいてくれたのだろうか。もしそうだとしたら、この人はほんとに馬鹿だな。

　でも僕が目覚めることを信じて疑わなかったんだね……

「……ん」

　さっきまで寝息を立てていた先生は、そろそろお目覚めの時間みたいだ。

　僕は合図をするように、先生の手を強く握った。

　その合図に気づいた先生は伏せていた顔をゆっくりと上げて、僕の顔を覗き込む。

　先生は僕が目覚めているのをその目で確認してから、

「……キ、キリヤ！？　目を覚ましたのか！！　よかった！！　ほんとによかった！！」

　そう言って、思いっきり僕に抱き着いた。

「先生、そういうの暑苦しいよ。それに痛いんだけど……」

　僕は先生の勢いに圧倒されて、つい悪態をついてしまう。

　でも嫌ってわけじゃない。本当は嬉しかったけれど、こういう時になんて言えばいいのか、僕はわからないだけなんだ。

　そして先生は申し訳なさそうに、僕の身体から離れる。

「ははは……悪い、悪い！　そうだ！　ちょっと待ってろよ！　所長に報告してくる！」

　そういって先生は大童で部屋を飛び出していった。

「せ、先生！？」

　僕は身体を起こし、先生の出て行った扉を見つめた。

「はあ。もう少し再会を喜びたかったけどな……まあいっか。先生との時間はまだまだたくさんあるからね」

　そう言いながら、僕は笑っていた。

　そして僕はいつの日からか、自然な笑顔ができなくなっていた自分に気が付く。

　こんなに自然に笑えたのはいつぶりだろうか……僕はこの感覚をずっと忘れていたかもしれない。

　久しぶりの本当の笑顔に、僕は嬉しくなったのだった。