珈琲ガレット調布店 不器用な神さまたちの戯れ

第３章 少名毘古那の神

９，花を咲かせる少年

（このキスに深い意味はないんだよね？）

　少名毘古那から離れた詩は、小さく息をついて胸のドキドキを落ち着かせる。

「オニーサンこっちこっち。こっちに美味しいアイスクリームがあるんだよ」

　その少名毘古那はキラキラと瞳を輝かせ、詩を手招きしていた。

（もう、切り替え早いな……）

　どちらかというと気をつかう性格の詩は、自由すぎる彼が少しだけうらやましい。

「アイスクリーム、オニーサンは何味が好き？」
「うーん、チョコとかバニラとか……わりとなんでも食べるよ」
「ここはね、ストロベリーのが美味しいんだよ。手作りの味がして」
「そうなんだ」

　そんな話をしながら歩いていくと、すぐに目的の店に到着した。
　アイスクリーム屋かと思ったら軽食も出しているカフェである。

（落ち着いた雰囲気で、居心地がよさそうな店だな）

　そんなことを思いながら、詩は少名毘古那とアイスクリームのケースの前に並んだ。

「じゃあ、僕はおすすめのストロベリーにする」
「僕はミルクとブルーベリーとピスタチオと……」
「相変わらずいっぱいたべるんだね……？」

　ハンバーガー屋での彼を思い出す。
　しかし今回はアイスクリームだ。食べきる前に溶けてしまわないのか？
　詩が心配していると……。

「オニーサンにもわけてあげるね♪」

　少名毘古那はキラキラの笑顔で言ってきた。
　それからひとくち食べて、

「ん～っ、美味し！　オネーサン、いっぱい商売繁盛させとくね」

（え、御利益の大盤振る舞い！？）

　詩にはその結果が想像できるけれど、オネーサンと呼ばれた店員は不思議そうな顔をしている。
　売り上げ計算の時に、腰を抜かさないといいけれど……。

「行こ、オニーサン。河原で食べよ♪」

　少名毘古那は両手にアイスクリームを抱えて店を出ていってしまう。

「ああっ、お会計……！」

　詩はあわててお金を払い、彼を追いかけた。

　＊

　アイスクリームを食べながら少し歩くと、何分もかからずに多摩川の河川敷に出る。

「いいかぜ～♪」

　少名毘古那はスプーンを持った手で伸びをして、土手のコンクリートブロックの上に座った。

「いいお天気だね」

　詩も彼の隣に座る。土手に咲く花々が風でいっせいに揺れていた。

「なんの花だろう、小さい紫色がきれい」

　詩がつぶやくと、少名毘古那がアイスクリームのスプーンをくるくる回す。

「何してるの？」
「オニーサンにサービス♪」

  つぼみがポンポンッと弾けるようにして開いた。
　目の前の景色に、小さな紫色が次々と散りばめられる。

「すごい……！」
「えへへ、こんなの朝飯前だよ～」

　少名毘古那はくすぐったそうに笑っていた。

「昔は田んぼでこれやると、農家の子供たちがきゃっきゃと笑って喜んでくれたんだよ。今はこの辺じゃ、田んぼも畑もすっかりなくなっちゃったけどね」
「そうだったんだ」

　彼の横顔がどこか寂しそうに見えてドキッとする。

「けど、今は美味しいアイスクリームが食べられるし。遊んでいる人がいっぱいいるから悪くないな～」

　土手の下では、野球やサッカーをする子供たち、散歩やサイクリングをしている人たちが大勢見えた。

「豊かになったってことなのかな？」

　詩は河原の景色を眺めながら、思いを馳はせる。
　他人事みたいに言っているけれど、少名毘古那は神として、人の暮らしを豊かにしてきたんだろう。そして生活は様変わりした。
　いいことも、悪いこともあったかもしれない。けど……。

「豊かさっていうのはものや娯楽があふれてることじゃなくて、好きな人と笑顔でいられることだと思うよ」

　少名毘古那がそんなことを言ってきて、詩はまたドキリとさせられてしまった。

「そうだね……！」

　こう見えて彼はすごい神さまだ。
　見つめていると、少名毘古那が顔を近づけてくる。

「……え、なに？」
「なんか、オニーサンにちゅーしたくなった」
「ダメだよ」

　条件反射みたいに拒否するものの、輝く瞳に見つめられ、耳の中が熱くなった。

「うそだ、キスしてほしそうな顔してる」
「してないよ」

　とはいえ自分の顔は見えないからわからない。

「祓戸とはちゅーとかするの？」
「えっ……」

　不意打ちの質問に、思わず何度もまばたきする。

「あれっ、そうなんだ？　わかりやすい反応ありがとう。じゃー僕とはもっとすごいことしなきゃね」

　少名毘古那がニヤリと笑った。