異世界の騎士は風呂上がりのアイスをご所望です

22-2

「……ねえ。それ、魔法でしょう？」
　言いながら、ずいっと近づいてくる。

「……車に乗ったことがないっていうのもあり得ないし、君の言うノルウェーの話も色々不自然だし。ずっとずっと、おかしいと思ってたのよ」
「……そう言われても……」
「じゃあ聞くけど、ノルウェーの首都は？」
「オ、オスロ……」
「オスロに美術館があるわよね？　そこに展示されている、世界的画家の名前は？」
「……それは……」
「ノルウェーの出身なら、知ってるわよね？　知らないわけがないわ」
　篠山は下から睨みつけるようにして、ラインハルトを観察してくる。

　もともと嘘は苦手なうえ、質問の答えを知らないラインハルトには、誤魔化しの言葉は一切浮かんでこない。
　黙りこくってしまったラインハルトに、篠山が確信を深めたようだ。
　すっと瞳を細めて、こちらを威圧するかのように睥睨してきた。

「……君、本当は、どこから来たの？」
「……」
「……岬さんを、どこに連れていくつもりなの？」

　更に一歩、近づいてくる。
　既に篠山は、胸元に掴みかからんばかりだ。

「言いなさいよ！　岬さんを、どこに連れてくつもりなのよ！」

　声高に詰め寄られて、ラインハルトはこれ以上誤魔化すことは無理だと悟った。

「…………私がきたのは、こちらの世界とは、違う理ことわりの世界だ……」
「…………だから、魔法が使えるのね」
「そうだ……」

　見られてしまった以上は仕方がない。
　諦めたように頷くラインハルトに、篠山がその眼光を鋭くした。

「じゃあ岬さんは、君と結婚して、そっちの世界に行くってことなの？」
「……そうだ」
「……もしかして、そっちに行ったらもう帰って来れないとか、言わないわよね……？」

　押し殺した声で聞かれて、ラインハルトは押し黙った。
　しかし、沈黙が雄弁に答えを物語ってしまっている。
　しばらくしてその意味を察した篠山が、ハッとしたように息を飲んだ後、ギリギリと音がしそうなほどラインハルトを睨みつけてきた。

「……許さないっ！　岬さんを連れてくなんて、絶対許さないからっ！！」
　甲高い声が、静かな木立に響き渡る。

「なんなの、君！？　どうして私から岬さんをとるのよ！！」
「……済まない」
「結婚するだけならまだしも、わざわざ連れてくことないじゃない！！」
「……」
「しかも！！　外国ってだけでも遠いのに、違う世界とかっ！！　何なのよっ、もうっ！！」

　拳を握って、いやいやをするように頭を振る。
　その様はまるで、恋人をとられてしまうかのような剣幕だ。
　ただの後輩にしては、いささか傾倒振りが激しすぎるだろう。
　篠山の、露わすぎる岬への執着を見せられて、ラインハルトは思わず戸惑ってしまった。

「シノヤマ、君は何でそんなに……」

　そのとき、木立の遊歩道から、パキッと高く乾いた音が響き渡った。
　誰かが小枝を踏んだであろうその音に、驚いて音のした方へと顔を向ける。

「ミサキ……」
「岬さん……」

　そこに居たのは、真っ青な顔で目を見開いた、今にも倒れそうな様子の岬だった。