【完結】ノーザンランドの白き獅子リーラ 〜捨てられた王女は人生逆転復活劇は起こしたくない〜

第12章 残酷な定められた天命

第8話 最後の誓い (リーラ目線)

(残酷な場面があります。苦手な方はお控え下さい)


「イヤァーーーーッ」
かつて身体が感じた消滅の痛みを思い出し、恐怖で夢から覚める。
「ハァ、ハァ、ハァ、ハァ…」

窓の外を見るとまだ暗い。

『大丈夫か？』
「大丈夫ピヨ？」
「ガルルル」

叫び声で精霊達を起こしてしまったようだ。

「大丈夫、怖い夢を見てしまったみたい。気晴らしに外の空気を吸ってくる。エクストリア、一緒に来て」

『あぁ』

　私はエクストリアを鞘に納めると愛馬に乗り、皇宮を飛び出した。まだ、陽が登る前、街には人はおらず、帝都を一気に走り抜ける。

パカッ
パカッ
パカッ




　私はリーリラ姫の記憶も思い返す。リヴァリオン国に危機が訪れ、山を越えた他国にラクラインが伝承した力が知られてしまったのだ。神は国を守る為にラクラインの魂をリーリラ姫に継承させた。
　しかし、戦いを好まない彼女には大きな力は負担となり馴染ませることが出来なかったようだ。神はリーリラ姫の力を発揮させる為に試練を与えた。クリストファーの祖先である狼族の血筋を持つ男を国に送り、姉であるリンダ姫を襲わせ、戦う力を覚醒させようとしたのだ。　
　しかし、リーリラ姫はラクライン王とは違い、平和を愛する人だった。人を殺めず、他国から国を救う為に精霊王との契約の破棄、国を守り続けてきた神の守護力を破壊し、力を隠蔽したのだ。
　彼女は戦う道ではなく、愛する人と静かに生きる道を選択したのだ。彼女の選択は間違ってないし、私は羨ましく感じる。
　私もリーリラ姫のようにリヴァリオン国　などほっておいてクリストファーと生きる道を選んでもいいだろうか……

　いや、無理だろう…
　リーリラ姫も結局は敵から持ち込まれた疫病から自身の子と民を守る為に神力を使っているのだ…



パカッ　
パカッ
パカッ

私はクリストファーの言葉を思い出す。

『大丈夫。リーラは人を惹き寄せ力がある。きっと上手くいく』

　あの時、人を惹き寄せる力と聞き、どうして胸が痛んだのか…

ーー惹き寄せる力…
　　それは精霊王から継承された
　　光の力のせい…
　　私は生まれた時から魂に亀裂があり、
　　光の力は勝手に漏れていた
　　私の傍にいた人々は
　　私に対して好意的、つまり…
　　ただ、力に癒され、
　　魅了されていただけで
　　私の人徳でないことに気づいたのだ


　南の方角の景色が見える草原まで走り、馬を木に括り付け、サウストップ山を見つめる。山の向こうから無数の水の精霊達、そして古の精霊アクアベル、ラクラインの弟リディアムを感じる…

　私の魂が完全に復活し、かつての契約者達ラクライン、リーリラ姫の記憶を共有したことで私は神から課せられた使命を悟った。この時代まで生き残り、人々を苦しめている、リディアムを倒し、神が愛した地をリヴァリオンを取り戻すことが使命だろう。

ーー神力を使うことなく使命を果たす？
　　無理よね……
　　きっと…
　
　ポタッ
　ポタッ
　瞳から一筋の涙が流れる。

ーーなぜ、なぜ、私なの？
　　王女ではなく、
　　神から使命を与えられることなく、
　　戦いなど知らず
　　普通に生きたかった

　　普通に恋をして、
　　普通に家族を作って
　　普通に幸せになりたかった…
　


『リーラ、囲まれたぞ』　
エクストリアが念話を送る。

「あぁ、わかっている」

　涙を拭い、鞘に触れながら構えている男達を気配を感じる。　

　馬鹿な人達…
　今の私には誰も勝てない…
　万能の力を得た私には…

　振り返り、剣を抜き男達を見る。

「気づかれた」
「所詮女だ！殺せ！」
「死ねーー！」

「愚かな…地よ力を貸せ」

　男達の足元の穴を開けると、男達は足を取られ躓き転ぶ。
「うわっ！」

「うおーっ！」
一人の男は体勢を整えて襲いかかる。

「風よ腕ごと斬り落とせ」

シュン！！
と風が起こり剣持つ腕ごと切り落とす。
「ギャアー！！」

周りの男達が顔色を変え、後退りして逃げようとする。

「逃がさない」
風を起こし身体を浮かせ飛び上がると男を頭上からバッサリと斬る。

「あと4人…」
逃げれないと思った男の1人は剣を振り上げ、向かってきた。

「うおーっ！」

グサッ

「遅いよ、おじさん」
剣は既に男を貫いていた。剣を抜くと血を払う。

「やっぱり黒獅子だ…」
「帝国の剣に勝てるわけない」
「無理だ…」
男達が後退り始める。

「火よ」
男達が逃げれないように火で囲む。

「ギャアー！火が！」
「逃げれない！化け物だ！」

グサッ！
腰を抜かしガクガクと震える男を刺す。

「騎士のくせに情けない」
残る二人の男を睨みつけてやる。

「申し訳ありません！！私達はコールディア様の命を受けたのです。命だけは！命だけは許してくださいませー」
必死になって頭を地につける男に苛立ちを覚える。

「自分から喧嘩売ってきたんでしょ、責任持たないと」

「ヒィーっ！！」
一歩前に進むと男は後ろに後退りすると炎の中で燃え尽きてゆく。

「ヒィーー！た、た、助けてください」
最後に残った男は涙を流しながら必死に懇願している。

「お前の主に伝えなさい。私にはやらければならないことがあるの、あなた達には殺されるわけにはいかない」

「水よ、火を消せ」
唱えると炎は消えていく。

「うわぁーー！」
男は火が消えると一目散に逃げて行く。

『リーラ、力を使いこなせるのか…』
エクストリアは驚いているようだ。

「えぇ、魂が修復されて、ラクラインやリーリラの記憶からだいたいはわかったから」

『記憶…もしかして契約についても知っているのか…』

「生命の契約？」

『知っているのか…覚悟はできてるのか』

「覚悟も何も私はその為に神からこの世に送り出れたのだから…」


『神……………私はあなたのもの、あなたのための剣、あなたの願いを叶えるために我が力のすべてをあなたに捧げる』

「………エクストリアよ。二度と迷うことは許さぬおまえはただの剣だ。アクアベルを必ずや葬れ」

『あなたの願うままに……』



　覚悟を決めた神の子と古の精霊の最後の誓いとなったのだ。