BloodyHeart

少女の覚悟

「何だ⁉︎」
「閉じ込められたぞっ」
「おいっ‼︎ 奴らが来るっ！」
「せっかく稼いだんだ！　家に帰って贅沢するっ！」
「くそっ‼︎ 後半年で五年の任期が終わるんだっ！　ここで死ねるかっ！」
　爆破の後、出入口と数カ所の天井部分が崩落し、分散されて閉じ込められた。
　爆破の直後、地下道は一時停電したが直ぐに復旧した。魔人は、暗闇でも昼間と同じ様に見える為、視界に支障はない。
　言われていた事と違う。予想外の事態が起き、民兵達は混乱していた。
　——羽月が先を行っていたが、突然、リリア王女が脇をすり抜けた。リリア王女は前に出る。
　強くっても、人間に魔人のような再生能力はない。……にも関わらずに護らせている。
　助けてくれた恩人に、何も出来ないなんて……。
　王族が無力なんて……。
　これ以上の恥は晒せない！
　リリア王女が剣を止めた瞬間に、羽月がマシンピストルを撃つ。
「ビビってた割に、やるじゃねぇか」
「もう、迷惑かけれません！」
　空になった弾倉を再装填する間に、無数の血刃が飛んできた。リリア王女が左手にシールドを出し防ぐ。
「でも……震えてきそうで……」
　剣を振り降ろし、ドラキュラは耐えるリリア王女のシールドを斬ろうとする。
「なら……勢いある内に、終わらせるかっ！」
　シールドが両断された瞬間に、羽月は強烈な蹴りをドラキュラの腹に入れた。
　吹っ飛び、後ろにいた三人を巻き添えに倒れる。
　透かさず、羽月はマシンピストルを連射して仕留めた。
　民兵を凌駕している羽月に、今のリリア王女はついて来れている。ついさっきまでとは違い、遥かに強く遥かに速く体が動いている。
　羽月と見事に連携を取り、次々に襲い掛かる民兵を打破していく——。
「何やってんだっ⁉︎ たった二人だぞっ！」
「上も横も狭いんだっ！　数は活かせないよっ！」
　次々に敗れていき、民兵達はパニックに陥っていった。
　——もう一方、地下道に入った那智と伊吹はもっと強く速かった。
「なっちー。俺、必要無くなっちゃうよぅ！」
　那智は、目にも留まらなぬ動きで、民兵に何もさせない。一太刀で、次々に斬り捨てる。
　伊吹は、後ろから隙間を見付けてマシンピストルを撃つ。辛うじて役割を守っている。
　那智と伊吹は、凄い速さで難なくドラキュラを倒していった。
　——時暫くして、敵がいない別れ道にリリア王女と羽月は辿り着いた。
「鉄球だな、これ。左側が隊長やってる軍人か……」
　瓦礫の飛び散り具合で、羽月には武器の想像が付く。
　右側は、天井部分の崩落で塞がっていた道だった。左側は塞いでいない。
　羽月の発言を聞き、リリア王女に憎悪が蘇る。
「襲撃以外でも、民家を襲って強盗や強姦をしたと、自慢していた人達です」
「下衆野郎か……。民兵なら逃してやってもいいと思ったが、痛め付けて殺るか」
　ニヤリと口端を上げ、羽月はリリア王女を見る。
「自分の血は、自分で奪い返したい。羽月さんは右側を行って頂けませんか？」
　私が誘拐されなければ王族ゲートは使われなかった。
　被害に遭ってしまう人を、私が増やしたんだ！
　強い目を向け、羽月に訴える。
「勝てる相手じゃねぇだろ。片方ずつ行くか？」
「駄目なんです。私の仇だから、私が戦わなきゃ……。それこそママに殺されます」
　不意打ちの方がラクか……。
　瞬時に、羽月の頭に策が浮かんだ。
「分かった。——後でな」
　爽やかな笑顔を向けて、羽月は快諾した。
「相良少佐殿、御武運を——」
　リリア王女も笑顔を見せる。日本人である羽月に合わせ、挙手の敬礼をした。
「ああ。王女様も御武運を——」
　羽月は答礼をし、左側に歩き出す。
　自分の大切な物は自分で奪い返せ！
　無力も甘えも許さん！
　脳内で、リリア王女は母の言葉を反芻させる。
　自らを奮い立たせる為だ。
　五歳の時に、激しく叱られ怒鳴られた言葉を——。