両親大好きっ子平民聖女様は、モフモフ聖獣様と一緒に出稼ぎライフに勤しんでいます

井藤　美樹

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第三章　学園生活の始まりです

天使が降臨しました

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　突然話し掛けられて、反射的に振り返る私。そこには、十歳くらいの美少年が立っていた。

　まるで天使様みたい……

　金髪に天使の輪っか、透きとおった綺麗な青の瞳。見惚みとれるってこういうことを言うんだ……

「どうかした？　ユーリア様。一日馬車の移動だから疲れちゃったのかな？」

　答えない私を心配する天使様。

「は、初めまして、ユーリアといいます」

　慌てて、私は頭を軽く下げ返事をする。

　やっぱり、天使様が私のフォローをしてくれるんだ。てっきり、女の子だと思ってたよ。

「初めまして、ユーリア様。私はセシリア・オルコットといいます。これから、六年間よろしくね」

　爽やかな無垢むくな笑顔。ほんとに、天使様だ……

　……ん？　あれ？　セシリア？　セシリアって、女の子の名前だよね。貴族様って、男の子に女の子の名前を付けることあるんだ……知らなかったよ。

「こちらこそ、よろしくお願いいたします、セシリア様。私のことはユーリアとお呼びください」

　セシリア様にはファミリーネームがある。ということは、この天使様は貴族だってこと。平民はファミリーネームを持たないからね。そして、天使様が通う科は魔法科だと思う。

「それは嫌かな」

　まさかの拒否。嫌って言われても、こればかりはきけない。

「嫌と言われても、困ります!!」

「だったら、ユーリアが私のことをセシリアって呼んでくれるならいいよ」

　さらにハードルが上がったよ。

「そっ、そんなことできません!!　貴族の方を平民である私が呼び捨てなど、許されません!!」

「私がいいって言ってるのに」

「それでもです!!」

　私の頑かたくなな姿を見て、セシリア様は肩を竦すくめる。

「しょうがないな。今はそれでいいよ。でも、いつかは私のことを名前で呼んでもらうから、覚悟してて」

　にっこりと微笑みながら折れてくれると、私はそれ以上何も言えなくなった。っていうか、天使の前で、これ以上の反論なんて恐れ多くてできないよ。

　戸惑う私を無視して、セシリア様は私のトランクを持った。

「さぁ、部屋に案内するよ」

　そう言うと、セシリア様はさっさと歩き出す。

「待ってください!!　トランク、私が持ちますから!!」

　私の願いは完全に無視された。どうしても、返してくれない。

『甘えなよ、ユーリア。これから、六年間一緒に過ごすんだから』

「そうだけど……」

　セシリア様の後ろを歩きながら、私は聞こえないように小さな声で答える。　　

　ハクアの言いたいことはわかるけど、貴族と平民の身分の差は大きいんだよ。身体に、魂に、刷り込まれているみたいにね。現に、隣で歩けない。顔を上げれない。

　突然、セシリア様の足が止まる。下を向いていたから、反応が遅れて、セシリア様の背中に勢いよくぶつかってしまった。

「すいません!!　お許しください、セシリア様」

　またしても、慌てて私は頭を下げ謝る。
　
「どうして謝るの？　急に立ち止まった私が悪いのに」

　その声は、少し怒っているように聞こえた。

　謝ったことに怒ったの……？　なんで？

「……私はユーリアと友だちになりたいのに、君は違うんだね」

「そんなことない!!　私はセシリア様と友だちになりたいです!!　でも……」

　セシリア様の沈んだ声に、私は反射的に否定した。

　私もできることなら、セシリア様と友だちになりたい。許されるのなら。

「なら、私の隣にいて欲しい。二人だけの時は。名前のことは今はいいから。友だちに後ろを歩かれるのは悲しいよ」

　傷付けちゃった。そんな気持ちはなかったのに、こんな綺麗な天使様を悲しませてしまった。

「……いいのですか？　平民の私が二人っきりの時でも隣を歩いて。陰口を叩かれることになるかもしれませんよ」

「そんなこと、全然構わないよ。それよりも、ユーリアの方が大変だと思う。でも大丈夫、私が護るから」

　セシリア様の言葉に微塵みじんの嘘は感じない。自然と笑みが浮かんだ。

「私なら大丈夫ですよ、セシリア様。平民が聖女科に入学するだけで、かなりのひんしゅくを買ってますからね」

　ジュリアス様とライド様から、学園に入学する前に色々教わっていたからね。当然、学園での私の立ち位置もね。

　名前呼びはまだまだハードルが高いけど、隣を歩くのなら大丈夫。私はセシリア様の隣に立った。セシリア様が嬉しそうに微笑んだ。

　モフモフで超可愛いハクアと天使様。

　私の学園生活、楽しくなりそう。と、思ってたんだけど……

　案内された部屋。

　当然のように一緒に入って、ドアを閉め、鍵を掛けるセシリア様。そして、にっこりと微笑みながら、セシリア様はとんでもないことを仰おっしゃったの。

「着いたよ。ここが、私とユーリアの部屋だよ」

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