両親大好きっ子平民聖女様は、モフモフ聖獣様と一緒に出稼ぎライフに勤しんでいます

第二章 出稼ぎライフの始まりです

クマ避けの鈴と虫除けの香

　あれから、旅は順調に進んだよ。本当に順調にね。

　明日の午後には王都に着く予定かな。

　メルセの街で起きたような事件は幸いにも起きなかったし、魔物も野盗も、最後まで出てこなかったよ。悪天候で足止めされることもなかったし。

　旅ってこんなに安全なの？　って思ってしまうくらい安全だった。私の不注意で起きたメルセの街のことは別としてね。

　これには驚いたよ。いや……マジで。

　ど田舎に住んでいる子供のご褒美はね、村の外から来る人の話を聞くことなの。主に行商人さんかな。私もだけど、子供たち皆でワクワクしながら聞いてたよ。

　だから、外がとても危険な世界だって知ってた。山に狩りに行って、魔物や獣に襲われて怪我けがした人もいたし。それに、この馬車を警護するために聖騎士様と騎士様もいるんだから、当然、旅は危険なものだって思ってたんだけどな……

　さすが、ハクアだよね。聖獣様のパワーってすごいわ。心底、そう思ったよ。

「ほんと、ハクアってすごいよね。ハクアのおかげで、危険なこと何一つ起きなかったよ」

　定位置となった私の膝の上で、気持ち良さそうにお昼寝しているハクアの背中を撫でながら、小さな声で感謝の言葉を口にする。

『……僕だけの力じゃないよ』

　起こしちゃったかな。前足を伸ばし伸びをしながらハクアは答える。

「いやいや、ハクアの力でしょ」

　思いっきり否定する。私にそんな力ないよ。

『違うよ。ユーリアの力も少しは関係しているよ』

「う～ん、そうかな？」

　首を傾げる私に、ハクアが教えてくれた。

『聖女の力だよ。聖女の近くには魔物が寄って来ないからね。野盗はわからないけど』

　そう言われても、実感ないな。そもそも、聖女としての実感もないからね。

「そうなんだ。よくわかんないけど、クマ避よけの鈴みたいなものなの？」

『または、虫除けの香みたいなものだね』

　なるほど。なんとなくわかった。

　ハクアの言い方がおもしろくて笑ってしまう。魔物を虫って言えるのはハクアだけね。

『ユーリアって、ほんと、見てて飽きないよ。少し目を離したら、変わってるんだから』

　眩まぶしそうなものを見るような目をしながら、ハクアは私を見上げる。ジュリアス様もライド様も、ハクアにつられるように私に視線を向けた。

「変わってるって、どこが？」

　曖昧あいまいなことを言われても困るよ。

『ユーリア自身はわからなくても、僕やジュリアス、ライドにはわかるよ。なんか、逞たくましくなったっていうか……そう、魂の光が増してるって感じかな。吹っ切れたのか、成長したのか、どっちにしても良い感じだよ。さすが、僕の聖女だね』

　僕の聖女ってことはひとまず横に置いといて、確かにそうかもしれない。

「この旅で色々学んだし、考えたから。……メルセの街の件は、いいきっかけになったと思う。勉強の大切さもマナーの必要性も、自分がどうやっていきたいのかも、考えることができたよ。だから、皆が、私のことをちゃんと見ててくれて嬉しい。ありがとうね」

　両親以外に、私のことを親身になってみてくれる存在に、私は心から感謝した。そして思うの。皆に恥じないような行動をしようってね。もちろん、楽しみながら。無理してるの気付かれたら、皆悲しむもの。

　明日はいよいよ王都。

　ど田舎の、のほほんとした生活とは完全に真逆な生活が始まるんだ。あっ、それから、王都に着いたら初給料がもらえるんだって。ちゃんと仕送りするから待っててね。

　少し怖いけど頑張るよ。でもね、ワクワクもしてるんだ。頑張るから応援しててね、お父さん、お母さん。