『希望の実』拾い食いから始まる逆転ダンジョン生活！（改訂版）

第2話

「これください」
「まいどありー」

　ちゃららっちゃらー
　フォリアは　金属バットを　手に入れた！
　お金を7000円失った！

　昔施設に来た卒業生の、木戸さんにやらせてもらったゲームの音声が、脳内に鳴り響く。
　ナイフや包丁はもっと安く手に入るが、切れ味の手入れや接近して戦うとなれば危険が危ない。
　そこで適当に振っても威力がそこそこあって、手入れも不要、その上振る事に特化した小学生用金属バットを手に入れた。

　本当はこの一万で安いホテルでも借りて、バイト面接した方が良かったのだろう。
　でも筋肉の笑みを思い出すと、彼を裏切るようなことはしたくなかった。

　大人用の奴も考えたのだが、値段が跳ね上がるのと重かったので諦めた。
　まあこれで護身は十分だろう。
　さあ、早速ダンジョンにれっつごーだ。

「えいえいおー」

　掛け声を上げたら、横のサラリーマンに凄い見られた。
　ちょっとぞくぞくした。

◇

　今日私が向かうのは、最低難易度であるGクラスの花咲ダンジョンだ。
　スライムとかネズミがたくさんいるらしい。

「君、本当にひとりでダンジョンに入るつもり？」
「え？　うん」

　ダンジョンへの侵入許可を待っていると、後ろにいた三人組が話しかけてきた。
　男二人、女一人のパーティで、近くの大学生らしい。
　一人で並んでいる私を心配して、俺達のチームに入らないかと誘ってくれた。

　気遣ってくれるなんて、多分いい人たちだ。
　体力をつけるためとはいえ、確かに一人で潜るのには不安があった。渡りに船という奴で断る理由もなく、それを受け入れる。
　男二人は茶髪と金髪、女は金髪だったのでもしかしたら、私と同じハーフなのかしれない。


「それじゃあ、入ろうか！」
『おー！』

　リーダーだという金髪の山田、その声に合わせ皆で掛け声を上げる。

　遂にギルドの登録証を見せ、迷宮探索の許可が下りた。
　これからは他のダンジョンであっても、自己責任で侵入することが出来る。

　踏み入れたダンジョンは、どこかじめっとした草原だった。
　その瞬間、無機質で電子的な音声が脳内に鳴り響く。

「……！　ステータスオープン」

―――――――――――
結城　フォリア　15歳
LV　1
HP 2  MP 5
物攻　7  魔攻　0
耐久　11 俊敏　15
知力　1  運　0
SP 10

スキル
悪食　LV5
口下手　LV11
―――――――――――

　凄い、本当にステータスが出てくるんだ……！
　自分自身不思議に思う程、この超常現象に素直に感動していた。
　耐久が高いのは良く母親に殴られたからで、速度が高いのは多分こっそりご飯を食べていたからだろう。

　三人の大学生もワイワイと、スキルがどうだとか、ステータスが高いだとかで互いに騒ぎ合っていた。
　遂に手に入れた能力、そして初期値として渡されているスキルポイント。
　ここまでは話に聞いていたままだし、定石通り鑑定を皆でとって、私たちの冒険は始まった。

◇

　……と、これがここ一週間での出来事だ。
　皆で朝に集まって、一時間ばかしダンジョンに潜る。
　互いの身の上話なんてこともして、両親を頼る箏の出来ない現状も話したら、大西……金髪の女は泣いてくれた。

　食事は迷宮内に落ちている、希望の実という種で過ごしている。
　渋くて苦くて酸っぱくて、更にドブのような匂いがする。いや、もはや食べるドブと言っても過言ではない。
　でも栄養が大変豊富で、ダンジョン内で食料が尽きた時は、これを見つければ生き延びれると言われている、大変凄い実なのだ。

　まあ本当に不味いので、私以外は誰も食べていないだろうが。

「なあ、そろそろFランクのダンジョンに潜ってみないか？」

　お金は山分けと、互いに不満もおそらく少なく、平穏なダンジョンライフを過ごせていた。
　男その２、もとい飯山がそう切り出すまでは。

「え……でも危ない……」
「大丈夫だって、俺達ならいけるよ！」
「確かに……ここでちんたらやっているより、上のダンジョンでレベル上げした方が効率いいよな」
「そうね！　スライムとネズミばっかで飽きてたところだわ！」

　流石に危ないだろうと止めたのだが、三対一では分が悪く、Fランクである落葉ダンジョンへと行くことに決まった。
　他の三人と比べ基礎的な力のない私は、この時点でレベル3。他の三人は10を超えていたので気が大きくなっていたのだろう。
.
.
.

「ハァ……ハァ……！　こんなにヤバいところだなんて聞いてねえぞ……！？」
「ま、まって……私はっ、レベル低いから……！」

　後ろから爆音を上げ、巨大な斧を片手に走ってくるオーク。
　俊敏こそある程度はあるが、体力も低くレベルも劣っている私では、三人を追いかけるのがやっと。
　少しでも足を縺れさせれば、このまま捕まって死んでしまうだろう。

　やはりというべきか、Gランクの踏破すらしていない私達ではステータスが足りず、落葉ダンジョンでまともに攻撃が通ることは無かった。
　無謀だったのだ、何もかもが。

　皆の顔が恐怖に引き攣り、どうにか逃げようとジグザクに走り回る。
　しかし匂いで追いかけているのか全く撒ける気配もなく、このまま死ぬのか……そんな雰囲気が漂い始めた。

　その時、大西が山田に何かを耳打ちした。
　飯山にもそれを伝え、にやりと笑う三人。何か逆転の一手を思いついたのかもしれない。

「ね、ねえ！　なんか思いついた？」
「ええ、最高の案がね……！」

　ひょいと大西がナイフを抜き取り……一閃。
　私の太ももを浅く切りつけた。

「え……！？」

　驚愕、そして激痛。
　そのまま地面を無様に転がり、痛みに呻く。
　一体何で……！？

「ごめんねぇフォリアちゃん。貴女スキルも習得しないし、基礎ステータスもよわっちいから要らないのよ。元々肉壁として確保したわけだし、なんか表情変わらないのも不気味なのよねぇ。まあ追放ってことで、あとはよろしく！」

　あとから分かった事だが、本来パーティを組む場合経験値がパーティメンバーにも流れるらしい。
　その分経験値の取り分が減るとかはなく、みな平等にレベルアップすると。

　そう、私のレベルは3で三人のレベルは10超え。
　つまり元からパーティメンバーとして組んでいたわけではなく、有事の際の肉壁として確保されていたにすぎない。
　いや、もしかしたら最初は打算ありきの好意だったのかもしれないが、天涯孤独な身の上などを知って、使い捨ててもバレないことに気付いたのかもしれない。

　どちらにせよ私は、ゴミ屑の様に捨てられたわけだ。

　手を伸ばし助けを求めるも、アイツらはニコニコ笑顔で走り去ってしまった。
　奥からはドスドスと強烈な足音を立て、私をぶち殺そうと嬉々として駆け寄ってくるオーク。

　死ぬ、のか。

　本当は探索者なんてやらず、幸せに暮らしたかった。
　普通の家族と笑ったり喧嘩したりして、友達とスイーツ店巡りをしたかった。

　それが現実は、十五になってそうそう、こんな場所で何も出来ずに死ぬ。

　はあ……本当に最悪だ。
　拾い集めていた希望の実を一気に咀嚼し、最後の晩餐を終える。
　希望の実は食べると一日分の食事が不要になるほど、栄養とカロリーがある。
　その代わり吐きそうなほどまずいが。

　希望のみを食べ尽くせば、目の前にいるのは絶望。

『グオオオオオオオッ！』

　高々と掲げられた石斧。
　ああ、最後にショートケーキ食べたかった……

『希望の実の特殊効果による、レベル10以下の復活判定が行われます』
『失敗』
『失敗』
『失敗、失敗、失敗、失敗、失敗、失敗、失敗、失敗、失敗、失敗、失敗、失敗……成功』

『称号　生と死の逆転　を獲得しました』
『ユニークスキル　スキル累乗　LV1　を獲得しました』
『スキル　経験値上昇　LV1　を獲得しました』

　脳裏に響く不思議な音を聞いて、私は気絶した。