カゲロウのような君と亜成虫の世代を駆け抜けた

響ぴあの

　人の命のはかなさは、まるでカゲロウのようだ。
　カゲロウは風に舞うかのように空中を浮遊する。
　カゲロウという名前は空気がゆらめいて見える陽炎が語源らしい。
　はかなく弱いカゲロウは、成虫になって数時間で死んでしまうらしい。
　しかし、数時間というのは成虫となってからの命だ。
　意外にも、幼虫の期間は昆虫の中では長い方らしい。
　幼虫の時は何度も脱皮する。私たちも脱皮して成長してきたような気がする。
　成虫の姿は生ある時の一瞬の姿だ。
　カゲロウの幼虫から羽化したものは、亜成虫と呼ばれているらしい。
　|翅《はね》があって空を飛び、成虫と似ているのだが、まだ成虫となってはいない。
　亜成虫は、まるで私たちみたいだ。
　ゆらゆら揺れる心。大人になりかけているのに、大人ではない。
　無色透明な翅。私たちは見えない翅を持っている。羽ばたく準備をしている。

「死ぬ前に、俺と友達にならない？」
　優し気な声が背中越しに聞こえる。
　声の主は同じクラスの同級生。
　飛び降りようとしている同級生の私に向かって平然と笑顔で手を差し伸べてくれた。
　彼は不思議な光に包まれて私るように見えた。天使のように救いをあたえてくれる存在に思えた。
　温かなぬくもりを全身に纏ったような人。
　こんな状況なのに驚くこともなく、笑顔で対応する同級生の名前は羽多野空。
　華奢で透き通るような肌色で中性的な雰囲気の少年だった。
「今、死ぬ必要ある？」
　彼はそう言った。
「なんか疲れちゃって」
「俺は生きたくても長生きできないから、人生の長さを選択できる人が羨ましいよ。生まれつき病弱で成人まで生きられないと言われている。いつ、人生が終わるかわからない毎日を過ごしていっる」
「人生の長さをある程度選べる私は幸せなのかもしれないね」
　彼と話していて価値観が変わった。
「親の干渉が辛いんだ。価値観を押し付けられてさ。コミュ力がないから、友達もできないし。スマホは親が持ってはいけない悪いものだと洗脳されている。勉強も一日中しろと監視されている。自由がないの」
　でも、その人は成人の年齢、十八歳になってすぐに亡くなってしまった。
　まるでカゲロウのようだ。
　亜成虫の時期を共に過ごしていたのかもしれないと思う。
　まるでカゲロウのように、成虫になってすぐに死んでしまうかのように――。

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