平凡な佐々木さんと風俗案内所の理一郎さん

2night－－ホテヘル

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「ここがりーくんのお部屋でーす！」

「あ、うん。ありがとう」

「って前も入ったよね！相変わらず汚いなぁ。……まあ座って？えっと、コーヒーで良い？」

　ソファに座らせると、なのははキッチン部分に置いてあるスティックコーヒーを取り出した。小さなキッチンの上にも物が溢れている。前回と同じくらい散らかった部屋で、理一郎が寝ている敷布団のスペースだけが鮮かに浮かび上がっている。

「勝手に良いの？」

「良いの良いの。てかさ、鉄さん以外の男がここに入るのってちょー珍しい。お兄さん一体りーくんの何？」

「な、何と言われると……」

　何なのだろう。

　体調不良の所に現れて、背中をさすってくれて風俗を斡旋。その後手で抜かれたこの関係は一体何と言えば良いんだ？自問してみるが、ピッタリくる言葉が見つからない。

　平凡に平和に生きてきた佐々木にとっては、ジェットコースターのような数日間だ。

　佐々木があれでもないと考え込んでいる間にお湯が沸き、手際よく甘い香りのするコーヒーがテーブルの僅かな空きスペースに置かれた。

「なのは達ね、りーくんにはお世話になってるんだ」

　自分の分もいれたなのはが、両手でマグカップを掴みながら口を開いた。

「へ？」

「だからね、騙したらしたらダメだよ？」

　こんな場所で働く、こんな髪型で、こんな話し方で、こんな恰好をしている女の子からの真面目なトーンの語り口に、一瞬思考が止まった。

　何故だろう、彼女がこんなに真剣に話して来るとは思っていなかった。ある種、の偏見が自分の中にあった事に衝撃を受けたのである。

「騙すなんてそんな……」

「なのはとかさ、他にも色んな店で働いてる子も……男の子も女の子もいるんだけどね」

「は、はい」

　真剣な表情のなのはに向かって居住まいを正し、先を促す。

「まあこんなトコって言ったらアレだけど、やっぱりこんなトコで働くって事は、みんな結構事情アリでさ。りーくんが色々世話してくれて働かせてもらってるんだ。もちろん大きな声で言えない仕事だって思う人も多いけど……なのはめっちゃ感謝してるの。生きてくのにお金って必要じゃん？」

「そ、その通りです」

　なのはが話すたびに耳ついている無数のピアスがじゃらじゃらと揺れる。その中にある猫モチーフのピアスと目が合った。

「耳、気になる？」

「え、まあ……痛くないのかなって」

「これね、元カレが開けたの。なのはが言う事聞かなかった時に」

「え？」

　ピアスに触れながらさらりと話す内容じゃない。猫が怒っているように見えた。

「それってDVでは……？」

「うーん。そうともいうかな。お金稼いで来いってすんごい条件悪い店で働かされててさ。まあなんだかんだあって、りーくんと鉄が助けてくれたんだよね」

「それは……」

　佐々木の方が傷ついたような顔をして、なのははクスっと笑った。

「そんな子がこの辺にはいっぱいいるんだ。だから、みんなりーくんが大好きなの。お兄さんがもしもりーくんに悪い事したら……」

　むむっと睨みつけられ、居心地が悪い。

　彼女の真剣さが伝わってきた所で、ドアが開き、話の主役理一郎が入ってきた。