私はあなたの癒しの道具ではありません

息の詰まる暮らし.2

　それから一ヶ月後。
　侍女見習いが集められた部屋で、私は教育係から合格通知をもらった。

「おめでとう、リリーアン。あなたならできると思っていたわ」
「そんな、私なんて。いろいろ親切に教えてくださったおかげです。ありがとうございます」

　頭を下げる私に、教育係は嬉しそうに頷き「これからも不安なことがあったら相談してね」と声をかけてくれた。
　そのまま部屋の隅にいけば、先に合格通知をもらった学園時代からの友人パレスが赤茶色の髪を揺らしながら駆け寄ってくる。

「リリーアン、おめでとう！」
「パレスもおめでとう。王太子殿下のご子息テオフィリン様の侍女になるなんて凄いわ」
「まさか合格するなんて自分でもびっくりしているの。テオフィリン様付になれば王太子妃殿下にお会いすることもあるし！」

　王太子妃殿下はハレストヤ王国の宝石と言われるほどの美人で、しかも才女なうえにお優しい。この国の令嬢の憧れの的だ。
　ちなみに私がお仕えする宰相様は王太子妃殿下の父親で、渋さが滲むイケオジとご婦人方から人気。　
　血筋って凄いな。

「でもあまり王太子妃殿下に入れ込むと、婚約者が妬くわよ」
「そうなの。相手は女性なのに、彼、私のことが大好きだから誰にでも嫉妬するの。ふふ、困ったものだわ」

　と言いつつ幸せな顔。はいはい、ご馳走様と私が笑っていると部屋の扉が開いて、文官見習いの服に身を包んだ男性が入ってきた。

「リリーアン、宰相様付きの侍女になったんだって。おめでとう」
「ルージェック！　ありがとう」

　入ってきたのはこちらも学園時代からの友人であるルージェック。
　サラサラのライトブラウンの髪に、切れ長の濃紺の瞳。すっとした鼻筋に白磁のような肌、さらには文官なのに長身で引き締まった体躯をしている彼は、その見た目からとにかく目立つ。
　今もルージェックが部屋に入ってきた途端に、あちこちで黄色い歓声が上がる。

「貴方はどうだったの？」
「宰相様付きの文官に受かったよ。これからは今まで以上によろしく頼む」
「凄いわ！　文官では最難関と言われているエリートになったのね」
「そうなのかもしれないけれど、俺はリリーアンと一緒に働けることのほうが嬉しいよ」

　誰にでも気遣いのできるルージェックらしい言葉。友人と一緒の職場は私も心強い。

「私も友達が近くにいるのは嬉しいわ。テオフィリン様は宰相様のお孫様だからパレスとも顔を会わせることがありそうね」
「うーん。俺はいい加減この腐れ縁をなんとかしたいんだけれどね。オリバーさんの当たりも強いし」

　ルージェックがほとほと迷惑だと眉を下げる。
　パレスとルージェックは幼馴染で、パレスの婚約者のオリバー様は学年がひとつ上。茶色い短髪に榛色の瞳をした精悍な顔立ちの騎士だ。

　私達が通う普通科の校舎とは離れた場所にある騎士科に通っていたのに、頻繁にパレスに会いに来ていた。そしてその度に、ルージェックを牽制するのだ。
　パレスの幼馴染で親しくしているのがどうにも気に入らないらしいけれど、ようはパレスを溺愛してのこと。
　そう思えば、微笑ましくもある、かも。
　
　何度もパレスに「ただの幼馴染でそれ以上の感情はないとオリバー様に伝えれば」と助言したのだけれど、「話が複雑化していてそうもいかないの」とため息を吐くばかり。
　何がどう複雑化しているのか、まったくの謎だ。
　ちなみにパレスが子爵家、ルージェックはビーンハルト伯爵家の次男、オリバー様はベース伯爵家の長男で、今は全員がお城で働いている。

「ルージェックってオリバー様に嫌われているわよね」
「本当、いい加減にして欲しい。俺、パレスに女性としての魅力をこれっぽっちも感じないんだけれど」
「それ、オリバー様が聞いたら、俺のパレスに失礼なこと言うなって怒りそう。ねぇパレス、そう思わない？」
「ふふ、そうね。彼ならありえるわ」
「いやいや、笑いごとじゃないから。だったら俺はどうしたらいいんだ！」

　頭を抱えるルージェックに、私とパレスは顔を見合わせ声を出して笑う。
　ルージェックは高値の花のような容姿なのに、話せば気さくで男友達も多い。
　それなのに婚約者も恋人もいないから不思議だ。

　合格通知をもらった人が部屋を出て行くと、パレスもオリバー様にテオフィリン様の侍女になったことを伝えると言って、騎士練習場へと走っていった。
　それを見送った私は、お腹が空いたと言うルージェックに頷き、ランチをするため食堂へ向かうことにした。