英雄冒険者のお荷物は、切り札です

１７ 思い出せない

　２度あることは３度ある。そんな言葉があったことを、私は思い出した。

「また守護者が現れたらしい。明日俺たちは神殿に行くから、シーナにはまた関係がありそうな文字を書いて渡すよ。」
「ありがとう。それにしても、これで３回目だよね。今度は、しっかりとどめを刺したか確認した方がいいと思うよ？」
「あぁ、そうしよう。」

　冒険者として今までやってきたユズフェルトには、必要のない言葉だとは思ったけど一応思ったことは言った。倒しても倒しても現れる敵なんて、ゲームではないのだからと思う。きっと、とどめをさせていないのだろう。

　ゴーレムは、ゴーレムの体のどこかにある魔石を破壊すると倒せる。その魔石が再利用可能なのかはわからないが、魔石に修復能力があるのかもしれない。
　破壊してから持ち帰れば、もう現れなくなるかもしれない。

　ユズフェルトはしっかり確認すると言っていたので、またゴーレムが現れた時に魔石を持ち帰ってはどうかと提案してみよう。



　ユズフェルトたちが出発した後、ハウスで一人紙と向き合っていた。ユズフェルトが私のために書いて行った単語は３つ。もっと多くても大丈夫だと思うが、無理のない範囲でやったほうがいいと言われて、楽々覚えることができそうな３つの言葉を残していった。

「危険が、これ。危険、危険、危険。覚えておかないと、一人で依頼を受けた時どんな危険があるかわからないからね。」

　ユズフェルトが私のために書く言葉は、当り前だが覚えていないと不便なものばかりだ。危険な目に合ったり、だまされたりしないようにと言う心遣いだろうが。

「剣士とか、魔法使いとか・・・もっとファンタジーなのを覚えたい。はぁ。」

　日本語とも英語とも違う、くねくねした文字。英語の筆記体は近いかもしれないが、筆記体の英語はほぼ読めないのでわからない。
　とにかく、文字は覚えるのは大変だ。

「危険・・・ちょっと長すぎだよね。一体なん文字ある・・・どっからどこまでが一文字なのかな？」

　危険という文字と向き合って、眉間に深いしわを刻んでいると、外が騒がしくなっていることに気づいて、顔を上げた。
　誰かを呼ぶような・・・いや、家を訪ねているような声だ。

「龍の宿木、誰かいないか！龍の宿木！」
「・・・え、家？」

　どうやら、たずねられているのはここ、龍の宿木のハウスだ。
　どうしようか。ハウスには今私しかいない。だが、私が出たところで、訪問者の満足がいくわけがない。
　居留守・・・いや、用件だけでも聞いて、ユズフェルトが帰ってきたら伝えよう。

　私は、急いで１階に降りて、鍵のかかっていた扉を開けた。



　外で立っていたのは、冒険者風の男。

「遅いぞ！」
「え、はぁ。」

　いきなり怒鳴られるとは思っていなかったので、何と答えればいいのか迷って曖昧に返事をする。
　男は、私を押しのけてハウスの中へと入っていく。え？

「あの、ちょっと！」
「扉を閉めろ。内密な話だ。」
「そんな話をされても困るから、出て行ってください！話があるなら、ユズフェルトがいるときに出直してきてください。」
「・・・」

　男は大股で近づいてきて、乱暴に扉を閉めた。
　あまりにも大きな音がなって、心臓がどくどくと嫌な鼓動の打ち方をする。

「人目があると困るんだよ、お前を攫うからな。」
「は？」

　乱暴に扉を閉めた腕が、今度は私の首を絞めた。何が何だかわからない、私はとにかく男から離れるために暴れる。

「くっ！放・・・して！」
「面倒だ、暴れるな。」

　いくら暴れても、男の腕は全く緩まない。力量差は明らかで、暴れることに意味はないように感じた。いや、面倒だということは、男の邪魔にはなっているということだ。少しでも邪魔をして、時間を稼ごう。

　でも、息が苦しい。
　まさか、このまま殺す気だろうか？殺されて、このままハウスに放置されるのなら、特に問題はない。死んでも生き返る私なら、生き返るだけだ。
　しかし、死体を移動させられたり、気を失わされて何処かへ連れていかれるのはまずい。帰り道が分からないし、ユズフェルトに迷惑がかかる。

　何か・・・

　何かないだろうかと、視線を動かして、私はそれが自分の腕についているのを見つけた。
　ユズフェルトがくれた魔道具。確か、相手を麻痺状態にすると言っていた。

「っ！」
「暴れるなって、言っているだろーが！」

　首を絞める腕の力が強まった。早く、腕輪を使わないと！

「・・・っ！」

　確か、一言でよかった。それを言えば、触れている相手を麻痺状態にできると。そう、一言！

　一言だけなのに！

　息が苦しい。どちらにしろその一言は言えなかっただろうが、もしもこれが首を絞められた状態でなかったとしても・・・そう、言えなかった。

　どちらにしても言えないのだ。その一言を忘れてしまったから。

「・・・」

　視界が暗闇になる。
　どんな言葉だったか・・・カタカナだったことは覚えているのに。歯を食いしばるほど悔しかった。自分の物覚えの悪さ、不器用さが嫌だ。

　文字の勉強をしているなら、魔道具の発動の仕方を勉強すればよかった・・・


　私は、意識を失った。