血染めの楽園（加筆版）

３３ 不幸を知っている

　響く破裂音に、震える膝と足を無理に動かして走った。

　息が上がって、のどが痛くて、視界が歪んで。きっと、もう助からない。なんでこんなことになってしまったのだろう。

　やっと幸せをつかんだはずなのに。もう、幸せにふるまわなくたって、幸せになることを拒まなくたって、誰も責めない。そんな楽園に、やっとたどり着いたのに。

　笑い声が響き渡る。
　可哀そうで、不幸な私をあざ笑う声。

　たしなめる声が聞こえる。
　嘆く私に、私は運が良かったのだと、言い聞かせる声。

　冷たい声が聞こえる。
　私が死ななかったことに対する、怒りの声。

　やだ、もう聞きたくない。なんで、こんなことを言われなければならないの？なぜ、不幸を笑われなければならない？私が不幸を感じて何が悪い？私が生きて何が悪い？

　もう嫌だ。どこか、誰も私のことを知らない場所に、連れて行って。

　破裂音が響き渡る。

　何が起こったのかわからないが、私は倒れた。走っていた私は勢いよく倒れ、全身を地面に打ち付け、口には砂利が入る。

　最悪。最低・・・

　そんな人生だった。でも、それも終わり。
　体から力が抜ける。体が冷えて行くような感じがした。血の匂いが濃くなる。

　優しい声が聞こえる。
　それは、私を甘やかす声。

　涙が流れた。その声を聞くだけで、その手に触れられるだけで、その顔を見られるだけで、少しだけ幸せを感じた。今までの不幸が頭をよぎるけど、その小さな幸せが、私の支え。

　すると、動けない私に近づく者がいた。最後の力を振り絞って見た。その顔は望んだ彼の顔ではなかったけれど、私の頬は自然と緩む。

　怖い人だと思っていた。でも、この人も優しい人だ。
　その顔は、私の死を悲しんでいるように見えた。

　顔にかかる黒髪を気にもせず、彼は赤い瞳でこちらを見下ろす。

「こんなところで、終わるのか。今までと違う・・・いや、今までが運が良すぎたんだ。こんなことになるなら、俺が・・・」
　ジジジ・・・

　音が拾えない。視界が闇に覆われていく。

　感覚がない。

　怖い。怖い、怖い、誰か。お願い誰か。アレス・・・
　違う。本当は、アレスではない。助けて欲しいのは、あなただけ。私を、助けて・・・

　優しい声が聞こえる。
　その声は待ち望んでいた、助けを求めた相手の声。

「ごめんね。僕のせいだ。ごめん、ごめん。」
　そんな言葉は聞きたくない。

　こんな悲しい声は聞きたくない。最後だって、わかってしまうから。もう、わかってしまったから。だから、いつもの優しい声で、私を救って。最後に、いつもの声で・・・

　私の願いもむなしく、優しい声は聞こえなくなった。


　お前の名は

　お前の好きなものは

　お前の嫌いなものは

　お前は・・・





「はっ・・・はっくしゅんっ！」
　目覚めると同時に、ほこりを吸い込んで大きなくしゃみをする。まずいと思い、口を押えて辺りをうかがった。

　ここは、廃ビル。山を越えた先にあったのは町だった。前の町は、田舎の町と言った感じだったが、こちらの町は近代的でビルが多い。そのうちの一つ、６階建てのビルを私は寝床にした。
　ビルは、一つの階段と非常口くらいしか逃げる道がない。エレベーターはあるが、止まっていた。殺人鬼が来たらと思うと、２つの道しか選べないのは怖い。それに、階段を一気に駆け降りるのもきついだろうと思い、飛び降りることもできる２階で寝ることにした。

　窓にそっと近づいて、外をうかがったが、人影ひとつない。
「よかった。」

　窓から離れると、ざっと室内を見回した。

　ここは何かの展示場だったらしく、展示物のない今は殺風景な部屋だ。あるのは、仕切りと折り畳みの机くらい。でも、ここはカーペットが敷いてあるので、寝るのに最適だったと思う。それもあってここにしたのだ。

「日も昇っているし、そろそろ行くべきかな。」
　そうは思うのだが、なかなか行動に移せない。外に出るのは怖い。ここなら安全ではないか？ここにずっといればいい・・・そんな、甘い考えが頭をよぎる。

「でも、食料は残り少ない。水だって調達しないと。」
　食料は、シリアルバーが何本か。アレスからもらったバックに入っていた。水は一本だけ。それはそうだ、何本もバックに入れていたら逃げられない。

　重いものは他にも入っている・・・からね。

「そうだ、食事をするのを忘れてた。あぶないあぶない。食べてからここを出ればいいよね。」
　バックからシリアルバーを一本取り出し、封を開ける。
　咀嚼しながら、考えたのは夢のこと。鮮明に思い出していく夢の意味を、考えなくてはいけないのかもしれない。