血染めの楽園（加筆版）

１４ 必要のないこと

　家に着くと、彼が待っていた。
「おはようございます。散歩ですか？」
「うん。朝の散歩は気持ちがよくていいね。」
「それは良かった。朝食はまだ済んでいませんよね？」
「まだだよ。」
「今日は、庭で食べませんか？ハンバーガーを買ってきたので、一緒に食べましょう。」
「ありがとう！」
　この家は、広い庭まである。色とりどりの花が植えられた庭には、お茶をするような場所まであり、そこを使うのは今日が初めてだ。



　紙袋をテーブルに置いた彼は、照り焼きと海老カツ、普通のと野菜バーガーがあると言ったので、海老カツをもらう。
「１個でよろしいので？」
「２個欲しいな。あなたは何が好き？」
「僕の好きなものは、あなたです。」
「え？」
　驚いて彼を見れば、彼は真顔だった。冗談とかではない様子に、私は何も答えることができない。

「・・・どうかしましたか？」
「え、いや。」
　それはこっちのセリフだが、彼は何もなかったかのように、もう一度何がいいかと聞いてきたので、野菜を選んだ。真意を問う勇気はない。

「ありがとう。」
「いいえ。飲み物は、ウーロン茶を買ってきました。どうぞ。」

　準備が整って、彼も私も席に着いた。

「いただきます。」
「召し上がれ。」
　海老カツを一口食べて、ウーロン茶を飲む。そんな様子を彼はじっと見ている。

「どうしたの？」
「ウーロン茶は好きですか？」
「え、普通かな。でも、ご飯食べるときは甘いものより、こういうのがいいよね。」
「そうですね。」
「・・・」
「・・・」
　なんだろう、今日は気まずい空気が流れている。今までこんなことなかったのに。

　彼の様子を見れば、食はあまり進んでいないようだった。やたらと飲み物を飲んでいる様子は、落ち着きがないように見える。

「何かあったの？」
「・・・少し、聞きたいことがありますが、聞いていいのか悩んでいます。」
「別にいいよ。何でも聞いて？」
「そう言っていただけるのは嬉しいですが・・・いえ、ここまで言ったのです。聞くことにします。」
「うん。」
　改まって何を聞かれるのかわからないが、自然と背筋が伸びた。

「高校生の頃は、何部でしたか？」
「帰宅部。」
「中学生は？」
「帰宅部。」
「・・・なぜ、部活に入らなかったのですか？」
「え、それは・・・」

　人と関わりたくなかったから。

「・・・なんでだろう？」
　なぜ、人と関わりたくなかった？

「では、今までで一番仲の良かった友人は？」
「仲が良かった子か。あまり友達はいなかったし、みんな付き合いが浅かったんだよね。中高共に・・・今もだけど。そうだね、小学生の時はいたかも。」
　顔は思い出せないけど、優しい声だけは思い出せる。一緒に鬼ごっこをしたりはしなかったけど、話しはたくさんした。

「よく覚えていないけど、すごく優しい子だったよ。」
「そうですか。では、小学校の思い出はありますか？」
「思い出・・・」
　どんな小学校生活を送っていたか？なぜか浮かばない。

「小学校での思い出なんて、昔すぎて思い浮かばないけど・・・仲のいい子と話をたくさんした気がする。顔は覚えてないけど、たくさん話したから声は覚えているんだよね。今どうしているのかな。」
　顔も思い出せないその子は、なぜか中高では付き合いがなかった。だから、その子が今どうしているかは全く分からない。

「・・・大体わかりました。」
「何が？」
「・・・あなたが、忘れっぽいということをですよ。」
「な、確かに覚えていないことは多いけど・・・それは、きっと必要のないことだからだよ！忘れるのは脳の正常な機能っていうから！忘れっぽいのが悪いわけじゃないよ！」
「必要のないこと・・・」
「どうかした？」
「いえ、そうですね。必要のないことは忘れるのが一番です。必要のない記憶のせいで、大切ことを記憶できなければ意味がありませんからね。」
「まぁ、そうだね。」

「この楽園島で、楽しい思い出を一杯作りましょう。そして、必要のないことは、さっぱり忘れて、幸せになりましょう。僕も、あなたも。」
「なんだか、それはそれで怖いよね。」
　辛いも苦しいもないのは、危険な気がする。幸せだけなのは、幸せを普通にしてしまうだろう。それは、残念なことだと思う。