転生先は上級貴族の令息でした。元同級生たちと敵対しつつスローライフで戦記します。人気者への道は遠いよ。オタノリのまま貴族生活を満喫したい。

川嶋マサヒロ

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34「猛獣警報ガール」

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　また来客だ。げげっ！　なんと相手は騎士装束の少女。あの、ハイキックガールである。
「ぶっ、ぶぶーっ」もっ、猛獣警報発令。
　二人は知り合い？　この部屋に来るよなあ。面白そう！

　お母さんはテーブルでその猛獣女子客と向かい合った。
　僕の部屋が灼熱のサバンナ、サファリパークと化す。
「ご無沙汰しております。頭領ヘッド」
「もう……、その呼び方はやめてよね」
「いいえフランカ様は私たちにとって、今も【赤い流星団】の頭領。ヘッドであります」
「二人の時は、様は止めてね～。現実に引き戻されるわ」
「はい。フランカ」
「それに、ずいぶん前に頭領ヘッドは引退よ。その後みんなは元気かしら？」
「もちろんです。頭領不在とはいえ結束は今も変わりません」
　何やら不穏な空気が漂う会話だな。棟梁ってどんな役職なんだ？
「みんなも卒業しろ、って言ったのに。わざわざ悪かったわね」
「いえ。本日は周辺の配置ですから。お手紙をもらって嬉しかったです」
「噂は聞いたわ。ワンパンのクリューガー・スミッツ」
　銀色のショートカットは素早さを想像させる。大きな目はミスマッチの可愛らしさを加えていた。しかし赤い瞳はリアルな熱き炎である。迂闊に手を出すと、我が身を焼かれかねない。
「もう、勘弁してください……」
「ハイキックもあったのにねえ」
　スミッツお姉さんはパンチとキックのどちらが得意ですか？
「婚約できなくなっちゃいますよ～」
「良い人がいたら教えてね。応援するから」
「まだちょっと早いですよ～」
　突っ込みの内容で、ずいぶんキャラが変わるね。それ、イイよ、イイよ。
「そうよねえ。大学院はどう？」
「総動員で休校です。このような危機は百年前以来で、王政も張り切ってますね」
「ランがねえ……」
「いえ、ランメルト様は動員の拡大を抑える側ですから。精鋭の集中投入で要所の痛打を狙っております」
　この女子は精鋭側だしなあ。なのにあんなバカ騎士と組まされて苦労だな。学生の動員かあ……。
「あの人は今でも勇者パーティー主義だしね」
　ふーん。作戦立案にも派閥があるんだ。勇者たちは特殊部隊みたいな位置付けなんだな。
「これなのですね」
「ブヒっ」ひいっ。
　ミスＫＯがギラリとこちらを睨む。
「かわいいお坊ちゃまですね。今までご挨拶にも来ないで、申し訳ありませんでした」
「まったく……上級貴族なんて身分とかなんとか、色々あって窮屈なものね」
　いや。僕ではなく、僕の横の暗黒騎士人形を見たのだ。一瞬バレたと思って焦ったよ。
「はい。そうですね……」
「ええ……」
　お母さんは立ち上がって、見上げる僕の傍から人形を取り上げた。
「これ、知ってる？」
「最近街で話題になっていますね。勇者仮面」
「人形の方は？」
「あまり人気はないようです。発売されたばかりですからねえ。やはり一番は、森のクマさんですかね」
　がくっ……。な、なぜだっ！
「今回の一件で。人気は鰻うなぎ上りです」
「クマは人気なのかあ。アル君は壁に投げつけてばかりだし」
　ぎくっ。それは僕の個人的な好みっす。それにしても鰻、いるんだあ。早く食べたい。
「元々は森の奥に出没して、薬草採りの子供を助けていたそうです」
「それでぬいぐるみに？」
「はい。発売前から知る人ぞ知るアバター化身具現だったようですね」
　そうだったのか！　地下アイドルとして、下地を作っていたからこそのあの人気。すでに固定ファンがいるのも頷ける。やっぱ地道な営業活動だよな～。
「ぬいぐるみを意識した誰かのアバター化身具現が先で、それを参考にしたのが、クマ人形なのね」
「実体はたぶん子供でしょう」
「これを主人にくれた人がいるのよ。知ってる？」
　お母さんは勇者仮面を持ちつつ、さっきから質問ばかりする。内容が少しずつ核心に近づいていた。
「はい。手紙にあったので王政の先輩たちにそれとなく聞いてみました。結論から言えば問題はないでしょう――」
　お母さんはこの話を聞こうとワンパンＫＯを呼んだのだ。恐るべし母。
「――親戚がぬいぐるみの縫製工場を経営しております」
「そうなんだ」
　すまし顔で応える。しかーし、内心ホッとしているに違いない。疑いは晴れたっ！
「他意はありませんよ。宣伝にもなると思ったのでしょう。それをもらった同僚があと何人かおります。小さな子供がいる者ばかりですね」
「分かった。問題はなさそうね。こちらの力に抱きつこうって人が寄ってくるのよ。主人はそういうところ、本当に無頓着だから」
「気をつけるに越した事はありませんよ。王宮にはそんな人は大勢おります。私もランメルト様とは距離をとっております。騎士団は派閥がややっこしくて」
「あなたに気を使わせてしまって、すまないわ」
「いえ……」
　ふーん。なかなか貴族社会も大変ですね。
「それと勇者仮面の方も問題よね。ランも心配しているようだけど」
「怪しいですね。味方なのか敵なのか」
「ええ」
　いやいや、怪しくないですよ。ここにいます。清廉潔白な若者兼赤ん坊が。
「勇者仮面人形は店頭から回収を始めたようです。評判が悪すぎで」
「ばぶうっ！」はううっ！
「そうよねえ……」
「一方森のクマさん人形は売り切れて現在品薄が続いております」
「ぶっ、ひゃひーっ！」なっ、にゃにーっ！
「勇者仮面は無料配布もしたのに、残念ね」
　お母さんはきついな～（笑）。その女子職員も他意はなかったでしょうに。
　でもこれは僕の問題なんだよな。
「男子にはウケが良いと思うのですがねえ。やはり知名度ですか。後発の人形ですし」
　しかしなあ――。暗黒騎士人形は完全に悪役設定となってしまった。不人気っ！
　なんとかしないと。
　知名度か……。

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