転生先は上級貴族の令息でした。元同級生たちと敵対しつつスローライフで戦記します。人気者への道は遠いよ。オタノリのまま貴族生活を満喫したい。

30「趣味的献身と策」

　翌日、お母さんは僕をおぶって王都中央教会に向かった。メイドと護衛兼任の使用人がお供する。我がブラウエル家は庶民的上級貴族なのです。
「これはこれは、フランカ様。何か問題でも？」
「いえ。息子とは違う、別のご相談がありまして……」
「ほう……」
　対応してくれるのは、お馴染みのお爺ちゃん司教様だ。
　元気そうじゃん。
「あくまで相談なのですが……」
　うーん。やはり目的は昨日の話、Ｍ令嬢の件か。
　本当ならば最初は修道女さんぐらいに話す内容なのだが、いきなり司教が出てきた。で、修道女さんも三人いる。大袈裟な対応で、お母さんはちょっと戸惑っているみたい。
　とりあえず一通り昨日の話、ハウスマンス公爵家の令嬢について説明をする。
「そうですか……。貴族街は未だ被害が出ておりませぬが、庶民の街はそうでもありません。特に被害著しい地区があります」
「そうですか。教会の重荷にならないよう、私たちもお手伝いいたしますから」
「うーむ……」
　司教様さんは難しい顔をした。まあ、責任者としては余計な仕事が増えるよね。
「とてもよろしいお話だと思います」
「はい。私たちも助かるし」
「貴族様たちのスキルで助けていただきたいわ」
　修道女さんたちは好意的だ。たぶん猫の手も借りたいほどの忙しさなのだろう。
　猫といえば――。部屋の隅っこでピンク子猫がこちらを見ている。中央教会での話は、聖教総本山に筒抜けだ。まあ、隠すことでもないけど。
「お前たち。楽をしたがるそのようなことを、軽々しく言ってはいけないな。公爵家から持ち込まれた話なのだぞ」
　お爺ちゃんはハウスマンス公爵家の案件と理解した。さすが先を読んでるね～。
「いえいえ。そのような大げさな話ではなく、何かしらお手伝いさせていただければと」
　お母さんは両手を振って否定し、柔軟に対応しない司教をとりなした。これはノルーチェ令嬢の趣味的献身なのだ。
「こちらは大いに歓迎いたします。が、貴族側から何か言われたり、王政側の反応だったりそちらの方が問題なのですよ」
「分かりました。そちらはこちらで何とかいたしますので」
　ブーブー言って首を突っ込んでくるヤツらはいるよね。それなりに問題はあるかと思うけど、お母さんは簡単に言う。
「ブラウエル一等伯爵家が、そう言ってくださるのならば……。教会としても前向きに検討いたしましょう」
　お父さんやその実家、ママ友人脈その他モロモロを使えば可能なのである。たぶん。
「なるほど。貴族子弟を巻き込めば、教会に対してそれなりの助力も得られますかな？」
　司教様は少し視野を広げた。ただし自分中心で。
「それはなんとも……」
「言わば人質ですな。いや、これは例えが悪い。忘れてください」
「はあ……」
　お母さんは忘れないぞ。僕も。でも本音は事実だし、結果が良ければ動機は問わないよ。
　司教様は年寄りらしく策士だね。
　修道女さんたちは少し顔をしかめた。私たちは違いますよと、無言アピールする。

　　◆

　お母さんはその足で、お父さんの実家へと向かった。おじいちゃんは仕事で不在であり、お婆ちゃんが出迎えてくれる。
「まあ、よくいらっしゃいました。どうしたのですか？　急に」
　リビングに案内され、お婆ちゃん自らがお茶を入れてくれる。茶菓子はタルトだ。いや、こんな時に……。
　けっこう深刻なお母さんは、タルト談義には気が回らない。ことのはじまりの経過、そして教会での話などを説明する。
　なるほど。ここで僕が活躍するわけだ。お手伝いしまっせ～。
「おばー、ばぶーっ！」ちょっと頼むわっ！
「まあまあ。アル君からもお願いかしら？」
「ぶー……」そうです……。
「ハウスマンスのお嬢様がそんなことを……。まだ子供なのに立派なのですね。分かりました。集まりで話してみましょう」
「助かります。行きがかり上お手伝いすることになりました。とても良い試みだと思いますし」
「はい。あの人も動いてくれると思いますわ。枢密院ってあれでも役に立つのよ。孫みたいな子供たちの思いを無下にはしないでしょう」
「はいっ」
　お母さんの表情が明るくなった。二つ目をクリアだ。
「今回の災害で夫人会の皆様も動揺なさってますから、何かしら行動すれば自信になるでしょう」
「ありがとうございます」
「バブー」サンキュー。
　うむ。お婆ちゃんが所属する夫人会なる組織は、なかなか力があるようですなあ。
　お母さんはタルトを平らげ、とってつけたように美味しい、と言ってお婆ちゃんに笑われてしまう。
　僕らは屋敷を辞退した。
　さてさて。次の問題はお父さんへの説明だよね。二人はまだ夫婦冷戦の真っ最中なんだなー。

　　◆

「帰って来たわ……」
　窓際に立つお母さんはつぶやいた。これから難しい交渉に臨むのだ。僕も緊張してきた。
　お父さんはまず帰宅すると僕の部屋に来て挨拶をするのだ。まるで忠誠心の高い家臣であるな。
　しかし今夜は違った。僕たちは下僕となる。
　僕は床にうつ伏せに寝かされる。お母さんは隣で土下座する。この世界にもあるんだあ。土下座。
　なんとかしなくちゃ。ただのうつ伏せではいけないと思い、僕は必死にお尻を突き上げる。正座できないのでこれが精一杯。
　しかし、今の僕の姿って土下座を超える究極の謝罪をスタイルだな。なぜ僕が？
「うわっ！　一体どうしたんだ。ニ人とも」
　扉を開けたらいきなりこれじゃあ、驚くよなあ。
「あなた様にお願いがございます」
「ばばばぶーぶぶーおとー」ちょっと頼みたいことがあるんだけどさあ。
　お母さんが頭を下げた、僕も慌てて頭を下げる。
　なぜ僕が？　ドＭ令嬢のために？
　理屈は分からないけど、僕はお母さんを応援しなきゃダメだと感じたんだ。絶対そうすべだと思ったんだ。
　お尻をグッと開けて一段高とする。これでどうだ!?

　お父さんが口を開く。
「驚かすなよ。言いたいことは大体分かる。今日書類が回って来たからな。さあ頭を上げてくれ」
　早っ！　ハウスマンス案件って最重要？
　まだお母さんはそのままだ。僕はまた頭を下げる。
「いや、気持ちはよく分かるんだ。俺も悪かった。顔を上げてくれ」
　お父さんは跪ひざまずいた。
「私……」
「ブラウエル家としても立場があり、ノルーチェ様の計画を許可した。行きがかり上、我がブラウエルは協力しなければならない。それを君に頼みたいんだ。やってくれるか？」
「あなた……。もちろんです」
　ふーむ。この状況でお父さんから頼む！　ですかあ。やるね。
「ただし戦いは絶対にダメだ。もしその時が来たら、逃げるんだ。ノルーチェ様たちを守ってな」
「はい」
　ふう。一件落着だね。
　ただ、ドＭが無茶しなければいいけど。