アメリア＆花子〜婚約破棄された公爵令嬢は都市伝説をハントする〜

〜紫鏡と王太子の言い分〜

怪５３

　急に箱が揺らされて、メルティは乱暴に外に引き出された。

「むぐぅ！」

　そのまま床に押さえつけられて、メルティはじたばたもがいた。

「大人しくしろ！」

　頬にヒヤリとした感触が押しつけられる。それが刃物だと気付いて、メルティは悲鳴を飲み込んだ。
　窓から差し込む月明かりで、ここが食堂だとわかった。メルティが入れられていたのは、野菜などを入れる木箱らしかった。

「ここでやるか」
「ああ。さっさと終わらせようぜ」

　男達がメルティの頭の上で会話する。何をしようと言うのか。

（殺される！　なんで！？　私が何をしたっていうの！？）

　メルティはがくがく震えて涙を流した。

「悪く思うなよ。恨むなら、国を裏切った父親を恨め」

　男がそう言って、メルティの首に刃を押し当てた。

（お……お父様？　お父様が、何？）

　メルティは混乱した。そして、男が刃を握る手に力を込めようとした。その時、

「おい！　なんだ？　こんな時間に、馬車が停まったぞ！」

　もう一人の男が、窓の外を指さして叫んだ。

「誰が来るんだ！？　こんな時間に！」
「ちっ！　ここに入ってろ！　騒ぐんじゃねぇぞ！」

　メルティは乱暴に引きずられて、厨房の台の下に押し込められた。
　男達は様子を見に行ったのか、食堂から少し離れた。

（い、今のうちに……）

　縛られたまま、なんとか逃げだそうと身を捩ったメルティは、這うようにして厨房の床を進んだ。
　だが、厨房の壁に掛けられている鏡が突然紫に染まったことに、メルティは気付かなかった。
　そして、その鏡の中から、白い手がぬっと出てきて、メルティの肩を掴んだ。

「！？」

　驚いたメルティが振り向くより先に、手はメルティの体を鏡の中に引きずり込んだ。



「おい。校舎に入ってきたの、王太子だぞ」
「なんでだ？　こんな夜中に……」
「王太子と女が二人と子供……？　何しに来たんだ？」
「ちっ。面倒くせぇ」

　男達は食堂の外の廊下の窓から様子を窺い、対応を話し合った。

「王太子はまだ利用価値があるんだろう？　命令も出ていないし、殺すわけにはいかねぇ」
「とっとと男爵令嬢を始末して、ずらかろうぜ」

　男達はメルティを始末するために、食堂へ戻った。
　そして、メルティを押し込んだ台の下を見たが、そこはもぬけの殻だった。

「おい！　いないぞ！」
「どこに逃げやがった！？」

　男達は慌てて食堂の中を探したが、メルティの姿はどこにもない。
　男達は舌打ちをした。王太子達がメルティを見つけたら面倒なことになる。王太子達より先に、メルティを見つけて口を封じなければ。

「ちっ、行くぞ！」
「おう！」

　男達は足音を立ていないように、しかし素早く動き出した。