憧れていたヒーローになったけど熱烈なファンに猛アタックされる俺の話

⑧フレイムの剣先がブラックナイトへ向けられる

　
　元々、たった一人でエタニティと戦っていたあのフレイムだ。いくら少しの間ブルーに仕事の大半を丸投げしていたからって、それくらいで弱くなるはずもない。
　二人の剣が何度も交差し、耳の痛くなるような音が続き、やがてブラックナイトが剣を取り落とす。

「……俺の勝ちだな」

　フレイムの剣先がブラックナイトへ向けられる。
　そのままとどめを刺すのかと凝視していたが、「そのようだな」とブラックナイトはマントをひるがえし、消えていった。

　そして、後にはフレイムとブルーだけが残された。


「あ、あの……」

　そのまま立ち去ってしまいそうなフレイムに、勇気を出して話しかける。お互い変身したままの姿のため、相手の感情が読めない。
　迷惑と思われていないだろうか。不安だったが、それでもどうしても伝えたかった。

「助けてくれて、ありがとうございます」
「ああ……こっちこそ、いつもエタニティの相手をありがとう」
「俺、もっと強くなります！」

　あなたみたいにと言いたかったけれど、それは言ったら叶わない気がしてやめた。

「なれるさ、きっと」





　※※※


「……カッコイイ」

　フレイムのブロマイドを手に、ため息を吐く。ヒーローを目指していた頃は買っていたが、こうして自分がヒーローになってからは何となく遠ざけていたものだ。
　そんな青が久しぶりにブロマイドを買おうと思ったのは、ついこの間生フレイムを拝み、同じヒーローとしてはとても情けないことに、守ってもらったからに他ならない。

「……やっぱりフレイムは俺の目標だ…………これはイメトレに必要なアイテムなのだから仕方がない」

　そう自分に言い聞かせながら、自分の持っていない種類を探す。ううむ、これは持っていた気がするが、枕の下に敷く用として買ってもいいかもしれない。こっちのポスターは壁に貼って眺めながらトレーニングしよう。

「――あ、あの……あなたもフレイムファンですか？」
「はい？」

　夢中でカゴに色々入れていると後ろから声をかけられ、振り返ると見知らぬ男子高校生がいた。見覚えのある制服を着ていたが、もしかしたら青の母校のものかもしれない。

「……あ、すみません。俺は黒川甲斐って言います。俺、フレイムの大ファンで！　それで周りに仲間があんまりいなかったからつい……」
「そうなんだ……。俺は室田青。俺も、フレイム好きなんだ。カッコイイよね」
「そうですよね！」

　甲斐が嬉しそうに頷く。
　こんなふうに思ってもらえて、フレイムが羨ましい。悲しいことにブルーのブロマイドは店のどこにも無かったから。
　ブルーにもいつか、一途に思ってくれるようなファンが現れるだろうか。
　甲斐と連絡先を交換しながらそんなことを考えた。



　青は佐藤怜央のことをすっかり忘れているのだった。