ダメな私と吸血鬼〜我が屋敷へようこそ〜

第３章 「我が屋敷へようこそ！」

3-1話 「可愛らしい仕立て屋さん。」

 屋敷の掃除も、クリアネモネ（箒の形をしている雑草）を使うことによって何とか終えることが出来たラボンは、疲れた顔をして黒猫の姿に戻ると大きな伸びも早々に近くにあったソファに乗ると、丸くなって寝息をたて始めた。
 エピーヌは、ラボンの手伝いを終えると自分の部屋に戻るため、廊下を歩いていた。
 部屋の前に着き中に入ろうとドアに手をかけた時に背後から声をかけられて、開けようとしていた手を制されてしまった。
「エピーヌ？？ちょっといいか？？」
「ん？？あら、ラグルじゃないの。...どうしたの？？？（汗）」
「急で悪いんだが、今日のパーティーで着る服を作ってもらうから衣装部屋に行って欲しいんだが...。」
 目の前のラグルは、少し疲れた様子でエピーヌにこう話し掛けた。
 エピーヌは、朝の出来事を思い出し、ラグルにこう尋ねた。
「ねぇ、ラグル？？ラボンの買ってきていたコーディネーションは、どうなったの？？？（汗）」
「あー、あれはな...。（汗）」
 ラグルは、目の前のエピーヌに言いにくそうな顔をしていたが、諦めたように口を開いた。
「...さっき、魔界警察に行ってラボンが言っていたオニユリが「コーディネーションを裏ルートで売っていた...。」と言って、事の発端を全て話したら、オニユリは、魔界植物園の中でも違法に植物を売っていたらしく即逮捕されて、俺も...。いや、なんでもない...。（汗）エピーヌが心配しなくても全て解決しそうだ。（笑）...心配かけて悪かったな...。（笑）」
 ラグルは、こう言うと心配そうに話を聞いていたエピーヌの頭を安心させるように、ヨシヨシと撫でた。
 そんなラグルに、困った顔をしていたが、やがてニコッと微笑むと衣装部屋に向かうと言ってラグルに頭を下げ歩いていった。
 エピーヌが去っていったあと、ラグルは独りで頭を抱えていた。
「はぁ、エピーヌにはああ言ったが、密猟者から、違法植物を買ってしまったラボンもただじゃ済まされないだろうし...。はぁ、どうしたものかな...。（汗）」
 こう言うと深いため息をつき、自らの部屋に戻っていくのだった。
 そうして何も知らないエピーヌは、衣装部屋に向かうとそこには可愛らしい容姿をした女の子が立っていた。
「あっ、エピーヌ様ですね？？（笑）お待ちしておりました！！僕は、マラタニカ・ルージア。仕立て屋をしております！！（笑）」
 「マラタニカさん？？よろしくお願いしますね！！（笑）（名前...少し長い？？えっ、女の子？？でも僕って...えっ、まさか中性...どっちよ！！（汗）そんな事よりも...。）...でも、パーティーまでもう5時間もないけど...作り終えることは出来るの？？？（汗）」
 エピーヌは目の前の一見、小学校低学年ぐらいの容姿を持っているマラタニカに、拍子抜けしていた。
 そんなエピーヌにマラタニカは、エピーヌの心情など知る由もなく笑顔で答えた。
「えぇ！その辺りは、お任せ下さい！！ほんの2時間もあれば、余裕で作り終えることができます！！（笑）」
「2時間で出来るなんて...あなた一体...。（汗）」
 目を真ん丸にしてマラタニカを見つめているエピーヌを、特に気にした様子もなく、マラタニカはメジャーを取り出してエピーヌの背後に回った。
「では、早速...エピーヌ様の採寸をさせていただきますね。（笑）」
「あっ、その...えぇ、お願いします。（汗）（いや、性別どっちよ！！！！（汗））」
「ん？？？あ～、すみません...。よく勘違いされるんですけど、僕は女で、これは仮の姿なんです。人間界の方がいい素材の布や糸が手に入るので、この姿を使ってよく買い物に出かけるんです！（笑）さっきまで人間界の方で少し所用を済ませていたので、この姿のままでいたんですよね～！本当は...。」
 こう言うと、エピーヌの採寸をしながら、自らに呪文をかけると、そこには綺麗な真っ白のドレスを身にまとった女の人が現れた。
「うわっ！！！びっくりしたー...。（汗）鏡に急にと思ったら、マラタニカさんだったのね...。（笑）やっぱり、魔界の人は凄いわね！！（笑）」
 エピーヌは、目の前の姿見で自分の背後に写ったさっきとはまるで別人のマラタニカに口をあんぐりと開けていたが、マラタニカの無邪気な笑顔に本人だとわかり、エピーヌは、目をキラキラさせてマラタニカを褒めた。
 そんなエピーヌに少し照れた様子で、採寸を終わらせるとエピーヌに向き直りこう聞いた。
「採寸は、終わりましたよ！...あとは、エピーヌ様の好みですね！！どうしましょうか？？（笑）」
「ありがとう！！マラタニカ！！私が...服のデザインを決めてもいいの！？？？」
 エピーヌの嬉しそうな表情に笑顔をより一層深くさせて、マラタニカは答えた。
「えぇ！！エピーヌ様のお好きなようにお作り致しますよ！！！（笑）」
「んー、でも、マラタニカさんに任せたいわ！！！（笑）私は、あんまりドレスを選んだことがないから...。」
 エピーヌは、どこか寂しそうな表情をしていた。
 そんなエピーヌの様子にマラタニカは、困った顔をしていたが、ニコッと笑うとエピーヌに向き直った。
「わかりました！！このマラタニカ必ずやエピーヌ様を、より一層エピーヌ様の可愛さを最大限にフル活用できる素晴らしいドレスを仕立ててみせます！！！（笑）楽しみにお待ちください！！（笑）」
 こう言うと、張り切って奥の方へと消えていったマラタニカなのだった。
「マラタニカさん、ありがとう！！楽しみにしているわ！！（笑）...それにしても、魔界には性別を偽ることができる人も居るのね...。（汗）」
 こう言うとエピーヌも衣装部屋にから外に出て、自らの部屋に帰っていくのだった。