【完結】宝石★王子（ジュエル・プリンス）　～イケメン水晶と事件解決！？～

みなづきよつば

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15.神秘のベール

15-2

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「クリス！
宝石形態になって！
わたしに、力を貸して！！」

　宝石の正体がわかれば、対処法はある。
　クリスの、モードチェンジで出てくる、
　あの石のパワーを借りれば……！

「何か策があるんだね！　
了解！」

　ぱあっと光の球になり、
　クリスがわたしの首元にとんできた。
　ペンダントになって、わたしの首にかかる。

「モード：アメシスト！」

　クリスの代わりに、わたしは叫んだ。
　水晶から、紫色の光が放たれる。
　クリスのアメシストモード。
　2月の誕生石のアメシストは、
　紫水晶という和名の通り、美しい紫色をした水晶だ。
　能力は、【ブドウ酒生成】！
　何もないところからでも、
　ブドウ酒をつくることができる。
　でも、ただのブドウ酒つくるワケじゃないよ！
　理想は、めちゃくちゃ酸っぱい、ブドウ酒＝ワイン。
　そう、ワインを発酵させた、
　ワインビネガーともいえるもの。
　ビネガー、つまり、お酢だ！
　わたしが右手を宙に向かって突き上げると、
　赤紫の液体が大きな球になってできた。
　それを、分散させるイメージで……。
　そう考えている間にも、
　じわじわと体力がけずられていくのがわかる。

「存分にあびなさい！」

　バッと腕を振り下ろして、発射！
　ワインビネガーが、オオカミたちに降り注ぐ。
　きゃんっと悲鳴を上げるオオカミたち。
　その体から、白い膜がどろりとはがれおちる。
　すると、オオカミたちは、元の女子生徒の姿に戻った。
　みんな気絶しているだけで、無事みたい。

「やった！」

　大成功！　思った通りだ！
　ハクの方を見ると、あぜんとしていた。
　今度は、こちらが攻める番！

「ハク、あなたの正体は……、
真珠ね！」

　真珠、英語でパール。
　６月の誕生石のひとつ。
　おもに、炭酸カルシウムという物質でできている宝石だ。
　この、炭酸カルシウムっていうのは、
　酸に弱い。
　だから、お酢みたいにすっぱい酸につかると、
　真珠は溶けてボロボロになっちゃうのだ。
　有名なのは、クレオパトラと真珠のお話。
　当時、天然の真珠は小さな国ひとつが買えるほど、
　高価なものだったんだって。
　それなのに、クレオパトラは……。
　真珠をワインビネガーに溶かして、
　それを飲み干しちゃったの！
　まさに、クレオパトラの
　富と権力をあらわすのにピッタリなエピソードだよね。
　って、いけない。
　戦いに、集中！

「っ、くそ！」

　ハクはその姿を、巨大なシロクマに変えた。
　するどい爪で、切りかかろうとする。
　でも、無駄だ。

「【変身】の能力の弱点は、【酸】。
くらえっ！」

　指でてっぽうの形をつくり、バンッと打つ。
　指先から、巨大なワインビネガーのカタマリが、
　シロクマに向かっていった。

「う、ぐ、
ああああああ！」

　何重もの白い膜が、シロクマからはがれ落ち……。
　元のハクの姿にもどった。

「うう、もう、やめろ。
やめてくれ……。
おれ本体まで、溶けちまう……」

　ハクは、相当弱ったようで、
　座りこみ、体をぎゅうっと縮こませて、
　ぶるぶる震えている。
　……なんか、おれさまだったのに、
　ギャップがすごいな。

「クリス、浄化してあげて」

　ペンダントに呼びかけると、
　ふわっと光ったあと、
　わたしのとなりにクリスがあらわれた。
　ライガも、わたしのそばにやってくる。

「そっか、コイツ、真珠だったんだ」

「よくわかったね、ヒカリちゃん」

「クリスとライガが、
わたしを守ってくれた間に考え付いたんだ。
ふたりとも、本当にありがとう」

　笑いかけると、
　クリスは「どういたしまして」とほほ笑み、
　ライガは「ヒカリちゃん、すごい！」
　とほめてくれた。

「じゃあ、いくよ。
【浄化】」

　クリスの胸のあたりが光って、
　あの優しい光の球が出てくる。
　光の球は、ハクへと向かってき……。
　その体が光に包まれると、
　ハクは宝石形態になった。
　美しい、ひとつぶパールのペンダントだ。

「よし、と。
それにしても、
本当にヒカリは宝石の知識が豊富だね。
アメシストモードの応用で、
ワインビネガーをつくりあげるなんて」

「えへへ」

　アメシストにまつわるギリシャ神話。
　アメシストっていうのは、
　月の女神アルテミスに使える
　女官（身の回りのお世話をする人ね）だったんだ。
　ある日、酒の神ディオニュソスは酔っ払って、
　獣にアメシストを襲わせようとした。
　メーワクな酔っ払いだよね……。
　でも、アルテミスはアメシストを救うため、
　彼女を透明な水晶にしたんだ。
　それで、酔いからさめたディオニュソスは、
　自分のやったことを深く反省した
　（当たり前だよ！）。
　そこで、ブドウ酒をつくって、
　水晶になったアメシストに注いだんだ。
　すると、水晶はブドウのように紫色に染まって、
　アメシストが誕生した。
　その縁あって、
　クリスのアメシストモードの能力は、
　【ブドウ酒生成】なんだって。
　この逸話は、母さんが料理しながら教えてくれたんだ。
　ちょうど、ワインビネガーをつかいながらね。
　昔の人は、ワインからお酢をつくってたのよーって。
　だから、応用できると思ったんだ。

「さて、ハクは、どうしよっかね。
さんざん暴れてくれたから、
金庫にでもしまっておく？」

　クリスの申し出に、「賛成」と、ライガ。
　そうだよね、シロ兄のエネルギーを
　奪ったわけだし……。

「待って」

　そこに、凛とした声が響いた。

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