【完結】カミサマの言う通り

12.新たなる旅立ち

12-1

 
　アルラウネを倒し、村に帰ってから、いろいろなことがあった。
　サカキは、剣術の師匠であるキキョウから、
　カミサマとの戦いのことを聞いた。
　サカキとカエデが旅立った後、
　キキョウはひそかにカミサマのすみかの屋根裏にしのびこんだ。
　そのまま気配を消して、毎日カミサマの様子を見ていたのだという。
　そして、サカキたちがアルラウネと戦ったその日。

「カミサマ……いや、アルラウネの分身か。
ソイツがぶつぶつとひとりごとを言っていてね。
『サカキめ、絶対に食べてやる』とか。
『生意気な妖精め！』とか。
……で、おかしいと思ってたら、
蔓草をのばしはじめただろ？　
もう、驚いたね」

　カミサマは演技をやめ、
　けたたましく笑いながら、村人たちを襲っていった。
　その姿をアルラウネのようにかえて、
　村人たちを蔓草でしばり、しめ殺そうとしたらしい。
　村人たちはとまどい、
　なすすべもなくみんなつかまってしまったのだという。
　……キキョウをのぞいて。

「それで、師匠が分身を倒したんだな！　
やっぱり、師匠はすげーや！」

　興奮するサカキに、キキョウは苦笑した。

「前々から、カミサマには悪しき気を感じてたんだ。
でも、どうしてもみんなに言い出せなくて……。
そんなことを言って、
村から追い出されたらどうしようって思ってね。
あたしはこの村が、みんなが、大好きだから」

　キキョウはそう言った後、
　サカキとカエデにすっと頭を下げた。

「……でもそれは、あたしの弱さだった。
あんたたちの薬をとりに行く旅にも、
最後には賛成しちまった。
……悪かったね、サカキ、カエデ」

　謝罪されて、サカキとカエデはあわててフォローする。

「師匠、頭を上げてくれよ！　
悪いのは、アルラウネのヤツなんだから！」

「そうですわ。
それに、カミサマに頼りすぎていた、
わたしたちも反省すべきです！」

　カエデの言う通りだった。
　カミサマが倒された後、
　村人たちはみんなぬけがらのようになってしまったのだ。
　カミサマを倒してくれたキキョウに感謝するどころか、
　カミサマ殺しの罪で、
　キキョウを倉に閉じこめてしまうくらいには、　
　村人は混乱していた。
　サカキとカエデが村に無事帰り、
　村人はふたりの話からカミサマ暴走の理由を知った。
　だが、ようやく事態の真相を知ることができても、
　疑うものは多かった。
　キキョウの解放は、
　本当に熱病がおさまるかどうか、
　その確認のあとだという結論になったくらいだ。
　熱病、いや、毒の影響がぬけて、
　みんながもとの状態をとりもどしたころ……
　十日ほど経って、やっと村人たちは真実を受け入れたのだ。
　すなわち、
　カミサマとは何も知らぬものをだまし、
　利用するだけの『悪』だったのだと。