黄金のサメは悪夢を照らす

2.遠海の孤独なマーメイド

遠い遠い海の果てに一人のマーメイドがいました。

そのマーメイドはとても可愛らしい姿をしていました。
白銀の髪に青く輝く瞳、やわらかな肌と水色の鱗はキラキラと輝きます。
そして、他のマーメイドよりずっと歌が上手でした。
けれど、他のマーメイドよりずっと怯えていました。

昔は、沢山の仲間と美しいサンゴ礁の海で暮らしていました。
マーメイドは、美しくて、優しくて、仲間のいる海が好きでした。

けれど、美しい海は突然の大嵐に襲われました。
大嵐はサンゴ礁を破壊し、美しい海は傷つきました。
マーメイドは、嵐の海で、溺れていた人間を助けました。
マーメイドは、傷ついても、優しくて、仲間のいる海が好きでした。

けれど、マーメイドは美しい姿と歌声を狙われ、人間に襲われました。
「捕まえれば高く売れるぞ！」
マーメイドは、助けた事を後悔し、酷く怖がるようになりました。
マーメイドは、優しさを失いましたが、仲間のいる海が好きでした。

けれど、マーメイドが人間を助けたので、他の魔物に襲われました。
「人間の味方をする、裏切り者だ！」
マーメイドは、仲間たちに迷惑をかけたくないので、遠い海へ去りました。
マーメイドは、仲間のいる海を失いました。

今は、ひとりで静かな海で暮らしています。
遠い海の果ては静かなので、大嵐も起きません。
人間も来ない遠い海なので、美しい姿も声も狙われません。
仲間のいない孤独な海でも、歌を歌えば落ち着きました。

マーメイドは人間に捕まる悪夢に怯えて、眠れぬ夜を過ごしました。
そんなマーメイドを見て、海の神様は可哀想に思いました。

「あの哀れなマーメイドの少女に、少しだけ贈り物を与えよう」

マーメイドは、海の神様から贈り物を貰いました。

それは金色に輝く、三日月の髪飾りでした。
この髪飾りを付けていると、あの恐ろしい悪夢を見なくなりました。

そして、金色の飴玉が入ったポーチを貰いました。
甘くて少し酸味のある飴玉を食べると、不安で凍った心が温かくなりました。

「マーメイドの少女よ、旅に出なさい、新しい仲間と出会えるだろう」
マーメイドはその言葉を聞いて、昔の仲間のいる海を思い出しました。

マーメイドは、海の神様にお礼を言いました。
「ありがとうございます、海の神様」

そんなマーメイドに、海の神様は一つだけ忠告しました。
「マーメイドの少女よ、お前は人魚だが、同じ種族だけが仲間では無いぞ」

マーメイドは考えましたが、この言葉の意味が分かりませんでした。
けれども、海の神様が言う事なので気を付けるようにしました。
「はい、分かりました」

最後に、海の神様はマーメイドに名前をくれました。
「お前は、"アクリル"と名付けよう」

海の神様と別れたアクリルは、仲間を探して希望を胸に泳ぎ出しました。