会長にコーヒーを 番外編

コーヒーとCEOの秘密

１０

「赤石さん、ここやめてしまうって本当なの？」

　開口一番、今にも泣きそうな顔をして近づいてきた。

「おはよう、白本さん。大きな声で言わないでくれる？　幸い今はだれもいないけど」

　別の給湯室で例の重苦しいコーヒーの用意をしてたところだ。

「・・・ということはデマではないのね・・どうして！！」

　かわいらしい瞳がウルウルして、今にも涙がこぼれそうだ。

　ーーーいやあねえ、誰がそんなこと触れ回ってるのかしら。

　といってもそんな人間は一人しかいない。密室での会話だったのだから。

　ーーー会長ね。私を早くどこかへ飛ばしたくて仕方ないのね。

　けれども、就任わずかで補佐をやめさせるとなると今後の人事に響くだろう。何より周囲との不協和音が一層ひどくなりそうだ。

　ーーー一応気を遣ってるみたいね。おあいにく様、こっちだってやめたくて仕方ないんだから。

「もしも、の話よ。私が営業向きだって今頃気づいたみたい」
「じゃあ、会長が？」

　それには答えなかった。
　コーヒーを会長室に届けるべく、ドアを開ける。

「赤石さん……」

　室長はドアを支えながら不安そうに見つめた。

「簡単よ、コーヒーはセルフで入れていただければいいでしょう。もし来客があればあなたがお茶をお出しして」
「それはわかるけど……」
「まあ、その話は置いといて、私これから出かけることが増えるので、あとはお願いね。大丈夫よ、コーヒー以外は通常の秘書業務よ。何かお言葉が返ってくるようなことがあれば、私に伝えてくれればいいわ」
「ええ」
「応接室はお使いにならないでしょうから、あの部屋に入る以外は案外楽よ。ああ、円山先生とのお話会は私が行くから」
「そう・・・。話はついてるのね」
「ええ。コーヒーマシンと格闘することなんてないのよ。どうせ飲まないんだから、自販機のものをカップに移し替えてお出しなさいな」
「そう・・・」

　もはや室長はノイローゼになりかけといってもいい、どうすればコーヒーに口をつけてもらえるか悩んだあげく、何度も何度もドリップコーヒーを入れる練習をしたり、果てにマシンを新調しようかとも思い始めていた。


「いいわね、無感情で何も考えずに普通におもてなしすればいいから」

　ーーーどうでもいいのよ、そんなこと。

　そして三津子は今日も戦場・・会長室へと向かう。

　コンコン・・・

「失礼します・・・」










　相変わらずの朝のルーティーンを終え、自分の席に戻り、室長が入れてくれたコーヒーを口にする。

　―――ああ、おいしい。

　選び抜かれた新鮮な豆、薫り立つ匂い、自分だけじゃなくみんながほっとするこの空気。

　―――ありがとう、なり、おいしい、なり…どうしてこの一言が言えないのかしらねえ。困ったお方だこと。

　引き出しをあけ、バサッと資料を取り出す。

　ドーム球場概要

　建設費
　ドーム式の場合500億～
　ガラス状・・
　新建材・・
　テント・・

　運営費3億～
　芝の状態・・・

　ーーーうーん、ドームじゃないにしても建設費最安で100億か。・・これじゃその辺の地方球場と大差ないわ。まずは寄付を募らなきゃ・・・企業と提携するにしてもこれ以外に人件費、年俸も捻出しなきゃならない…

　現実に引き戻され、あらゆる換算がストップする。

　―――やっぱりプロのチームは無理か。

　明らかに難題だ。今の野球部さえ危ういというのに。
　それをわかっていて、彼はあんなことを言い出したのだろう。
　三津子が音を上げるのを見越してのことなのだ。


　ーーー私を飛ばす気満々なのね、会長ったら。

　ーーーおあいにくさま、ただでは異動しませんわ。




『必ず、大きな土産を置いていってやるから』


　三津子はめらめらと闘志を燃やした。