悪役令嬢が四つ子だなんて聞いてません！

学院編 13 悪役令嬢は領地を巡る

399 悪役令嬢は領地を巡る コレルダード編２

「はあ……はあ……いきなり走るな」
「気づかなかったの？あそこにいた娼婦みたいな人達、レイモ……レジーがいいとこのお坊ちゃんだって知って、目の色変えてたよ？いい金づるだって」
「はあ……はあ……だから？」
「逃げなきゃ連れ込まれてたってば！あそこ、もう行かない方がいいよ。民宿が並ぶ通りだったのに、まともな宿が一つもなかったもん」
呼吸を整え、レイモンドは胸を張ってジュリアを見た。
「俺に考えがある。少し、商店街を見て歩こう」

　　　◆◆◆

衣料品店の前で足を止め、レイモンドはジュリアの背中を押して店に入った。
「ちょ、何？」
「衣装を調達しよう。荷物になってしまうが……」
「荷物は最小限にしようって言ってたの、レジーじゃん」
「必要なものは買うべきだ。特に、身の安全を保つためには……ああ、店員が出てきたぞ」
奥から腰の曲がった老婆が杖をついて出てきた。ジュリアが店内を見回すと、流行遅れの色褪せたドレスしかない。店員も売り物も、何十年と時を止めているかのように。
「お客さんかな」
「ドレスを一式買いたいのだが」
「ああ……そこのお嬢さんのね？」
「へ？」
「男の子のなりしていても、私には分かるよ。少し整えりゃ、大層別嬪になるね」
老婆は歯の欠けた口を開けて、かっかっと笑った。

店の中からジュリアに合うドレスを見立ててもらい、別室で着替えることにした。背中のボタンを留めてもらいながら、ジュリアは老婆に尋ねた。
「ねえ、おばあちゃん。美味しいものの屋台ってどこに行ったらあるのかなあ？」
「屋台？そんなもの、ここんとこ、とんと見てないねえ」
「ええ？私、屋台を楽しみにしてきたのに」
「何年前だったか……領主様が祭にいらっしゃってねえ。それから間もなく、町から若い連中がいなくなっちまったのさ」
「若い人が？」
「ああ。ナントカっちゅう街に、領主様が工場をおつくりになったんだと。で、そこで働かないかって声をかけて連れてっちまうんだよ」
「工場か……」
「よっぽど大きい工場なんだろうね。次から次に連れて行くけれど、一人も帰ってきやしない。仕事が忙しいのか、向こうの暮らしが豊かで帰りたくないのか……私の孫も、手紙一つ寄越しやしないんだよ」
老婆は棚に飾ってあった額縁を見た。そこには、中年夫婦と少年の姿が描かれている。
「ロブは素直で優しいいい子なんだよ。悪い奴らに騙されているんじゃないかって心配してね、息子達が様子を見に行ったんだ」
「ロブさんの御両親は？」
「……さあねえ。戻って来ないよ。……ほれ、できた。連れの兄ちゃんが驚くよ！」
バシッと背中を叩かれ、ジュリアは背筋を伸ばした。露出が多い服は、背中の開きも大きい。地味に痛かった。

「どう？」
「……！」
髪を掻き上げて少しセクシーなポーズを作り、別室から戻ると、レイモンドはジュリアを見て固まった。
「……ちょっと、何か言ってよ。恥ずかしいじゃん」
ポーズを解いてレイモンドの腕を叩く。
「衣装の力は偉大だなと思ったところだ。なかなか見栄えがするな。貴族の愛人に見えなくもない」
「あ、愛人！？はあ？何言ってんの、レイモンド？」
「レジナルドだ」
「冗談やめてよ、レジー。私がレジーの愛人になるっての？」
レイモンドは何も言わずに頷いた。
「無理！愛人のふりなんてできないよ」
「アレックスと普段しているようにすればいい」
「だーかーら！普段、してないんだってば」
「二人きりのときは睦みあうだろう？」
「むつ……？」
「二人きりの時は何をしているんだ？」
「……剣の練習、とか？」
申し訳なさそうに呟くと、レイモンドの口の端が引き攣った。

「……二年前の収穫祭の時、あの通りは食堂と宿屋が並んでいたと言ったな。酒浸りと娼婦ばかりがいる町になったのは、何かが起こったからだろう。中に入って調べるんだ」
「女だと危ないから男装してるんでしょ」
「男二人で連れ込み宿に入る気か？」
――って、レイモンドと二人で入るの？
ジュリアは顎が外れんばかりに驚いた。

「お嬢さん、ちょっとお待ち」
老婆が声をかけ、何か白い布を持ってきた。
「大きさが合わないようだからね」
「ドレスの……胸が開きすぎ？」
「背の高さに合わせて選んだからね。胴回りは縫い詰めたけど、ここはねえ」
胸のすぐ下で切り替えがあり、幅広のウエストベルトがある。肩を出したデザインで回りに入ったギャザーの部分が緩い。胸があればずり落ちないのだろうが。
老婆はジュリアに近づき、一瞬のうちにギャザーの胸元を引いて中にタオルのような柔らかい布を詰めた。
――！！胸、見えるじゃん！
「……見た？」
「見ていない」
「……見たよね？」
「胸と判断できるものは見ていない。……この話は終わりだ。さっさと支度をしろ」
苛立って向こうを向いてしまった。
予想通り、ドレスの胸元がぷっくりと膨らんだ。これなら美貌を武器に若い男を手玉に取るお色気美人に見えなくもない。
「どうだい？」
「うわあ、おばあちゃんすごい。本物の胸みたい！」
「お嬢さんはデコルテが綺麗だからね。見せた方がいいよ」
「だって。ねえ、見てみて、レジー」
「……見るなと言ったり見ろと言ったり……どっちなんだ」
振り返ったレイモンドは、ジュリアの胸元を見て言葉を失った。数秒の間があって、
「ああ。いいな。流石は街一番の店だけはある」
安っぽいドレスに身を包んだジュリアに満足し、眼鏡の奥の瞳を細めた。
「ちょっと、褒めるとこは服だけ？」
「他に何がある。……髪は下ろしたほうがそれらしいな」
ジュリアが髪を結んでいる紐を解くと、レイモンドは耳から髪の先までさらりと撫でた。
「――っ！」
「どうした？」
「……なんでもない」
見た目を整えるためとはいえ、恋人でもない自分の髪を撫でるなど、どういうつもりなのか。アレックスもあまり触ったことがないのに。
「いいだろう。今から君は俺の愛人。秘密の関係の二人が旅行をしている設定だぞ」
とジュリアのウエストに手を回した。
「さ、触らないで」
「愛人なのにか？」
手を離すとジュリアは赤くなって俯いた。
「触られるのに慣れてないのよ」
――っていうか、レイモンドの触り方が……！
アリッサはいつもあんな風に触られているのかと思うと、妹が別世界の人間に思えた。
「男だらけの剣技科にいるのに、信じられんな」
「演技は頑張るから、許して？」
ジュリアが顔の前で手を合わせて拝む様子に、レイモンドは首を傾げた。