【完結】船宿さくらの来客簿

第五章 桜とさくらの根深汁

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　残されたアタシと姉は、ゆっくり目を合わせた。

「姉さん、白飯と味噌汁はもうあるから良いとして、おかずはどうする？　あの黒豆を出して良い？」

　呆然としていた姉がハッと我を取り戻した。

「あれも良いけど急いで何か出すわ。今、作っている途中のものがあるのよ」

　台所に回って見てみると、姉の手元には包丁とまな板が。まだ光っている血と、魚の生臭さが鼻に付いた。

「魚料理を作っていたの？」

「ええ。鰤と大根の煮物よ」

「鰤ぶりを捌いたの？」

「切り身をいくつか買ったの。あなたが外に出ている間に棒手振りが来て、ね」

「ちゃんと新鮮なもの？」

「当たり前でしょ。目の前に河岸があるのだし」

　大根も鰤も既に鍋へ入れられている。あとは煮立つのを待つだけだ。

　アタシは白飯と味噌汁を椀によそって、黒豆を小皿に出した。それらを盆に乗せる。

「じゃ、アタシはこれ、金吾さんに出してくるね」

「お願い」

　アタシはまた花見席へ向かった。

「お待たせしました」

　金吾さんは他の客から腰掛けの端を譲られていた。金吾さんに盆を渡す。

　黒豆を一粒取って口に入れた金吾さんが、満面の笑顔になった。

「美味い！」

　その大袈裟な喜び方にアタシは吃驚した。