【完結】船宿さくらの来客簿

第四章 慟哭とその逆となめこ汁

4-30

　主食は決まった。

「梅干しと甘酢漬けを乗せた、お茶漬け」

　味噌汁はどうしようか。

「お母ちゃん、青物は何があるの？」

「痛んだらいけないから、あまり買ってないんだよ。とりあえず安く買えた物ならあるけど」

「……根菜が多いね。あっ、これは？」

「豆苗だよ」

「良いわね。根菜だけじゃ色合いが地味だから」

「これ、売ってた人が『苦味は少なくて、豆のような味がする』と言っていたわ」

　なるほど。そうなると味噌は、塩味に少し偏らせた方が良いかも。

「お母ちゃん、後は任せて」

　アタシは調理に取り掛かった。

　豆苗の根本を切る。安く買っただけあって小さい物ばかりだったので、これ以上切らず完了とする。

　ごぼうの皮を剥いて、ささがきにする。豆苗が小さい分、ごぼうはやや大きめに切るよう意識する。後はそれを酢水に入れた。

　出汁は昆布から取った。具が青物ばかりだから、少し上品な旨みを出したくて。

　あとは、煮立ったら豆苗と水気を切ったごぼうを入れる。その後に味噌。

　味噌は江戸味噌。少しだけ白味噌も入れる。

「なんか良い匂いしてきた！」

「腹減ったなー」

　台所からじゃ見えないが、客が騒ぎ出した。

「おタキさん、どうしたんだろうね」

　アタシが居ないと思って噂話までしだした。

「最近、元気無いというか」

「様子が変というか」

「いやいや、昨日は笑顔だったぜ」

「お客の前だからだろ」

「何かあったのらだろうか」

「男に泣かされたとか？　あるいは男を泣かせたんじゃね？」

　わいわいと盛り上がる男達。勝手に話を作るな！